Gehörnte Eidechsen(Phrynosoma spp.)

Ordnung: Squamata
Familie: Iguanidae (Leguanid lizards)
Andere gebräuchliche Namen: horny toad
Spanischer Name: camaleón

Unterscheidungsmerkmale

In der Sonora-Wüstenregion kommen bis zu 10 Arten von gehörnten Eidechsen vor, von der 2 ¾ Zoll (69 mm) langen Rundschwanz-Horneidechse (P. modestum) bis zur 5 Zoll (127 mm) langen Texas-Horneidechse (P. modestum gehörnte Eidechse (P. cornutum). Mit gedrungenen, flachen, krötenartigen Körpern (Phrynosoma bedeutet „Krötenkörper“) und dornartigen Vorsprüngen am Hinterkopf lassen sich gehörnte Eidechsen leicht von anderen Eidechsen unterscheiden. Die Projektionen unterscheiden sich in Größe und Anordnung von Art zu Art. An den Seiten des Körpers treten fransenartige Schuppen in einer Reihe, zwei parallelen Reihen auf oder sie können fehlen. Männchen haben vergrößerte postanale Schuppen und während der Brutzeit eine geschwollene Schwanzbasis.

Reichweite

Gehörnte Eidechsen sind in der gesamten Sonora-Wüstenregion vom nahen Meeresspiegel bis zu 11.300 Fuß (3440 m) zu finden. Einige Arten sind weit verbreitet, wie die Rundschwanz- und Texas-Horneidechsen, die in mehreren US-amerikanischen und mexikanischen Bundesstaaten vorkommen, während die Flachschwanz-Horneidechse (P. mcalli) auf das südwestliche Arizona, das äußerste südöstliche Kalifornien, beschränkt ist ein kleiner Teil des nordöstlichen Baja California und der obere Hals des nordwestlichen Sonora, Mexiko.

Lebensraum

Gehörnte Eidechsen kommen in äußerst unterschiedlichen Lebensräumen vor. Die Flachschwanz-Horneidechse kommt in Gebieten mit feinem Sand vor, während die kurzhörnige Eidechse (P. douglassii) in der Kurzgras-Prärie bis hinauf in den Fichtenwald vorkommt. Die häufigste Art in der Arizona Upland Subdivision ist die königliche gehörnte Eidechse (P. solare), die felsige oder kiesige Lebensräume von trockenen bis semiariden Ebenen, Hügeln und unteren Berghängen besucht.

Lebensgeschichte

Die Ernährung einiger gehörnter Eidechsen besteht aus bestimmten Insekten, während andere Arten in ihrem Geschmack katholischer sind. P. solare bevorzugt nicht nur Ameisen, sondern auch Ernteameisen, die bis zu 90 Prozent ihrer Nahrung ausmachen können. Wie Diäten gehen, sind Ameisen niedrige Renditen, weil so viel von ihrem Körper aus unverdaulichem Chitin besteht. Daher muss die königliche gehörnte Eidechse eine große Anzahl von Ameisen fressen, um ihren Nährstoffbedarf zu decken. Diese Diät benötigt Platz, weshalb der Magen der königlichen gehörnten Eidechse bis zu 13 Prozent seiner Körpermasse ausmachen kann.

Ameisenfressende gehörnte Eidechsen fangen ihre Beute normalerweise mit ihren klebrigen Zungen ein, anstatt sie mit ihren Kiefern zu greifen. Darüber hinaus haben sie Skelettmorphologien wie kürzere Zähne und einen verringerten Durchmesser der Knochen des Unterkiefers verändert.

Gehörnte Eidechsen sind keine Ausnahmezu der allgemeinen Regel, dass Eidechsen nicht von toten Insekten als Nahrung angezogen werden — die Ameisen müssen am Leben sein und sich bewegen, damit die Eidechse Interesse an ihnen als Beute zeigt. Harvesterameisen können beißen und ein starkes Gift haben, aber anscheinend hat dies wenig Wirkung auf die Speiseröhre odermagen der Eidechse. Wenn die Eidechse jedoch mit schwärmenden Ameisen konfrontiert wird, wird sie sich hastig zurückziehenkleine Wirbellose können eine erwachsene gehörnte Eidechse töten.

Die meisten Arten von gehörnten Eidechsen legen zwischen Mai und August Eier, wobei die Gelege je nach Art zwischen 3 und 45 liegen. Selbst bei einer so hohen Anzahl von Eiern erreichen nur etwa 2 aus jeder Kupplung die Geschlechtsreife. Die kurzhörnigen Eidechsenbären leben jung. Dies wird als Anpassung an das Leben in höheren Lagen angesehen, wo Eier aufgrund niedriger Temperaturen gefährdet sein können und die Eientwicklung erheblich verlangsamt werden kann.

Die Körperform und die Rüstung der gehörnten Eidechse kosten sie Geschwindigkeit und Beweglichkeit, aber sie verleihen auch große Vorteile. Kleine Tiere wie Schlangen haben mit dem breiten, dornigen Körper einer gehörnten Eidechse größere Schwierigkeiten als mit einer glatten, schlanken Eidechse. Tatsächlich wird eine gehörnte Eidechse, wenn sie mit einer Schlange konfrontiert wird, der Schlange ständig den größten Teil ihres Körpers präsentieren. Einige gehörnte Eidechsen sind schwer von Felsen zu unterscheiden; So vermeiden sie die Erkennung durch potenzielle Raubtiere. Als Reaktion auf eine Bedrohung kann eine gehörnte Eidechse tot spielen, oder sie kann weglaufen und sich dann plötzlich umdrehen, um sich ihrem Angreifer zu stellen, zischen oder Vibrieren seines Schwanzes in Laubstreu. Mehrere Arten können kleine Kapillaren um ihre Augen reißen und eine blutige Lösung auf Möchtegern-Raubtiere spritzen. Diese Flüssigkeiten sind nicht nur überraschend, sondern können auch die Schleimhäute einiger Raubtiere reizen.Die große, flache Körperoberfläche der gehörnten Eidechse funktioniert auch gut als Solarkollektor: Bei kühleren Temperaturen richtet die Eidechse ihren Körper aus, um die Sonneneinstrahlung zu maximieren. Wenn es zu heiß wird, gräbt sich die gehörnte Eidechse in lockeren Boden. Anfangs benutzt die Eidechse die Schuppen an der Vorderkante ihres Unterkiefers, um buchstäblich in die Erde zu schneiden, während sie ihren Kopf in den Boden vibriert. Dann wird es schütteln undkippen Sie seinen Körper in den Boden, bis fast nichts davon über der Oberfläche ist.