Nordirland. Einer der umstrittensten und bestimmendsten Konflikte des zwanzigsten Jahrhunderts, dessen Auswirkungen bis heute spürbar sind. Was hat es verursacht?
Vor dem zwanzigsten Jahrhundert
Die Ursprünge der Probleme in der Region reichen Jahrhunderte zurück bis zur anglo-normannischen Intervention Irlands im Jahr 1167, als England erstmals Wurzeln in der Region schlug. Trotz einiger Vermischung der englischen und irischen Bevölkerung, Die beiden waren nie vollständig vereint. Infolgedessen lebten zwei unterschiedliche Bevölkerungsgruppen mit unterschiedlichen Interessen nebeneinander auf einer kleinen Insel.
Diese Unterschiede wurden während der Regierungszeit Heinrichs VIII. deutlicher. Sein Bruch mit Rom brachte ihn in Konflikt mit dem katholischen Europa und führte die Religion zum ersten Mal in die irische Politik ein. Der Widerstand gegen die britische Krone kam 1534, als der Erbe von Kildare, Lord Offaly, einen katholischen Aufstand gegen den protestantischen englischen König in Irland anführte. Es wurde schnell niedergeschlagen und die Beteiligten hingerichtet.
Elisabeth I. setzte das Erbe ihres Vaters in Irland fort. Ein Unabhängigkeitsgebot von Hugh O’Neill, Earl of Tyrone, wurde letztendlich von der Armee der Königin besiegt, wobei eine harte Nachkriegsregelung zukünftige Aufstände der katholischen Mehrheit behinderte.
Währenddessen wurden im ganzen Land Plantagen angelegt. Von irischen Landbesitzern besetztes Land wurde beschlagnahmt, insbesondere in Münster und Ulster. Sie wurden an Kolonisten verteilt, allgemein bekannt als Pflanzer, die in großer Zahl aus England, Schottland und Wales kamen. Die letzten offiziellen Plantagen entstanden unter Oliver Cromwells englischem Commonwealth in den 1650er Jahren, als Tausende von parlamentarischen Soldaten in Irland angesiedelt wurden.
Die Plantagen veränderten die Demografie Irlands. Es entstanden große protestantische englische Gemeinden, deren Identität im Widerspruch zu den römisch-katholischen irischen Einwohnern stand.Cromwells Name ist nicht nur gleichbedeutend mit der Errichtung von Plantagen in Irland, sondern mit Brutalität im Allgemeinen. Die Schlacht von Drogheda erhält besondere Resonanz. Im September 1649 belagerte Cromwell Drogheda, eine Stadt an der Ostküste Irlands, die von einer Koalition römischer Katholiken, Konföderierter und Royalisten besetzt worden war, um die Engländer aus Irland zu vertreiben. Ohne Mitleid wurden alle 2.800 Verteidiger von Drogheda massakriert.Jahrhundert war die Position der Katholiken vor dem Hintergrund von Schlachten und Streitigkeiten, die die Beziehungen zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen weiter beeinträchtigten, unglaublich gefährdet. Tatsächlich sicherte die Schlacht am Boyne(1690), in der der zuvor desolate katholische König James II. vom protestantischen König Wilhelm III. besiegt wurde, die protestantische Vorherrschaft. Die Verabschiedung von ‚Strafgesetzen‘ beschränkte den katholischen Besitz noch weiter, schränkte ihr Recht auf Bildung und das Tragen von Waffen ein und vertrieb den Klerus. Selbst für diejenigen, die scheinbar nicht von den Gesetzen betroffen waren, war die Tatsache, dass die endgültige Kontrolle über ihr Land in den Händen von Westminster lag, ein Spott. Infolgedessen entstand eine Reformbewegung von ‚Patrioten‘, die sich für eine Vertretung im Parlament einsetzte. Die ersten Töne des irischen Nationalismus wurden gemacht.
England konnte es sich nicht leisten, Irlands Unabhängigkeitsaufrufe zu ignorieren. Schließlich war die Stimmung reif für Unruhen, und sowohl Amerika als auch Frankreich erlebten bereits in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts eine Revolution. Als Zugeständnis wurden die Strafgesetze gelockert.
