George S. Patton (1885-1945) wurde in West Point ausgebildet und begann seine militärische Karriere als führender Kavallerist gegen mexikanische Streitkräfte und wurde der erste Offizier, der während des Ersten Weltkriegs dem neuen Panzerkorps der US-Armee zugeteilt wurde. In den nächsten Jahrzehnten durch die Reihen befördert, erreichte er den Höhepunkt seiner Karriere während des Zweiten Weltkriegs, als er die 7. US-Armee bei ihrer Invasion Siziliens anführte und an der Spitze der 3. Armee im Sommer 1944. Ende desselben Jahres spielten Pattons Streitkräfte eine Schlüsselrolle bei der Niederlage des deutschen Gegenangriffs in der Ardennenoffensive, wonach er sie über den Rhein nach Deutschland führte, 10.000 Meilen Territorium eroberte und das Land vom NS-Regime befreite. Patton starb im Dezember 1945 in Deutschland an Lungenödem und Herzinsuffizienz nach einem Autounfall.

George Pattons frühes Leben und Karriere

George Smith Patton wurde 1885 in San Gabriel, Kalifornien, geboren. Seine Familie, ursprünglich aus Virginia, hatte ein langes militärisches Erbe, einschließlich des Dienstes im Bürgerkrieg. Patton entschied früh, dass er die Tradition fortsetzen wollte, und absolvierte 1909 die US-Militärakademie in West Point. Patton sammelte seine erste echte Kampferfahrung im Jahr 1915, als er beauftragt wurde, Kavallerietruppen gegen mexikanische Streitkräfte unter der Führung von Pancho Villa entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko zu führen. Er diente als Adjutant von General John J. Pershing, Kommandeur der amerikanischen Streitkräfte in Mexiko, und begleitete den General auf seiner erfolglosen Expedition 1916 gegen Villa.Als die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, ging Patton mit Pershing nach Europa, wo er der erste Offizier des neu gegründeten US Tank Corps wurde. Er erwarb sich bald einen Ruf für seine Führungsqualitäten und sein Wissen über Panzerkriege. Nach dem Krieg diente Patton Positionen in Panzer- und Kavallerieeinheiten auf verschiedenen Posten in den Vereinigten Staaten. Als das Land 1940 begann, sich wieder zu bewaffnen, war er durch die Reihen zum Oberst aufgestiegen.

General Patton im Zweiten Weltkrieg: Nordafrika und Sizilien

Kurz nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 erhielt Patton das Kommando über die 1. und 2. Panzerdivision und organisierte ein Trainingszentrum in der kalifornischen Wüste. Patton ging Ende 1942 an der Spitze einer amerikanischen Streitmacht nach Nordafrika; Vor den ersten Landungen an der marokkanischen Atlantikküste präsentierte er seinen Truppen einen Ausdruck seiner inzwischen legendären Kampfphilosophie: „Wir werden angreifen und angreifen, bis wir erschöpft sind, und dann werden wir wieder angreifen.“ Pattons Kampflust würde ihm den farbenfrohen Spitznamen „Old Blood and Guts“ unter seinen Truppen einbringen, die er mit eiserner Faust regierte. Mit dieser gewaltigen Aggression und unerbittlichen Disziplin gelang es dem General, die US-Streitkräfte nach einer Reihe von Niederlagen wieder in die Offensive zu bringen und den ersten großen amerikanischen Sieg des Krieges gegen die von den Nazis geführten Streitkräfte in der Schlacht von El Guettar im März 1943 zu erringen.Einen Monat später übergab Patton sein Kommando in Nordafrika an General Omar Bradley, um die 7. US-Armee auf die geplante Invasion Siziliens vorzubereiten. Die Operation war ein voller Erfolg, aber Pattons Ruf litt stark unter einem Vorfall in einem italienischen Feldlazarett, in dem er einen Soldaten schlug, der an einem Granatenschock litt, und ihn der Feigheit beschuldigte. Er war gezwungen, sich öffentlich zu entschuldigen, und erhielt einen scharfen Verweis von General Dwight D. Eisenhower.

General Patton im Zweiten Weltkrieg: Frankreich und Deutschland

Obwohl er sehr gehofft hatte, die alliierte Invasion in der Normandie anzuführen, wurde Patton stattdessen öffentlich das Kommando über eine fiktive Streitmacht übertragen, die sich angeblich auf eine Invasion in Südostengland vorbereitete. Mit dem deutschen Kommando, das von einer Phantominvasion in Pas de Calais, Frankreich, abgelenkt wurde, konnten die Alliierten am D-Day (6. Juni 1944) ihre eigentlichen Landungen an den Stränden der Normandie durchführen. Nachdem die 1. Armee die deutsche Linie durchbrochen hatte, fegte Pattons 3. Armee durch die Bresche nach Nordfrankreich, um die nationalsozialistischen Streitkräfte zu verfolgen. Ende dieses Jahres spielte es eine Schlüsselrolle bei der Vereitelung des deutschen Gegenangriffs in den Ardennen während der massiven Ardennenoffensive.Anfang 1945 führte Patton seine Armee über den Rhein nach Deutschland, eroberte 10.000 Meilen Territorium und half, das Land von der Nazi-Herrschaft zu befreien. In den Monaten nach der Kapitulation Deutschlands verursachte der ausgesprochene General einen weiteren Feuersturm von Kontroversen, als er ein Interview gab, in dem er die starre Entnazifizierungspolitik der Alliierten im besiegten Land kritisierte; Eisenhower entfernte ihn im Oktober 1945 vom Kommando der 3. Armee. Im Dezember dieses Jahres brach sich Patton bei einem Autounfall in der Nähe von Mannheim das Genick. Er erlitt Rückenmark- und Nackenverletzungen und starb 12 Tage später in einem Heidelberger Krankenhaus an einer Lungenembolie. Pattons Memoiren mit dem Titel „War As I Knew It“ wurden 1947 posthum veröffentlicht; Seine überlebensgroße Persönlichkeit gelangte später in einem 1970 mit dem Oscar ausgezeichneten Biopic mit George C. Scott auf die Leinwand.