In der wettbewerbsintensiven Welt der Diätzentren behauptet eine schnell wachsende Kette einen Vorteil: Medi-Weightloss-Kliniken verschreiben Medikamente und Beratung, um den Appetit einzudämmen. Allure untersucht.

Natalie El- Haddad konnte aus eigener Erfahrung praktisch eine Geschichte der modernen Ernährung schreiben. Wenn ein Gewichtsverlustplan im Fernsehen gezeigt oder im Fitnessstudio erwähnt wurde, hat El-Haddad es wahrscheinlich versucht — und genauso sicher aufgegeben. „Die Kohlsuppendiät, die Master Cleanse, die South Beach Diät, die Grapefruit Diät, Special K, Nutrisystem…. Ich würde immer aussteigen, weil ich so hungrig werde „, sagt die Schauspielerin aus Miami. Aber ein Programm war anders. Vor drei Jahren schrieb sie sich bei Medi-Weightloss ein, einer nationalen Kette von Diätkliniken, die von Ärzten überwacht wurden, und verlor in sechs Monaten 70 Pfund, teilweise dank Beratung und verschreibungspflichtigen Medikamenten, die ihren Appetit dämpften. Patrice Gibson, eine 34-jährige Geschäftsfrau aus Tampa, hatte auch Glück, ihr Ziel mit Medi-Weightloss zu erreichen und aufrechtzuerhalten. In drei Monaten fiel Gibson, der fünf Fuß sieben ist, von 160 auf 127 Pfund — ohne einen tödlichen Kampf. „Die Medikamente und die Unterstützung hielten mich gesund, als ich vor meiner Speisekammer stand“, sagt sie.

Medizinische Gewichtsverlustpläne sind nichts Neues. Sie gibt es seit den Tagen der „Regenbogen“ —Diätpillen — Kombinationen von Amphetaminen, Abführmitteln, Diuretika und Hormonen -, die in den 1940er Jahren abgegeben wurden. Ärzte setzten Patienten in den 1970er Jahren auf flüssige Diäten und verordneten in den 1990er Jahren die Fen-Phen-Medikamentenkombination Fenfluramin und Phentermin. Aber diese Trends waren von kurzer Dauer. Berichte über gefährliche Nebenwirkungen, die oft das Herz betrafen, landeten jeweils auf dem Haufen medizinischer Misserfolge. Dennoch bleibt der Wunsch nach einer sicheren, medizinisch überwachten Diät bestehen, und die Behauptungen von Medi-Weightloss sind beeindruckend: Unter Aufsicht eines Arztes können Patienten in der ersten Woche fünf bis zehn Pfund und im ersten Monat bis zu 20 Pfund abnehmen, so eine Broschüre. Das Geschäft der Klinik wächst laut ihrem Gründer und CEO Edward Kaloust. „In fünf Jahren hoffen wir, landesweit auf 300 Kliniken zu expandieren, wobei die Patienten uns als das umfassendste ärztlich überwachte Gewichtsverlustprogramm des Landes ansehen“, sagt er.

Die Versprechen von Medi-Weightloss sind sicherlich verlockend. Neugierig auf die Erfahrung beschloss ich, einen Außenposten des Unternehmens zu besuchen, das sich rühmt, seit seiner Eröffnung im Jahr 2006 2, 5 Millionen Pfund abgenommen zu haben. Die Medi-Weightloss-Klinik in der Nähe meines Hauses in Connecticut befindet sich in einer Reihe von medizinischen Gebäuden; der Warteraum der Standardausgabe verfügt über Broschüren mit Frauen, die auf „Vorher“ – und „Nachher“ -Fotos posieren. Ein Labortechniker rief meinen Namen, und ich wurde für einige Tests eingeläutet: eine Urinprobe, eine Blutentnahme, eine Blutdruckmessung, sogar ein Elektrokardiogramm. Der Techniker wog mich und erklärte, dass, da ich fünf Fuß sechs und 152 Pfund war, mein Body—Mass-Index 24,6 war – nur im normalen Bereich.

