Flucht aus der Sklaverei
Nach dem Tod von Captain Anthony wurde Douglass Eigentum von Anthonys Schwiegersohn. Er wurde dann an einen professionellen Sklavenhändler vermietet, einen Mann, der Sklaven schlug und misshandelte, bis sie aufgaben und taten, was ihnen gesagt wurde. Nachdem Douglass wochenlang ausgepeitscht worden war, wehrte er sich schließlich; Danach hörten die Peitschenhiebe auf. Die Aulds brachten ihn dann zurück nach Baltimore und brachten ihn in die Werften. Dort lieh er sich 1838 die Ausweispapiere eines afroamerikanischen Seemanns. Indem er sich als Seemann ausgab, konnte er nach New York fliehen. Er nahm den Namen Douglass an und heiratete eine freie Afroamerikanerin aus dem Süden. Sie ließen sich in New Bedford, Massachusetts, nieder, wo mehrere ihrer Kinder geboren wurden. Douglass versuchte, seinen Lebensunterhalt mit Handarbeit zu verdienen, und er engagierte sich schnell in der Antisklaverei-Bewegung, die im Norden an Stärke gewann. 1841 hielt er bei einem Treffen der Abolitionisten in Nantucket, Massachusetts, eine bewegende Rede über seine Erfahrungen als Sklave und wurde sofort von der Massachusetts Antislavery Society angeheuert, um Vorträge zu halten. Douglass war ein beredter Redner; Das heißt, seine Reden waren gut durchdacht und kraftvoll, und er konnte diejenigen inspirieren, die ihn hörten. Einige Harvard-Studenten, die ihn sprechen hörten, waren so beeindruckt, dass sie ihn überredeten, eine Autobiographie (die Geschichte seines Lebens) zu schreiben. Die Erzählung des Lebens von Frederick Douglass wurde 1845 veröffentlicht. (Zehn Jahre später erschien eine erweiterte Autobiographie, Meine Knechtschaft und meine Freiheit. Seine dritte Autobiographie, Life and Times of Frederick Douglass, wurde 1881 veröffentlicht und 1892 erweitert.) Und
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Das Buch war ein gefährlicher Schritt für Douglass, da es auf ihn aufmerksam machte und ihn in Gefahr brachte, wieder gefangen genommen und in die Sklaverei zurückgebracht zu werden. Aus Angst vor Gefangennahme floh Douglass nach Großbritannien und blieb von 1845 bis 1847, um für die Abschaffung zu sprechen und genug Geld zu verdienen, um seine Freiheit zu erwerben, sobald er nach Amerika zurückkehrte. Nach seiner Rückkehr ließ sich Douglass in Rochester, New York, nieder und gründete eine Zeitung, North Star, die ein Ende der Sklaverei forderte. Das Papier würde weiterhin unter verschiedenen Namen bis 1863 veröffentlicht werden. Im Jahr 1858 wurde Douglass aufgrund seines Ruhmes und seiner Position als Stimme der Afroamerikaner vom Abolitionisten John Brown (1800-1859) aufgesucht. Brown bat Douglass, ihm bei einem Angriff auf ein Arsenal in Harpers Ferry, Virginia, zu helfen, von dem er dachte, dass es der Sache der Antisklaverei helfen würde. Douglass konnte jedoch keinen Nutzen aus Browns Plan sehen und weigerte sich, ihn zu unterstützen.