Göttliches Amt, auch kanonische Stunden, Stundenliturgie oder liturgische Stunden genannt, in verschiedenen christlichen Kirchen der öffentliche Lobpreis- und Anbetungsdienst, bestehend aus Psalmen, Hymnen, Gebeten, Lesungen der Väter der frühen Kirche und anderen Schriften. Es wiederholt sich zu verschiedenen Tages- und Nachtzeiten und soll das Leben der christlichen Gemeinschaft heiligen.
Die Geschichte des Amtes und seiner verschiedenen Formen ist aufgrund seiner Antike und der Überarbeitungen, die bei den zahlreichen Reformversuchen entstanden sind, schwer nachzuvollziehen. Die Praxis des öffentlichen Morgen- und Abendgebets ist sehr alt, und frühe Schriften zeugen von der Tradition des Gebets in der dritten, sechsten und neunten Stunde des Tages (9:00 Uhr, 12:00 Uhr und 3:00 Uhr). Die Praxis des Mitternachtsgebets, besonders vor einem großen Fest, war ebenfalls üblich. Zwei Institutionen, die sowohl im östlichen als auch im westlichen Christentum für die Entwicklung der Formen des Amtes verantwortlich waren, waren die Klöster und die Chöre, die zuerst mit den als Basiliken bekannten Kirchen und später mit Kathedralen verbunden waren.
In der römisch-katholischen Kirche gibt es sieben kanonische Stunden. Matins, die längste, die ursprünglich zu einer Nachtstunde gesagt wurde, wird jetzt zu jeder Tageszeit angemessen gesagt. Laudes und Vesper sind die feierlichen Morgen- und Abendgebete der Kirche. Terce, Sext und None entsprechen den Stunden am Vormittag, Mittag und Nachmittag. Compline, ein Nachtgebet, ist klösterlichen Ursprungs, wie es früher der Fall war und am frühen Morgen rezitiert wurde, bevor es 1964 unterdrückt wurde. Das Amt war jahrhundertelang in erster Linie in der Verantwortung von Mönchen, die es im Chor sangen, und Priestern, die es oft privat rezitierten. Das zweite Vatikanische Konzil ermutigte die Feier von Laudes und Vesper in den Pfarrkirchen und leitete bedeutende Änderungen in Struktur und Texten ein, um die Rezitation des Amtes durch diejenigen zu erleichtern, die an aktiven Aktivitäten beteiligt sind.
In der liturgischen Tradition der Ostorthodoxen Kirche beginnt der Tag bei Sonnenuntergang mit der Vesper. Compline wird nach dem Abendessen gelesen. Das Mitternachtsbüro, das im Westen kein genaues Äquivalent hat, wird in der Praxis normalerweise vor Matins rezitiert, die im Prinzip mit Sonnenaufgang enden sollten. Die kleineren Stunden werden in der ersten, dritten, sechsten und neunten Stunde gefeiert. Es gibt kein separates Büro für Laudes. Der tägliche Zyklus wird nur in großen Klöstern vollständig gefeiert. Matins und Vesper werden jedoch in vielen Pfarrkirchen gefeiert. Da es als Unternehmenstätigkeit angesehen wird, war das private Rezitieren des Amtes im Osten kein Brauch.
Die anglikanische Kirche hat ein Morgengebet mit Elementen der Matins, Laudes und Prime der mittelalterlichen Kirche und ein Abendgebet mit Elementen aus Vesper und Compline. Beide Dienste haben die gleiche Struktur. Lutherische Kirchen haben Formulare für Matins und Vesperdienste für gemeindliche Feierlichkeiten hauptsächlich am Sonntag. Obwohl von Martin Luther ermutigt, wurde die Praxis nicht konsequent beobachtet. In den letzten Jahren hat das Interesse jedoch wieder zugenommen. Siehe auch Brevier.