Abraham Lincoln wurde am 12. Februar 1809 in einem Ein-Zimmer-Blockhaus in Sinking Spring Farm in Hardin County, jetzt La Rue County in Hodgenville, Kentucky geboren. Abraham Lincoln stammte aus einer Arbeiterfamilie. Seine Mutter war Nancy Hanks und sein Vater Thomas Lincoln.Abraham hatte eine ältere Schwester, Sarah, und einen Bruder, Thomas, der die Kindheit nicht überlebte. Die Familie lebte in Sinking Spring Farm für seine ersten sieben Jahre.

Kindheit

Die Lincoln’s Family Cabin am Knob Creek. Quelle: National Park Service

1816, als Abraham 7 Jahre alt war, zog die Familie über den Ohio River nach Indiana. Thomas, sein Vater, hatte mehrere Gründe, seine Familie aus Kentucky zu ziehen. Ein Grund war, dass die Fruchtbarkeit des Bodens der Spring Farm jedes Jahr abnahm. Ebenfalls, Thomas stand vor einer Klage wegen seiner Eigentumstitel. Die Grundstücksgrenzen in diesem Gebiet waren nicht klar definiert, da das Land nicht offiziell vermessen wurde. Thomas Lincoln hatte nicht die Ressourcen, um seine Landtitel vor Gericht zu klären. 1792 wurde Kentucky als Sklavenstaat in die Union aufgenommen und für Thomas war Sklaverei moralisch inakzeptabel. Die beste Option für ihn war, seine Familie nach Indiana zu verlegen, einem Staat, der durch die Northwest Ordinance von der Sklaverei ausgeschlossen war. Das Land in Indiana wurde ordnungsgemäß vermessen und die Regierung garantierte klare Eigentumstitel.In Indiana ließen sich die Lincolns auf unbesetztem Land in Little Pigeon Creek nieder, so abgelegen, dass es keine Spur zu ihrem Grundstück gab. Abraham, damals 8 Jahre alt, und die ganze Familie machten sich daran, Büsche und Bäume zu räumen, das Grundstück einzuzäunen, ein Blockhaus zu bauen, zu pflanzen und zu pflügen.

Der Tod von Lincolns Mutter

Nancy Hanks Lincoln Memorial auf dem Pioneer Cemetery im Lincoln Boyhood National Memorial, Lincoln City, Indiana. Quelle: National Park Service.

1818 wurde die Gemeinde Pigeon Creek durch Milchkrankheit oder Brucellose verwüstet. Diese Krankheit wurde verursacht, als Milch von infizierten Kühen getrunken wurde, die die giftige weiße Schlangenwurzelpflanze gefressen hatten. Zu den Symptomen gehörten Fieber, Schwindel, Übelkeit und Magenkrämpfe, gefolgt von Bewusstlosigkeit und Tod. Seine Tante und sein Onkel, Elizabeth und Thomas Sparrow, starben zuerst, gefolgt von seiner Mutter Nancy, die am 5. Oktober 1818 starb. Dies wurde eine schwierige Zeit für die Familie Lincoln. Seine Schwester Sarah war 11 Jahre alt und war für den Unterhalt des Haushalts verantwortlich. Abraham war 9.Innerhalb eines Jahres nach Nancys Tod heiratete Thomas Sarah Bush Johnson, eine Witwe aus dem nahe gelegenen Elizabethtown, die drei kleine Kinder hatte, Elizabeth, John und Matilda. Die beiden Familien vermischten sich und Abraham betrachtete Sarah bald als seine eigene Mutter.

Bildung

Nachbildung von Lincolns Familienhütte in Little Pigeon Creek. Quelle: National Park Service.Sarah schrieb Abraham und seine Geschwister in Andrew Crawfords Schule ein, etwa eine Meile von seinem Haus entfernt. Er besuchte die Schule für 3 Monate, danach schloss sie und sie besuchten den Rest des Jahres keine Schule. James Sweeney eröffnete eine Schule 4 Meilen von dem Ort entfernt, an dem die Familie Lincoln lebte. Aber wegen seiner Haus- und Hofarbeit besuchte Abraham nur sporadisch. Im folgenden Jahr besuchte er eine andere Schule eine Meile von seinem Haus entfernt.

Als Abraham 15 Jahre alt war, hatte er ungefähr ein Jahr Ausbildung. Was er in der Schule lernte, drehte sich nicht nur um Akademiker. Zum ersten Mal hatte er die Gelegenheit, mit anderen Kindern in Kontakt zu treten, er hatte eine außergewöhnliche Fähigkeit, Geschichten zu erzählen, Reime zu machen und in der Öffentlichkeit zu sprechen. Schon früh zeigte er großes Selbstvertrauen. Abraham Lincoln war ein begeisterter Leser und suchte Bücher von Nachbarn zu lesen, er war meist Autodidakt.

Teenagerjahre

Ein steinernes Denkmal markiert den Ort, an dem Lincoln und seine Familie von 1830 bis 1831 ein Jahr lang lebten. Quelle: Lincoln Trail Homestead State Park.

In seinen Teenagerjahren begann sich die Beziehung zu seinem Vater zu verschlechtern. Sein Vater verlor seine Vision und verließ sich auf Abraham, um über die Runden zu kommen. Er hatte acht Leute, die auf ihn vertrauten. Abraham war nicht der physische Typ, er zog es vor, Gedichte zu lesen und zu schreiben, als auf dem Bauernhof zu arbeiten. Er galt als faul und die Unzufriedenheit seines Vaters trug zu ihrer schlechten Beziehung bei.Anfang 1830 zog die Familie von Pigeon Creek im Spencer County, Indiana, nach Macon County, Illinois. John Hanks, der Cousin seiner Mutter, ließ sich dort nieder und hatte großartige Ergebnisse mit der Fruchtbarkeit des Landes. Thomas verkaufte sein Land und packte seine Sachen und im März 1830 verließ er mit allen Mitgliedern seiner Familie Pigeon Creek.Im folgenden Jahr wurde Abraham 21 und verließ seine Familie, er ließ sich in New Salem nieder.