Aber das hat die Opposition nicht ausgelöscht; 1798 brach in Irland ein Aufstand aus, der von den Vereinigten Iren, einer revolutionären republikanischen Gruppe, organisiert wurde, die von den Revolutionen Frankreichs und Amerikas inspiriert worden war. Die Rebellion dauerte mehrere Monate. Trotz Erfolgen in der südöstlichen Grafschaft Wexford und der Unterstützung der Franzosen scheiterte es letztendlich. Im Januar 1801 wurde der Act of Union verabschiedet, der Irland und England zu einem Staat machte, als Folge der Rebellion, die William Pitt davon überzeugte, dass dies für die nationale Sicherheit notwendig war. Aus diesem Gesetz entstand das Vereinigte Königreich, das irische Parlament wurde abgeschafft und die Church of Ireland und England wurden vereint. 100 irische Abgeordnete traten in das House of Commons und 32 irische Kollegen in das House of Lords ein.Als Reaktion auf die Gewerkschaft wurde die Catholic Association von Daniel O’Connell gegründet, der sie zu einer nationalen Bewegung machte, die sich für die katholische Emanzipation einsetzte. In seiner Debatte wurde Ulster (Nordirland) zum ersten Mal als Sonderfall herausgegriffen.
Der Laissez-Faire-Ansatz der britischen Regierung gegenüber der Kartoffelhunger der 1840er Jahre verschärfte die Situation. Bis 1851 war die irische Bevölkerung infolge von Tod, Krankheit und Auswanderung um zwei Millionen zurückgegangen. Der Wunsch nach einem autonomen Irland nahm noch mehr Intensität und Gewalt an. In diesem Zusammenhang erkannten britische Politiker an, dass eine Lösung der Probleme in Irland von größter Bedeutung war. Die Bildung der Home Rule League im Jahr 1870 fungierte als weiterer Katalysator für Premierminister William Gladstone, um Rechnungen für die irische Selbstverwaltung vorzulegen. Gladstone sah seinen Wunsch nach einer Heimherrschaft nie ans Licht kommen – sowohl seine Rechnungen von 1886 als auch seine Rechnungen von 1893 wurden nie verabschiedet. Aber die Jahrhundertwende läutete ein Zeitalter ein, in dem Irland fest auf der britischen politischen Agenda stand.
Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts
Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts erlebte Irland eine kulturelle Renaissance. In ganz Irland entstanden Gruppen, die darauf abzielten, einheimische irische Zeitvertreibe und Sprache zu bewahren, wie die Gaelic Athletic Association und die Gaelic League. 1905 wurde Sinn Fein gegründet und die Irish Republican Brotherhood (IRB) wiederbelebt. Nicht alle sprachen sich jedoch für ein unabhängiges Irland aus. Home Rule stieß sowohl innerhalb als auch außerhalb des Parlaments auf Widerstand. Die protestantische Bevölkerung von Ulster war besonders daran interessiert, Teil des britischen Empire zu bleiben. Als die Spannungen zunahmen, entstanden private Armeen von mehr als 100.000 Mann, um die Interessen beider Seiten zu vertreten. Protestanten bildeten die Ulster Volunteer Force, während Nationalisten die Irish Volunteers bildeten. Als sich herausstellte, dass es nicht mehr darum ging, ob, sondern wann für die Heimherrschaft, Spannungen nahmen zu und die Unionisten drängten auf die Bedeutung eines Ausschlusses für Ulster.
Mit dem Aufkommen des Ersten Weltkriegs wurde die Heimatherrschaft in Großbritannien zur Seite geschoben. Und ein abgelenktes Großbritannien bot dem Militärrat des IRB den perfekten Rahmen, um einen Aufstand zu planen. Der Osteraufstand von 1916 hat die Briten tatsächlich überrascht. Trotzdem wurde die Rebellion schnell niedergeschlagen und die Schlüsselfiguren zusammengetrieben. Großbritannien hatte die Schlacht gewonnen. Aber sie hatten den Krieg nicht gewonnen – die anschließende brutale Hinrichtung der Schlüsselfiguren machte diese Männer zu Märtyrern und die Sache gewann weiter an Dynamik. Der Osteraufstand war besonders zufällig für Sinn Fein, deren Popularität stieg. Mit der Wahl von Eamon de Valera 1917, einem der überlebenden Führer des Aufstands, zum Präsidenten von Sinn Fein wurden alle Gruppen, die auf ein unabhängiges Irland hinarbeiteten, unter einer einzigen Führung vereint.
Eine Lösung?
