Ahnenbearbeiten

Gershwin war ukrainisch-jüdischer Abstammung. Sein Großvater, Jakov Gershowitz, wurde in Odessa geboren und hatte 25 Jahre lang als Mechaniker für die kaiserlich russische Armee gedient, um sich als Jude das Recht auf freie Reise und Aufenthalt zu verdienen. Sein jugendlicher Sohn, Moishe Gershowitz, arbeitete als Lederschneider für Damenschuhe. Moishe Gershowitz traf und verliebte sich in Roza Bruskina, die jugendliche Tochter eines Kürschners in Vilnius. Sie und ihre Familie zogen wegen der zunehmenden antijüdischen Stimmung in Russland nach New York und änderten ihren Vornamen in Rose. Moishe, der mit der Wehrpflicht konfrontiert war, wenn er in Russland blieb, zog nach Amerika, sobald er es sich leisten konnte. In New York änderte er seinen Vornamen in Morris. Gershowitz lebte mit einem Onkel mütterlicherseits in Brooklyn und arbeitete als Vorarbeiter in einer Damenschuhfabrik. Er heiratete Rose am 21.Juli 1895, und Gershowitz amerikanisierte bald seinen Namen zu Gershwine. Ihr erstes Kind, Ira Gershwin, wurde am 6. Dezember 1896 geboren, danach zog die Familie in eine Wohnung im zweiten Stock in der Snediker Avenue in Brooklyn.

Frühes Leben

Am 26.September 1898 wurde George als zweiter Sohn von Morris und Rose Bruskin Gershwin in ihrer Wohnung im zweiten Stock in der 242 Snediker Avenue in Brooklyn geboren. Seine Geburtsurkunde identifiziert ihn als Jacob Gershwin, mit dem Nachnamen ausgesprochen ‚Gersh-vin‘ in der russischen und jiddischen Einwanderergemeinschaft. Er hatte nur einen Vornamen, im Gegensatz zur amerikanischen Praxis, Kindern sowohl einen Vornamen als auch einen zweiten Vornamen zu geben. Er wurde nach seinem Großvater, einem Armeemechaniker, benannt. Er wurde bald als George bekannt, und änderte die Schreibweise seines Nachnamens zu ‚Gershwin‘ um die Zeit wurde er ein professioneller Musiker; andere Familienmitglieder folgten. Nach Ira und George wurden ein weiterer Junge, Arthur Gershwin (1900-1981), und ein Mädchen, Frances Gershwin (1906-1999), in die Familie hineingeboren.

Die Familie lebte in vielen verschiedenen Wohnungen, da ihr Vater mit jedem neuen Unternehmen, an dem er beteiligt war, die Wohnungen wechselte. Sie wuchsen hauptsächlich im jiddischen Theaterviertel auf. George und Ira besuchten die örtlichen jiddischen Theater, wobei George gelegentlich als Statist auf der Bühne auftrat.George lebte eine Kindheit, die in New Yorker Mietshäusern nicht ungewöhnlich war, darunter mit seinen Freunden herumlaufen, Rollschuhlaufen und sich auf der Straße schlecht benehmen. Bis 1908 kümmerte er sich nicht um Musik. Als Zehnjähriger war er fasziniert, als er das Violinkonzert seiner Freundin Maxie Rosenzweig hörte. Der Sound und die Art, wie sein Freund spielte, fesselten ihn. Ungefähr zur gleichen Zeit hatten Georges Eltern ein Klavier für seinen älteren Bruder Ira gekauft. Zur Überraschung seiner Eltern und zu Iras Erleichterung war es George, der mehr Zeit damit verbrachte, es zu spielen, als er es weiterhin genoss.Obwohl seine jüngere Schwester Frances die erste in der Familie war, die von ihren musikalischen Talenten lebte, heiratete sie jung und widmete sich der Mutter und Hausfrau, so dass sie keine ernsthafte Zeit mit musikalischen Bemühungen verbringen konnte. Nachdem sie ihre Schauspielkarriere aufgegeben hatte, entschied sie sich für die Malerei als kreatives Ventil, das auch ein Hobby war, das George kurzzeitig verfolgte. Arthur Gershwin folgte den Pfaden von George und Ira und wurde auch Komponist von Liedern, Musicals und kurzen Klavierwerken.Mit einer gewissen Frustration probierte George etwa zwei Jahre lang (um 1911) verschiedene Klavierlehrer aus, bevor er schließlich von Jack Miller (um 1913), dem Pianisten des Beethoven-Symphonieorchesters, Charles Hambitzer vorgestellt wurde. Bis zu seinem Tod 1918 blieb Hambitzer Gershwins musikalischer Mentor, brachte ihm konventionelle Klaviertechnik bei, führte ihn in die Musik der europäischen klassischen Tradition ein und ermutigte ihn, Orchesterkonzerte zu besuchen.

