WISSENSCHAFTLICHER NAME:
Sciurus niger

STATUS:
Landesweit gefunden. Geringe Naturschutzbedenken.

BESCHREIBUNG:
Fuchshörnchen (Sciurus niger) sind Nagetiere der Familie Sciuridae und eng mit Mäusen und Ratten verwandt. Der Körper eines erwachsenen Fuchs Eichhörnchen ist 12-15 Zoll mit dem Schwanz hinzufügen, dass viel wieder. Es ist nicht ungewöhnlich, dass große Personen fast drei Pfund wiegen, aber zweieinhalb Pfund sind ungefähr durchschnittlich. Fuchshörnchen gelten als die am variabelsten gefärbten Baumhörnchen der Welt. Ihr Aussehen wird durch eine Mischung aus schwarzen, silbernen und roten Haaren bestimmt. In Alabama sind die oberen Teile ihres Körpers normalerweise grau, haben aber oft eine rötliche oder rostfarbene Schattierung. Ihre Bäuche sind normalerweise rötlich oder orange, und der Schwanz hat normalerweise einen deutlichen rötlichen Schimmer. Die Unterschiede zwischen den Individuen können groß sein. Ein Merkmal, das relativ konstant ist, ist das Vorhandensein einer schwarzen Gesichtsmaske um Augen und Nase. Die Spitzen der Nase und Ohren sind meistens weiß. Fox Eichhörnchen erhielt wahrscheinlich ihren gemeinsamen Namen wegen ihrer fuchsartigen lope, wie sie über den Boden so viel wie ihre rötliche Färbung laufen.

VERBREITUNG:
Fuchshörnchen sind im östlichen Nordamerika weit verbreitet. Einheimische Populationen kommen von der Atlantikküste bis zu den Great Plains und von der Südspitze Floridas bis zu den Großen Seen und der kanadischen Grenze vor. Fuchshörnchen sind in ganz Alabama zu finden, obwohl die Populationen oft verstreut sind und die Dichten meistens niedrig sind.

LEBENSRAUM:
Fox Eichhörnchen Lebensraum variiert erheblich sowohl regional als auch lokal, einschließlich einer Vielzahl von Waldarten. Im gesamten westlichen, mittleren Westen, Nordosten, und zentrale Teile ihres Bereichs, Fuchshörnchen kommen am häufigsten in relativ kleinen oder schmalen Beständen reifer Harthölzer vor, die wenig Unterwuchsvegetation und unvollständigen Baldachinverschluss aufweisen. Es ist bekannt, dass Fuchshörnchen, die in den Küstenebenen des Atlantiks und des Golfs sowie in den südöstlichen Mischwäldern leben, praktisch alle verschiedenen Waldlebensräume in der Region bewohnen, wurden jedoch am stärksten mit reifen, gut gepflegten Kiefernwäldern in Verbindung gebracht. In Alabama sind Fuchshörnchen dafür bekannt, Harthölzer am Boden, die Ufer von Bayous, tiefe Zypressensümpfe, Kiefern- / Laubwälder und Hochland-Sandhügel-Lebensräume zu bewohnen, die von reifen Kiefern und zahlreichen Gestrüppeichenarten dominiert werden. Die meisten Fuchs Eichhörnchen Sichtungen in diesem Zustand sind von hohen trockenen Graten und Bereiche der Rest Kiefernwald, aber dies kann etwas irreführend sein. Untersuchungen in Alabama und anderswo im Südosten haben ergeben, dass Fuchshörnchen zwar einen Großteil ihrer Zeit in reifen Kiefernbeständen verbringen, Hartholzlebensräume neben oder in diesen Gebieten jedoch tendenziell stärker genutzt werden, als dies aufgrund ihrer Verfügbarkeit zu erwarten wäre.