Das Ende des Ersten Weltkriegs beendete die Probleme für Großbritannien nicht, da die Probleme an der Küste angespannt blieben. Bei der ersten Wahl seit Kriegsende wurden 73 Sinn-Fein-Kandidaten gewählt. Alle weigerten sich, an Westminster teilzunehmen, und bildeten ihre eigene irische Versammlung, die Dail Eirann. Es kam schnell zu gewalttätigen Auseinandersetzungen, bei denen auf beiden Seiten Gräueltaten begangen wurden.
Die Eskalation der Gewalt machte eine irische Lösung dringend erforderlich. Es blieb keine Zeit mehr, sich mit der Ulster-Frage zu befassen. Im Mai 1921 wurde der Government of Ireland Act verabschiedet, der Irland in zwei Teile spaltete. Sechs überwiegend protestantische Grafschaften in Ulster werden als ‚Norden‘ und der Rest bekannt 26 Grafschaften bildeten einen Teil des ‚Südens. Der Süden wurde als ‚Irish Free Zone‘ gegründet, die Dominion-Status innerhalb des britischen Commonwealth hatte, obwohl nicht die volle Unabhängigkeit – das wurde 1937 gewährt, als eine neue Verfassung den irischen Freistaat abschaffte und EIRE (gälisch für Irland) als unabhängigen, souveränen Staat proklamierte.Ärger brach sofort im Norden aus, 1921, als die Ulster Volunteer Force wiederbelebt wurde, um in der Kampagne der Gewalt zu kämpfen, die von der Irish Republican Army (IRA) ins Leben gerufen wurde. Nordirland war geboren.
Die Probleme
In Nordirland herrschte mehrere Jahrzehnte lang Ruhe, was zu einem großen Teil der Herrschaft von Premierminister Viscount Brookeborough zu verdanken war, der 20 Jahre im Amt war. Seine politische Treue zu den Ulster Unionisten marginalisierte die katholische Minderheit sowohl sozial als auch politisch. Mit dem Aufkommen einer besseren Bildung infolge der Einführung des Wohlfahrtsstaates und der damit verbundenen Chancengleichheit wurden die Unterschiede innerhalb der nordirischen Gemeinschaft hervorgehoben.Diese Situation verschärfte sich in den 1960er Jahren: Nordirland, das in den unmittelbaren Jahren nach dem Krieg relativ wohlhabend war, erlitt nun das gleiche wirtschaftliche Schicksal wie das wirtschaftlich rückläufige Festland. Brookeborough fiel von der Macht; Seine Unfähigkeit, mit der Situation umzugehen, veranlasste die Mitglieder seiner eigenen Partei, sich gegen ihn zu wenden. An seiner Stelle wurde der ehemalige Armeeoffizier Terence O’Neill ernannt. O’Neill führte eine Reihe von Maßnahmen ein, um die soziale, wirtschaftliche und politische Malaise Nordirlands anzugehen. Unter seinen vielen radikalen Bewegungen traf er sich mit dem irischen Premierminister Sean Lamass, dem ersten Treffen zwischen den beiden Fraktionen seit vierzig Jahren.
Seine neue Haltung weckte Hoffnungen für Katholiken, war aber ein Grund zur Sorge für Protestanten. Am 50. Jahrestag der Schlacht an der Somme und des Osteraufstands 1966 brach Gewalt aus. Blut wurde auf beiden Seiten vergossen.
Dieser Abstieg in die Gewalt beschleunigte den Bedarf an Streitkräften auf beiden Seiten. Bis 1969 wurde die Provisorische IRA (PIRA) gebildet, eine Abspaltung vom Hauptteil der IRA. Wie die IRA selbst forderte die PIRA die Vereinigung Irlands, befürwortete Bürgerrechte und vertrat katholische Interessen. Im Gegensatz zur IRA war sie bereit, gewaltsame Mittel einzusetzen, um ihre Ziele zu erreichen.