Tin Pan Alley und Broadway, 1913–1923bearbeiten

Probleme beim Abspielen dieser Datei? Siehe Medienhilfe.

1913 verließ Gershwin im Alter von 15 Jahren die Schule und fand seinen ersten Job als „Song Plugger“. Sein Arbeitgeber war Jerome H. Remick and Company, ein in Detroit ansässiger Verlag mit einer Niederlassung in der Tin Pan Alley in New York City, und er verdiente 15 Dollar pro Woche.

1916 begann Gershwin für die Aeolian Company und Standard Music Company in New York zu arbeiten und aufzunehmen und zu arrangieren. Er produzierte Dutzende, wenn nicht Hunderte von Rollen unter seinen eigenen und angenommenen Namen (Pseudonyme, die Gershwin zugeschrieben werden, umfassen Fred Murtha und Bert Wynn). Er nahm auch Rollen seiner eigenen Kompositionen für das Duo auf -Art und Welte-Mignon reproduzieren Klaviere. Neben der Aufnahme von Klavierrollen unternahm Gershwin einen kurzen Ausflug in Vaudeville und begleitete sowohl Nora Bayes als auch Louise Dresser am Klavier. Seine 1917 Neuheit Ragtime, „Rialto Ripples“, war ein kommerzieller Erfolg.1919 erzielte er seinen ersten großen nationalen Hit mit seinem Lied „Swanee“, mit Worten von Irving Caesar. Al Jolson, ein berühmter Broadway-Sänger des Tages, hörte Gershwin „Swanee“ auf einer Party spielen und beschloss, es in einer seiner Shows zu singen.In den späten 1910er Jahren lernte Gershwin den Songwriter und Musikdirektor William Daly kennen. Die beiden arbeiteten an den Broadway-Musicals Piccadilly to Broadway (1920) und For Goodness ‚Sake (1922) zusammen und komponierten gemeinsam die Partitur für Our Nell (1923). Dies war der Beginn einer langen Freundschaft. Daly war ein häufiger Arrangeur, Orchestrator und Dirigent von Gershwins Musik, und Gershwin wandte sich regelmäßig an ihn, um musikalischen Rat zu erhalten.

Musical, Europa und klassische Musik, 1924–1928bearbeiten

1924 komponierte Gershwin sein erstes großes klassisches Werk, Rhapsody in Blue, für Orchester und Klavier. Es wurde von Ferde Grofé orchestriert und von Paul Whitemans Concert Band in New York uraufgeführt. Es wurde später sein populärstes Werk und etablierte Gershwins charakteristischen Stil und sein Genie, sehr unterschiedliche Musikstile auf revolutionäre Weise zu mischen.