ERNÄHRUNGSGEWOHNHEITEN: Fox Eichhörnchen essen eine Vielzahl von wilden Lebensmitteln, darunter Eicheln, Nüsse, Samen, fleischige Früchte, Knospen, Blüten, Zweige, Vogeleier, Insekten, Knollen, Wurzeln und Pilze. Kiefernsamen werden während der begrenzten Zeit, in der sie verfügbar sind (Spätsommer), stark gefüttert, während harte Mast in den Herbst- und Wintermonaten von größter Bedeutung ist. Fuchs Eichhörnchen sind, zu allen Zeiten, opportunistische Feeder. Primäre Lebensmittel zu einem bestimmten Zeitpunkt oder an einem bestimmten Ort hängen davon ab, welche die meiste Energie und Nährstoffe für den geringsten Aufwand liefern. Das meiste Wasser wird durch den Verzehr von saftiger Vegetation und Früchten oder durch das Lecken von Tau von Blättern gewonnen. In Zeiten extremer Dürre kann jedoch Oberflächenwasser zum Überleben notwendig werden. Kalzium und andere Mineralien, die in pflanzlichen Lebensmitteln weitgehend fehlen, werden durch Nagen von Knochen und Geweihen oder durch Verzehr von Erde gewonnen.

LEBENSGESCHICHTE UND ÖKOLOGIE:
In Alabama werden Würfe von 2-5 jungen Fuchshörnchen von Ende Januar bis März geboren, wobei die zweiten Würfe normalerweise im Juli und August produziert werden. Die Schwangerschaft beträgt etwa 44 Tage. Jährlingsweibchen brüten im Alter von etwa zehn Monaten und überspringen in der Regel eine Brutzeit, bevor sie einen zweiten Wurf produzieren. Ältere Weibchen in guter körperlicher Verfassung brüten normalerweise zweimal im Jahr, wenn die Nahrungsversorgung gut ist. Fast alle Sommerwürfe werden in Blattnestern aufgezogen, die in den Zweigen von Bäumen gebaut sind, wie viele Winter- / Frühjahrsjungen im südlichen Teil des Staates. Hohlräume in Bäumen (wo verfügbar) werden häufiger für die Brutaufzucht und den Schutz im Winter in nördlichen Teilen von Alabama verwendet.

Ausgewachsene Fuchshörnchen sind in der Regel Einzelgänger. Sie werden selten in Gruppen gefunden, außer während der Zuchtjagden und in Gebieten, die eine konzentrierte Nahrungsversorgung bieten. Sie sind nicht streng territorial, aber in der Regel vermeiden oder einander ignorieren. Dies scheint insbesondere bei erwachsenen Frauen der Fall zu sein. Wenn die Umstände sie zusammenbringen, entstehen schnell Dominanzhierarchien oder „Hackordnungen“.

Die Verbreitungsgebiete der Füchse überschneiden sich weitgehend und sind vor allem in den Küstenregionen des Atlantiks und des Golfs oft relativ groß. Männliche Fuchs Eichhörnchen Home Bereiche sind größer als die der Weibchen und überlappen sich breiter mit denen anderer Individuen. Dies ist am ausgeprägtesten während der Brutzeit, wenn die Männchen auf der Suche nach Partnern weit verbreitet sind. Heimbereiche von Frauen überschneiden sich normalerweise relativ wenig mit denen anderer Frauen. Dies deutet wahrscheinlich auf die Bedeutung der Ressourcenpartitionierung während der Brutaufzucht hin. Durchschnittliche Home Bereiche in South Alabama wurden gefunden, um 68 Hektar (94 Hektar für Männer, 29 Hektar für Frauen). Viele glauben, dass der südliche Fuchs Eichhörnchen“s große Körpergröße aus seiner Entwicklung in den longleaf Kiefer / Eiche Gemeinden einmal gemeinsam in dieser Region geführt hat. Große Körpergröße bietet Fuchs Eichhörnchen mit einer größeren Toleranz gegenüber Nahrungsentzug in Zeiten der Ressourcenknappheit. Gleichzeitig ermöglicht es eine effizientere Bewegung auf dem Boden über große Entfernungen auf der Suche nach notwendigen Ressourcen und ermöglicht eine effektivere Handhabung und Nutzung von großen langblättrigen Tannenzapfen.

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Autor:
John S. Powers