Eine kleine Truppe britischer Truppen wurde ebenfalls nach Nordirland entsandt. Gegen die PIRA ausgespielt, Die britische Armee führte Haus-zu-Haus-Durchsuchungen durch und verhängte eine Ausgangssperre, wenn auch begrenzt. Anstatt die Macht der IRA zu verringern, wurden in Wirklichkeit mehr Menschen in ihre Reihen getrieben. Dies zeigte sich am 30. Januar 1972, als die Armee die Unruhen bei einem Bürgerrechtsmarsch in Derry an einem Tag, der als Bloody Sunday bekannt wurde, kontrovers unterdrückte. Die daraus resultierende Zahl der Todesopfer von 14 Bürgerrechtsprotestierenden floss in die Hände der IRA; weitere Rekruten strömten in ihre Reihen. Im Gegenzug wurden weitere britische Truppen in die Region entsandt. 1973, als die Gewalt weiter eskalierte, gab es Pläne für eine neue nordirische Versammlung, die nach Verhältniswahlrecht gewählt wurde und in der Protestanten und Katholiken die Macht teilen würden. Bekannt als das Sunningdale-Abkommen, ein Hinweis auf die Stadt in Berkshire, in der die Verhandlungen stattfanden, Unionisten waren von dem Abkommen gespalten, da es die Möglichkeit aufzeigte, dass die Republik in Nordirland eine Stimme haben könnte. Trotz der entschiedenen Opposition gegen Sunningdale in Form eines Referendums, in dem Anti-Abkommen Unionisten gewann 11 von Nordirlands 12 Parlamentssitze, wurde das Abkommen Ende 1973 unterzeichnet. Die neue Regierung, die im Januar 1974 zum Tragen kam, war von Schwäche geprägt, die durch den Ausschluss von Vertretern der Machtverteilung aus der Exekutive verursacht wurde. Im Mai desselben Jahres hatten die Turbulenzen ihren Höhepunkt erreicht: Der Ulster Workers ‚Council, eine Koalition protestantischer Gewerkschafter, rief zu einem Generalstreik in der Provinz auf, und loyalistische Bomben explodierten in Dublin und Monaghan und töteten 32 Menschen am schlimmsten Tag der Unruhen. Bis Ende Mai, diejenigen, die für Sunningdale gewesen waren, traten zurück. Die direkte Herrschaft wurde sofort wieder eingeführt und würde dies für die nächsten 25 Jahre bleiben.Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurden verschiedene Friedensinitiativen vorgeschlagen und getestet, aber keine führte zu Frieden in der Region. Die Beziehungen zwischen der Republik Irland und Großbritannien wurden nach der Deklassierung paramilitärischer Gefangener aus einer ‚besonderen Kategorie‘ angespannter, die ihnen ähnliche Rechte wie Kriegsgefangene einräumte, zu einfachen gewöhnlichen Kriminellen. Als Affront gegen ihre Vision, dass sie einen Krieg führen würden, was die britische Regierung nicht zugeben würde, begannen PIRA-Gefangene eine Reihe von Protesten, vor allem Hungerstreiks. Die Streiks waren beliebt, wie der führende Hungerstreiker Bobby Sands zeigte, der bei einer Nachwahl den vakanten Westminster-Sitz von Fermanagh in South Tyrone gewann. Trotzdem weigerte sich Margaret Thatcher, Zugeständnisse zu machen.Zehn Hungerstreikende starben im Gefängnis, darunter Sands, die am 5. Mai 1981 starb. Trotz seines Todes ermutigte sein Wahlsieg Sinn Fein, den politischen Flügel der IRA, bei weiteren Wahlen zu kämpfen. Und im Juni 1983 gewann Gerry Adams, der Führer von Sinn Fein, den Westminster-Sitz für West Belfast.
Eine neue Morgendämmerung
Obwohl Margaret Thatcher nicht in einer versöhnlichen Stimmung war, nachdem sie auf einer Konferenz der Konservativen Partei in Brighton im Oktober 1984 knapp einer IRA-Bombe entkommen war, konnte sie die steigende Popularität von Sinn Fein nicht abtun oder die anhaltende Gewalt in der Region übersehen. So unterzeichneten Thatcher und Garret Fitzgerald im November 1985 das anglo-irische Abkommen, in dem dargelegt wurde, dass Nordirland von der Republik unabhängig bleiben würde, solange dies den Willen der Mehrheit im Norden repräsentierte. Gleichzeitig richtete es die Regierungskonferenz ein, die der Republik eine Stimme in sicherheits- und politischen Fragen gab.
Die Reaktion auf dieses Abkommen war vielfältig; Es wurde von riesigen Demonstrationen und dergleichen begrüßt, die darauf abzielten, das Abkommen zu entgleisen. Trotzdem setzte es sich durch.
Das Licht war nicht auf die Spannungen in der Region gerichtet, die bis heute andauern. Aber als Ergebnis mehrerer Initiativen, insbesondere der paramilitärischen Waffenstillstände von 1994 in Nordirland und des Karfreitagsabkommens von 1998, bei dem die direkte Herrschaft Nordirlands in die Hände einer lokal gewählten Regierung gelegt wurde, war eine viel friedlichere Ära entstanden.