Seit den frühen 1920er Jahren arbeitete Gershwin häufig mit dem Texter Buddy DeSylva zusammen. Zusammen schufen sie die experimentelle Einakter-Jazzoper Blue Monday, die in Harlem spielt. Es gilt weithin als Vorläufer des bahnbrechenden Porgy and Bess. 1924 arbeiteten George und Ira Gershwin an einer Bühnenmusikkomödie Lady Be Good zusammen, die zukünftige Standards wie „Fascinating Rhythm“ und „Oh, Lady Be Good!“. Sie folgten diesem mit Oh, Kay! (1926), Funny Face (1927) und Strike Up the Band (1927 und 1930). Gershwin erlaubte dem Lied, mit einem modifizierten Titel, als Fußballkampflied verwendet zu werden, „Strike Up The Band for UCLA“.Mitte der 1920er Jahre blieb Gershwin für kurze Zeit in Paris, wo er sich um ein Kompositionsstudium bei der bekannten Nadia Boulanger bewarb, die ihn zusammen mit mehreren anderen angehenden Lehrern wie Maurice Ravel ablehnte, weil sie befürchtete, dass ein rigoroses klassisches Studium seinen vom Jazz beeinflussten Stil ruinieren würde. Maurice Ravels Ablehnungsschreiben an Gershwin sagte ihm: „Warum ein zweitklassiger Ravel werden, wenn Sie bereits ein erstklassiger Gershwin sind?“ Während dort, Gershwin schrieb Ein Amerikaner in Paris. Dieses Werk erhielt bei seiner Uraufführung in der Carnegie Hall am 13.Dezember 1928 gemischte Kritiken, wurde aber schnell Teil des Standardrepertoires in Europa und den Vereinigten Staaten.

New York, 1929–1935bearbeiten

1929 gründeten die Gershwin-Brüder Show Girl; Im folgenden Jahr brachte Girl Crazy die Standards „Embraceable You“, debütiert von Ginger Rogers, und „I Got Rhythm“. 1931 Von dir singe ich wurde die erste musikalische Komödie, die den Pulitzer-Preis für Drama gewann; Die Gewinner waren George S. Kaufman, Morrie Ryskind und Ira Gershwin.Gershwin verbrachte den Sommer 1934 auf Folly Island in South Carolina, nachdem er vom Autor des Romans Porgy, DuBose Heyward, zu einem Besuch eingeladen worden war. Während dieses Arbeitsurlaubs wurde er inspiriert, die Musik zu seiner Oper Porgy and Bess zu schreiben. Porgy and Bess wurde vom Komponisten von Rhapsody in Blue als weiterer amerikanischer Klassiker angesehen — auch wenn Kritiker nicht ganz herausfinden konnten, wie sie ihn bewerten oder entscheiden sollten, ob es sich um eine Oper oder einfach um ein ehrgeiziges Broadway-Musical handelte. „Es hat die Barrieren überschritten“, sagt der Theaterhistoriker Robert Kimball. „Es war kein musikalisches Werk an sich und es war kein Drama an sich – es löste sowohl bei Musik- als auch bei Dramatikkritikern Reaktionen aus. Aber die Arbeit war irgendwie immer außerhalb der Kategorie.“

Letzte Jahre, 1936–37bearbeiten

Nach dem kommerziellen Scheitern von Porgy and Bess zog Gershwin nach Hollywood, Kalifornien. 1936 wurde er von RKO Pictures beauftragt, die Musik für den Film Shall We Dance mit Fred Astaire und Ginger Rogers zu schreiben. Gershwins erweiterte Partitur, die Ballett mit Jazz auf eine neue Art und Weise verbinden würde, dauert über eine Stunde. Gershwin brauchte mehrere Monate, um zu komponieren und zu orchestrieren.Gershwin hatte eine zehnjährige Affäre mit dem Komponisten Kay Swift, den er häufig über seine Musik konsultierte. Die beiden heirateten nie, obwohl sie sich schließlich von ihrem Ehemann James Warburg scheiden ließ, um sich für die Beziehung zu engagieren. Swifts Enkelin, Katharine Weber, hat vorgeschlagen, dass das Paar nicht verheiratet war, weil Georges Mutter Rose „unglücklich war, dass Kay Swift keine Jüdin war“. Die Gershwins ‚1926 Musical Oh, Kay wurde nach ihr benannt. Nach Gershwins Tod arrangierte Swift einige seiner Musikstücke, transkribierte mehrere seiner Aufnahmen und arbeitete mit seinem Bruder Ira an mehreren Projekten zusammen.