Ein paar Minuten später, Jill, eine freche brünette Krankenschwester, die aussah, als wäre sie bereit, ihren weißen Kittel auszuziehen und Kickboxen zu beginnen, durch die Tür geblasen. Nach einer kurzen körperlichen Untersuchung empfahl sie eine Diät mit 500 bis 700 Kalorien pro Tag, die hauptsächlich aus Protein bestand. Ich scheute mich. „So viele Kalorien esse ich in einer einzigen Mahlzeit“, sagte ich. Sie erklärte, dass ich keinen Hunger verspüren würde, weil der Plan mich in den Stoffwechselzustand versetzen würde, der als Ketose bekannt ist und den Appetit unterdrückt. „Wir empfehlen nicht, die ersten Wochen zu trainieren“, sagte Jill. „Lass deinen Körper sich an das Programm gewöhnen.“Wir haben ein paar Minuten damit verbracht, die Pillen und Nahrungsergänzungsmittel durchzugehen, die Medi-Weightloss empfiehlt — ein Multivitamin- und ein Kalziumpräparat; eine Omega-3-Pille; Fatburner, eine Pille, die das Mineral Chrom enthält, von dem gezeigt wurde, dass es hilft, den Hunger durch Regulierung des Blutzuckers zu kontrollieren; und ein Abführmittel, Inneres Gleichgewicht, da eine Nebenwirkung einer proteinreichen Diät Verstopfung ist. Nachdem sie zunächst einen verschreibungspflichtigen Appetitzügler namens Phendimetrazin empfohlen hatte, änderte Jill ihre Meinung: Diese Droge würde mit dem Zoloft kollidieren, das ich für postpartale Depression nehme, und schließlich war ich technisch nicht übergewichtig. „Sie können immer noch unser pflanzliches Appetitpräparat einnehmen“, sagte sie hell. Nach zwei Schüssen in meinem Hintern – dem Medi—Bolic Booster mit Vitamin B12 und Aminosäuren zur Steigerung der Energie und einer Vitamin B6 / B1-Kombination zur Steigerung meines Stoffwechsels, sagte Jill – ging ich nach Hause. Die Kosten für meinen Besuch betrugen 279,35 USD, einschließlich einer Lebensmittelskala.

Die Medi-Weightloss-Diät verläuft in drei Phasen: die akute Phase, in der einige Patienten bleiben, bis sie ihr Zielgewicht erreicht haben und wöchentliche Klinikbesuche beinhalten; die kurzfristige Erhaltungsphase, wenn sie von verschreibungspflichtigen Medikamenten entwöhnt werden; und die „Wellness“ -Phase, wenn Patienten für monatliche Follow-ups für 4 bis 12 Monate berichten. Während der ersten Phase essen die Patienten hauptsächlich Protein. Nach der ersten Woche fügen sie ein paar Portionen Gemüse und Obst hinzu. (Der Plan kann von Patient zu Patient leicht variieren.) Der Zweck all dieser Entbehrung ist es, den Körper in Ketose zu versetzen: Nachdem es durch seine eigene Kohlenhydratversorgung bläst, beginnt der Körper gespeichertes Fett für Kraftstoff zu verbrennen, sagte Edward Zbella, ein Ob-Gyn und Medi-Weightloss Chief Medical Officer, sagte mir. Ketose hat den willkommenen Nebeneffekt, den Hunger zu unterdrücken, da Ihr Körper Energie spart, um sich auf die Belagerung durch Hunger vorzubereiten.Wenn der veränderte Stoffwechsel einer Patientin allein ihr Verlangen nicht reduziert, kann sie auch eine verschreibungspflichtige Diätpille wie Phentermin oder Qsymia einnehmen, sagt Zbella; Etwa zwei Drittel der Diätetiker tun es. Medi-Weightloss Kliniken folgen Richtlinien der American Society of Bariatric Physicians, die Gewichtsverlust Medikamente nur für Frauen mit einem BMI von 30 oder höher oder 27, wenn der Patient andere Bedingungen, wie Bluthochdruck hat.

