Einige Besucher von Baja mögen sich vorstellen, dass die Geschichte der Halbinsel nicht weiter zurückreicht als die Zeit der ersten Margarita in den 1970er Jahren. Aber gehen Sie über die Resorts hinaus und die Vergangenheit dieser Gegend ist eine lange, faszinierende und manchmal traurige Geschichte von alten Indianern, neugierigen Spaniern, religiösen Anhängern und fleißigen Franzosen.
Ihre Spuren hinterlassen
Eine Mischung aus Zwangsarbeit und Krankheiten (beide von Europäern eingeführt) könnte das Schicksal der indigenen Völker von Baja besiegelt haben, aber nicht bevor sie ihre Spuren auf eine Weise hinterlassen haben, die noch heute sichtbar ist – wenn Sie die Zeit und Geduld haben, sie zu suchen.
Die San Francisco Mountains sind eine atemberaubende Bergkette, die Teil des Biosphärenreservats El Vizacino im Norden von Baja California Sur ist. Höhlenkunst, die vor etwa 700 bis 2000 Jahren von lokalen Künstlern gemalt wurde, wurde an verschiedenen Orten hier gefunden, wobei der am besten zugängliche Ort die Cueva del Ratón (Maushöhle) ist. Hier sind Darstellungen von beunruhigenden menschenähnlichen Figuren und einer Vielzahl von Tieren, darunter ein markanter schwarzer Puma (einst fälschlicherweise für eine Maus gehalten, daher die falsche Bezeichnung der Höhle). Andere Sehenswürdigkeiten können auf mehrtägigen Ausritten durch die Region genossen werden.
Noch älter als die Gemälde sind die Schnitzereien in diesen Bergen. Schamanistische Symbole und Darstellungen der Sonne erscheinen auf Felsen zwischen den Kakteen und Boojum-Bäumen, die in der Gegend endemisch sind, aber es braucht ein scharfes Auge und einen sorgfältigen Schritt, um sie zu finden, ohne auf sie zu treten.
Auf einer Mission
Der spanische König bekam sicherlich ein Schnäppchen, als er im späten siebzehnten Jahrhundert einen Deal mit den Jesuiten abschloss, um Missionskirchen auf der gesamten Halbinsel Baja California zu errichten. Diese Gruppe frommer Katholiken war so sehr daran interessiert, die lokalen Indianerstämme zu bekehren und neue Länder zu erkunden, dass sie sich bereit erklärten, nicht nur alle ihre eigenen Ausgaben zu bezahlen, sondern auch jedes Gebiet, das sie im Namen des Königs eroberten, zu beanspruchen.
Ihre erste Kirche wurde 1697 in Loreto auf der Ostseite der Halbinsel Baja erbaut und diese wunderschöne Kirche dominiert noch heute die ebenso hübsche Stadt, mit einem angeschlossenen Museum, das umfassenden Hintergrund über das gesamte Missionsprojekt bietet.
Andere assoziierte Kirchen (einige wurden von Franziskanern und Dominikanern erbaut, nachdem die Jesuiten in Ungnade gefallen waren) können in La Paz, Todos Santos, San José del Cabo und einigen anderen Orten besucht werden, von denen Sie vielleicht nördlich der Grenze zwischen Mexiko und den USA (einst bekannt als Alta California) gehört haben, wie San Diego, Santa Barbara und San Francisco. Aber zwei Baja-Juwelen sind die wahren Highlights. Die Kirche Santa Rosalía (1705) in der Stadt Mulegé ist allein schon beeindruckend genug (mit stabilen Mauern ein deutliches Zeichen dafür, dass die Christen in der Gegend nicht immer willkommen waren), aber fügen Sie eine Hügellage mit Blick auf eine Oase von hinzu Palmen und Sie haben einen Ort, der den Aufstieg (oder die Fahrt) von der Stadt aus wert ist.Nordwestlich von Mulegé liegt eine weitere Oase und eine weitere beeindruckende Kirche – die Misión de San Ignacio (1768). Auf erhöhtem Boden mit Blick auf die staubige Stadt mit dem gleichen Namen, ist diese Kirche wohl Baja feinsten – schnappen Sie sich einen Eiskaffee und genießen Sie die Aussicht vom schattigen Platz gegenüber.
Eine Stadt mit einem gewissen je ne sais quoi
Wenn Sie sich der Stadt Santa Rosalía von Norden nähern, an Mülldeponien und schmutzigen, schwarzen Stränden vorbeifahren, wird Ihnen vergeben, wenn Sie geradeaus durchfahren. Aber trotz des ersten Eindrucks hat dieser Ort eine faszinierende Geschichte und ein paar Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch wert sind.
Wenn Sie ein leichtes französisches Gefühl für den Ort bemerken, dann haben Sie Recht. Dies ist eine Stadt, deren Geschichte nicht mit den Spaniern, sondern mit den Franzosen begann, und ein Bergbauunternehmen namens El Boleo, das im neunzehnten Jahrhundert auf der Suche nach Kupfer hierher kam. Sie bauten Santa Rosalía von Grund auf neu und überall sind Erinnerungen an die Blütezeit des Bergbaus zu finden, mit alten Öfen, stillgelegten Zügen und den (durch Umweltverschmutzung geschwärzten) Stränden in der Stadt. Aber die Highlights hier sind eine Metallkirche, die von Gustave Eiffel (ja, dieser Eiffel) entworfen und 1897 hierher verschifft wurde, und die Bäckerei El Boleo, die in den 1890er Jahren gebaut wurde, um den hier stationierten Franzosen Baguettes zu liefern, aber jetzt mehr mexikanische Leckereien wie Kuchen und Kekse.
Mach es möglich
La Paz und Loreto werden beide von Flügen aus den USA angeflogen, aber der am besten angebundene Flughafen im Süden von Baja ist zweifellos Cabo, mit günstigen Angeboten und häufigen Verbindungen zu vielen amerikanischen Städten. Holen Sie sich in Cabo ein Auto und fahren Sie nach Norden, um die in diesem Artikel behandelten Sehenswürdigkeiten zu erkunden: Autobahn 1 bringt Sie zu oder in die Nähe der genannten Orte.
Hoteloptionen sind reichlich mit einigen der besten in Loreto – versuchen Sie die Posada del Cortes oder die Posada de las Flores.
Wenn Sie Meeresfrüchte mögen, gibt es zu viele Orte, um sie hier zu erwähnen, viele versteckt in den kleinen Stränden und Buchten, die die Küste während Ihrer Reise säumen – versuchen Sie Ihr Glück und Sie werden wahrscheinlich nicht enttäuscht sein.