Krankheit und TodBearbeiten

Anfang 1937 klagte Gershwin über blendende Kopfschmerzen und einen wiederkehrenden Eindruck, dass er brennenden Gummi roch. Am 11. Februar 1937 spielte er sein Klavierkonzert in F in einem besonderen Konzert seiner Musik mit dem San Francisco Symphony Orchestra unter der Leitung des französischen Meisters Pierre Monteux. Gershwin, normalerweise ein hervorragender Pianist in seinen eigenen Kompositionen, erlitt Koordinationsprobleme und Stromausfälle während der Aufführung. Zu dieser Zeit arbeitete er an anderen Hollywood-Filmprojekten, während er mit Ira und seiner Frau Leonore in ihrem gemieteten Haus in Beverly Hills lebte. Leonore Gershwin wurde von Georges Stimmungsschwankungen und seiner scheinbaren Unfähigkeit, zu essen, ohne Essen am Esstisch zu verschütten, gestört. Sie vermutete eine psychische Erkrankung und bestand darauf, dass er aus ihrem Haus in das leere Viertel des Lyrikers Yip Harburg in der Nähe verlegt wurde, wo er in die Obhut seines Kammerdieners Paul Mueller gegeben wurde. Die Kopfschmerzen und olfaktorischen Halluzinationen gingen weiter.In der Nacht des 9. Juli 1937 brach Gershwin in Harburgs Haus zusammen, wo er an der Partitur von The Goldwyn Follies gearbeitet hatte. Er wurde zurück nach Cedars of Lebanon gebracht und fiel ins Koma. Erst dann kamen seine Ärzte zu der Überzeugung, dass er an einem Gehirntumor litt. Leonore rief Georges engen Freund Emil Mosbacher an und erklärte die dringende Notwendigkeit, einen Neurochirurgen zu finden. Mosbacher rief sofort den bahnbrechenden Neurochirurgen Harvey Cushing in Boston an, wer, bis dahin für mehrere Jahre im Ruhestand, empfahl Dr. Walter Dandy, der mit dem Gouverneur von Maryland auf einem Boot in der Chesapeake Bay fischte. Mosbacher rief das Weiße Haus an und ließ einen Kutter der Küstenwache schicken, um die Yacht des Gouverneurs zu finden und Dandy schnell an Land zu bringen. Mosbacher charterte dann ein Flugzeug und flog Dandy zum Flughafen Newark, wo er ein Flugzeug nach Los Angeles nehmen sollte; Zu diesem Zeitpunkt war Gershwins Zustand jedoch kritisch und die Notwendigkeit einer Operation war unmittelbar. In den frühen Morgenstunden des 11. Juli entfernten Ärzte in Cedars einen großen Gehirntumor, von dem angenommen wurde, dass er ein Glioblastom war, aber Gershwin starb am Morgen des 11. Juli 1937 im Alter von 38 Jahren. Die Tatsache, dass er plötzlich zusammengebrochen und komatös geworden war, nachdem er am 9. Juli aufgestanden war, wurde als Hirnbruch mit Duret-Blutungen interpretiert.

Gershwins Freunde und Fans waren schockiert und am Boden zerstört. John O’Hara bemerkte: „George Gershwin starb am 11.Juli 1937, aber ich muss es nicht glauben, wenn ich es nicht will.“ Er wurde auf dem Westchester Hills Cemetery in Hastings-on-Hudson, New York, beigesetzt. Am 8. September 1937 fand im Hollywood Bowl ein Gedenkkonzert statt, bei dem Otto Klemperer seine eigene Orchestrierung des zweiten von Gershwins drei Präludien dirigierte.