Die griechische Expansion wurde vorübergehend durch die persischen Invasionen zwischen 514 und 497 v. Chr. behindert, während derer Thrakien von den Streitkräften von Darius I. und seinem Nachfolger Xerxes I. besetzt wurde. Viele untergeordnete Städte rebellierten und wurden von Sparta unterstützt, das Krieg gegen die Athener führte (der Peloponnesische Krieg 431-404 v. Chr.) und sie schließlich besiegte.

Im 4. Jahrhundert v. Chr. nutzte der mazedonische König Philipp II., Vater Alexanders des Großen, die Uneinigkeit der griechischen Staaten, um nach Thrakien zu expandieren und dann die Kontrolle über Griechenland zu übernehmen.

Während der hellenistischen Zeit behaupteten Nachfolger Alexanders des Großen wie Lysimachos (siehe Pergamon-Fotogalerie 2, Seite 3), Könige von Thrakien zu sein. Normalerweise herrschten sie nur über hellenisierte Küstengebiete, während ihre Herrschaften ständig von thrakischen Königreichen wie dem von Seuthes III.

Die thrakische Kultur wurde unweigerlich von der der Griechen und später der alles erobernden Römer beeinflusst, die Thrakien 46 n. Chr. Von den Thrakern selbst ist nur sehr wenig schriftliches Zeugnis erhalten geblieben, und das meiste, was wir über sie wissen, wurde von griechischen und römischen Autoren geschrieben.

Trotz der griechischen, mazedonischen und römischen Eroberungen wurde ein Großteil des thrakischen Territoriums entlang des Landstreifens von Chalkidiki bis Byzanz von antiken Autoren und in Inschriften als Thrakien bezeichnet.

Mit der Ankunft des Christentums und dann des Islam und den ständigen Invasionen von Menschen aus anderen Kulturen, insbesondere Slawen und osmanischen Türken, verschwand die alte heidnische thrakische Kultur zusammen mit den Sprachen der Menschen, die hier lebten.

Der östliche Teil des Römischen Reiches wurde zu dem, was heute als Byzantinisches Reich bekannt ist, mit seiner Hauptstadt Konstantinopel (ehemals Byzanz, heute Istanbul) in Ostthrakien. Das Reich wurde von vielen Kriegen und Invasionen bedroht, insbesondere von Bulgaren und Kreuzfahrern.

Die osmanischen Türken eroberten 1354 Teile von Thrakien und gründeten 1361 in Didymoteicho ihre erste Hauptstadt in Europa (siehe Foto unten). 1366 verlegten sie ihre Hauptstadt in die römisch gegründete Stadt Adrianopel (heute Edirne), bevor sie 1453 Konstantinopel einnahmen. Während der osmanischen Zeit wurde das Gebiet von Albanern, Türken, Bulgaren, Roma und sephardischen Juden besiedelt.

Während des 19.Jahrhunderts wurde Thrakien ein wichtiger Produzent von Tabak und Seide, mit der Stadt Soufli als lokales Zentrum der Seidenherstellung. Heute hat Soufli zwei Seidenmuseen.

Der Aufstieg des Balkan-Nationalismus im 19.Jahrhundert führte zum griechischen Unabhängigkeitskrieg, den Balkankriegen von 1912-1913 und dem Ersten Weltkrieg. Die verschiedenen ethnischen Gruppen, die gemeinsam für die Unabhängigkeit von der Türkei gekämpft hatten – darunter Albaner, Bulgaren, Griechen und Serben – kämpften untereinander um die Kontrolle über die befreiten Gebiete. Dies verursachte enormes Leid für die Menschen in der Region, insbesondere für ethnische Gruppen, die Minderheiten im Hoheitsgebiet einer anderen Gruppe waren.

Nach dem Ersten Weltkrieg legten internationale Konferenzen und Verträge die Grenzen der Balkanstaaten fest, was zur Aufteilung des historischen Gebiets von Thrakien in drei Teile führte: Nordthrakien, der mit Abstand größte Teil, wurde Teil Bulgariens; Westthrakien, zwischen Xanthi und dem Fluss Evros, ging an Griechenland; Ostthrakien, östlich des Evros bis zum Bosporus, blieb türkisch (heute Teil der Marmararegion).

Der erzwungene Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei in den 1920er Jahren führte dazu, dass viele Griechen als Flüchtlinge aus der Türkei nach Thrakien kamen. Viele Menschen, die sich auf der falschen Seite der neuen Grenzen befanden, wählten oder wurden unter Druck gesetzt, auszuwandern, Ein Prozess, der sich bis ins späte 20. Trotz dieser Migrationen bleibt das griechische Thrakien eines der ethnisch am stärksten gemischten Gebiete auf dem Balkan.

Seit dem späten 19.Jahrhundert hat das Interesse an und die Aufarbeitung des thrakischen Erbes allmählich zugenommen, und seine Überreste werden an vielen Orten des südlichen Balkans, insbesondere in Bulgarien, ausgegraben.

In Westthrakien gibt es keine großen archäologischen Museen oder spektakulären Stätten, obwohl es einige bescheidene Orte von historischem Interesse gibt, darunter die Ruinen der alten Mauern um Didymoteicho (siehe Foto der Moschee der Stadt aus dem 15.Jahrhundert unten), die byzantinische Burg in Pythio, einige kleine Stätten (siehe Archäologische Stätten in der Nähe von Alexandroupoli) und mehrere thrakische Gräber. Neben dem Archäologischen Museum von Komotini und den Seidenmuseen in Soufli gibt es auch kleine ethnologische (Folklore-) Museen in Alexandroupoli und Didymoteicho. Es gibt auch viele alte Kirchen, Moscheen und traditionell gebaute Häuser in der Region.
Siehe auch: Eine kurze Geschichte von Alexandroupoli, Thrakien