Christina, eine 33-jährige Handelsvertreterin, hatte jahrelang versucht, 50 Pfund abzunehmen, und wurde verzweifelt, als sie 2011 bei der Hochzeit ihres Bruders ein Foto von sich sah. „Ich sah aus wie eine aufgeblähte Version meines alten Selbst“, sagt sie. Als Christina am nächsten Morgen zur Arbeit fuhr, hörte sie eine Frau in einer Radio-Talkshow über ihre Erfahrungen bei Medi-Weightloss berichten. „Sie hatte nicht nur abgenommen, sie hatte es monatelang ferngehalten, was mich ansprach“, sagt sie. Ihre 700 bis 800 Kalorien pro Tag Diät bei Medi-Weightloss war überschaubar, sagt sie, obwohl sie sich entschied, die verschreibungspflichtigen Medikamente zu überspringen. „Ich hatte meinen ersten Termin und bekam alle meine Aufnahmen und nahm meine ersten Ergänzungen an einem Samstagmorgen“, erinnert sie sich. „In dieser Nacht ging ich zum Geburtstag meiner Mutter aus und ich war wirklich nicht so hungrig. Ich hatte ein paar Bissen Steak, und ich war voll.“ Obwohl sie nicht hungerte, fand Christina diese ersten Tage der Ketose aus anderen Gründen schwierig. „Ich hatte einen Kohlenhydratentzug — ich fühlte mich ein wenig wackelig und hatte eine wirklich kurze Sicherung, so wie du bist, wenn du PMS hast“, sagt sie. „Aber ich hatte wirklich keinen Hunger und am Ende meiner ersten Woche hatte ich sechs Pfund abgenommen.“

Ketose bringt Ihren Körper dazu zu denken, dass Sie in großer Gefahr sind, was ein Grund ist, warum Christina, wie andere Medi-Weightloss-Patienten, so gute Ergebnisse meldet. Aber einige Gewichtsverlust Spezialisten empfehlen es nicht. Während viele Ärzte früher glaubten, dass Ketose Ihren Stoffwechsel dauerhaft zurücksetzen könnte, wurde diese Theorie entlarvt, sagt Robert Kushner, klinischer Direktor des Comprehensive Center on Obesity an der Northwestern University und Vorsitzender des American Board of Obesity Medicine. „Ketose ist der letzte Ausweg Ihres Körpers, um Sie am Leben zu erhalten. Es ist eine ungesunde Situation, in der man sich befindet „, sagt er. Während der Ketose bildet Ihr Körper Substanzen, die Ketone genannt werden, die, wenn sie sich ansammeln, Knochenschäden verursachen und die Gehirn- und Nierenfunktion beeinträchtigen können.Eine weitere mögliche Folge von zu viel zu schnell zu verlieren ist, dass „Sie auch Muskeln verlieren, nicht nur Fett“, sagt George Blackburn, der stellvertretende Direktor der Abteilung für Ernährung an der Harvard Medical School. „Wenn du das Gewicht wiedererlangst, wird alles fett und du könntest dich schwerer fühlen als zu Beginn.“ Dann gibt es Medi-Weightloss Verwendung von Diät-Medikamenten wie Phentermin und Phendimetrazin, die Nebenwirkungen haben können, die Herzklopfen und Bluthochdruck umfassen. „Ich weigere mich, sie zu benutzen“, sagt der Endokrinologe Scott Isaacs, ein Adipositas-Spezialist an der Emory University in Atlanta. „Meiner Meinung nach gibt es keine guten klinischen Daten, dass sie tatsächlich funktionieren, und ich habe festgestellt, dass Patienten scheinen, Gewicht zu gewinnen, sobald sie aufhören, sie zu nehmen.“ (Zbella von Medi-Weightloss sagt, dass ein schneller Gewichtsverlust, wenn er medizinisch überwacht und von Verhaltensänderungen begleitet wird, die erfolgreichste Methode für kurz- und langfristige Ergebnisse ist.)

