Geschlechtsverkehr, auch Koitus oder Kopulation genannt, Fortpflanzungsakt, bei dem das männliche Fortpflanzungsorgan (beim Menschen und anderen höheren Tieren) in den weiblichen Fortpflanzungstrakt gelangt. Wenn der Fortpflanzungsakt abgeschlossen ist, werden Samenzellen vom männlichen Körper in das Weibchen übertragen, wobei das weibliche Ei befruchtet und ein neuer Organismus gebildet wird. Bei einigen Wirbeltieren wie Fischen werden Eier außerhalb des Körpers gelegt und äußerlich befruchtet.
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Um eine innere Kopulation zu erreichen, sind bestimmte körperliche und organische Anpassungen notwendig. Beim menschlichen Mann erfüllt der Penis sowohl Ausscheidungs- als auch Fortpflanzungsfunktionen. Während des Geschlechtsverkehrs wird der Blutfluss vorübergehend erhöht und im Penis eingeschlossen, so dass er vergrößert und erhöht wird, ein Zustand, der als Erektion bekannt ist. Die Erektion verändert das normalerweise weiche und schlaffe Organ zu einem größeren und steiferen Organ, um ein leichteres Eindringen in den Fortpflanzungstrakt des Weibchens zu ermöglichen. Der Geschlechtsverkehr gipfelt und endet im Orgasmus, einem Prozess, bei dem der Mann samenhaltige Samenzellen, die sich mit dem weiblichen Ei vereinigen und befruchten können, und ein Samenplasma, das Zellnährstoffe, Wasser, Salze und Metaboliten enthält, in den Vaginalkanal der Frau ausstößt. Die Fähigkeit des Mannes, Samen zu produzieren und abzusondern sowie sexuell zu funktionieren, hängt von den Androgenhormonen ab, die im Körper des Mannes zirkulieren. Im weiblichen Fortpflanzungssystem führt eine äußere Öffnung zur Vagina, die wiederum mit der Gebärmutter (oder Gebärmutter) kommuniziert, einem dickwandigen birnenförmigen Organ, in dem das Sperma das Ei befruchtet und in dem sich der Fötus entwickelt. Beim Menschen tritt während der sexuellen Erregung und des Geschlechtsverkehrs ein Muster physiologischer Ereignisse auf. Diese Ereignisse können als in einer Abfolge von vier Stufen auftretend identifiziert werden: Erregung, Plateau, Orgasmus und Auflösung. Das Grundmuster ist bei beiden Geschlechtern ähnlich, unabhängig vom spezifischen sexuellen Reiz.
In der Erregungsphase bereitet sich der Körper auf sexuelle Aktivitäten vor, indem er die Muskeln anspannt und die Herzfrequenz erhöht. Bei Männern fließt Blut in den Penis, wodurch er aufrecht wird, bei Frauen werden die Vaginalwände feucht, der innere Teil der Vagina wird breiter und die Klitoris vergrößert sich. Im Plateau-Stadium wird die Atmung schneller und die Muskeln spannen sich weiter an. Die Eichel am Kopf des Penis schwillt an und die Hoden vergrößern sich beim Mann. Bei der Frau zieht sich die äußere Vagina zusammen und die Klitoris zieht sich zurück.
Beim Orgasmus wird die in den vorhergehenden Stadien aufgebaute neuromuskuläre Spannung in wenigen Sekunden gelöst. Bei der Frau beginnt die Vagina eine Reihe regelmäßiger Kontraktionen. Beim Mann zieht sich der Penis auch rhythmisch zusammen, um das Sperma und den Samen auszutreiben (Ejakulation). Die nachfolgende Auflösungsphase bringt eine allmähliche Rückkehr in den Ruhezustand, die mehrere Stunden dauern kann. Beim Mann schrumpft der Penis wieder auf seine normale Größe; Bei der Frau kehren auch die Vagina und andere Genitalstrukturen in ihren Zustand vor der Erregung zurück. Das Auflösungsstadium bei Männern enthält eine Refraktärzeit von einigen Minuten bis zu einigen Stunden, in der der Mann nicht in der Lage ist, weitere sexuelle Erregung zu erzeugen. Frauen haben keine solche Refraktärzeit und können von jedem Punkt in der Auflösungsphase schnell wieder erregt werden.
Bei einigen Tieren, wie Schafen und Zugvögeln, tritt die Kopulation nur saisonal auf. Während der Brutzeit werden sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Arten Hormone produziert, die ihr Fortpflanzungssystem auf die Kopulation vorbereiten. In den Nicht-Zuchtsaisons sinkt der Hormonspiegel, so dass die Tiere nicht in der Lage sind, befruchtet zu züchten und nicht den Wunsch haben, sich zu paaren.