Die Programmgebühr von etwa 70 USD pro Woche (nach den Kosten der Erstbewertung) beinhaltet nicht den Preis für Pillen, die keine ärztliche Aufsicht erfordern — einen Cocktail aus nicht verschreibungspflichtigen Nahrungsergänzungsmitteln und dem Abführmittel. Die Kliniken fördern auch Injektionen mit verschiedenen Formen von Vitamin B und Verbindungen wie Cholin, Methionin und Inositol. Craig Primack, Vorstandsmitglied der American Society of Bariatric Physicians, sagt, dass diese Inhaltsstoffe bei der Gewichtsabnahme nicht wissenschaftlich abgesichert sind, obwohl sie eigentlich nicht schädlich sind. Medi-Weightloss behauptet, dass sie das Energieniveau eines Patienten steigern.

Der Sprecher der Klinik weist darauf hin, dass Ärzte jeden Patienten überwachen, unbeabsichtigte Nebenwirkungen erkennen und einen Behandlungsplan nach Bedarf ändern können. Es ist erwähnenswert, dass die Mehrheit dieser Ärzte nicht in der Ernährung geschult sind. Tatsächlich sind nur ein Dutzend Besitzer der Medi-Weightloss-Klinik in der bariatrischen Medizin zertifiziert und verfügen über eine spezielle Ausbildung in der Behandlung von Fettleibigkeit. Der Rest – Geburtshelfer oder Hausärzte – besuchen ein viertägiges Seminar und werden kontinuierlich geschult. Das Unternehmen überprüft potenzielle Franchisenehmer und führt unangekündigte Audits durch, um sicherzustellen, dass die Ärzte Medikamente angemessen verschreiben, sagt Zbella.

Nach eigenen Angaben bricht etwa ein Viertel der neuen Patienten in den ersten vier Wochen ab, 30 Prozent schaffen es durch 16 Wochen, und der Rest verlässt das Programm irgendwo dazwischen. Diejenigen, die bleiben, verlieren durchschnittlich 13 Pfund nach vier Wochen und 28 Pfund nach 16. El-Haddad, die Schauspielerin aus Miami, schreibt ein Ernährungstagebuch und die Medi-Weightloss-Berater dafür zu, dass sie ihr geholfen haben, ihren Gewichtsverlust anzukurbeln, was sie mit Essgewohnheiten beibehalten hat, die sie aus der Klinik gelernt hat. Dennoch beschreiben einige Ex-Patienten die Erfahrung, wie die meisten extremen Diäten, als eine Form der Folter. „Sie haben mich auf eine 500-Kalorien-Diät gesetzt, obwohl ich ihnen gesagt habe, dass ich energiereich bin“, sagt eine Frau, die das Programm mit fünf Fuß sechs und 150 Pfund begann. Sie dauerte zwei Wochen. „Ich folgte ihrem Rat, nicht zu trainieren, aber ich war immer noch so schwach, dass ich keine Treppe hinaufgehen konnte.“

Letztendlich habe ich beschlossen, dem Medi-Weightloss-Plan nicht zu folgen. Ich wollte meinen Körper nicht so einem strengen Regime unterziehen. Die Ergänzungen sitzen in meiner Küche, aber die Skala, die ich kaufte, sieht regelmäßige Aktion; Ich benutze es, um mein Abendessen jede Nacht zu wiegen. Dennoch ist es ziemlich klar, dass Medi-Weightloss einen Sweet Spot in der Welt der Diäten gefunden hat. Es hat jetzt 83 Franchise-Unternehmen in 22 Staaten — und plant, noch in diesem Jahr zwei Standorte in Dubai zu eröffnen.

Siehe auch

• Die 10 größten Fehler beim Abnehmen

• 15 seltsame Tricks zum Abnehmen, die funktionieren

• Gib es auf: Funktionieren Gluten-, milch- und zuckerfreie Diäten?