In der Vergangenheit, so die Geschichte, waren blauäugige Katzen mit spitzem Muster im Besitz von Königen und wurden im königlichen Palast von Siam gehalten. Die siamesische Rasse ist jedoch nur eine von mehreren in der Region heimischen Sorten. Die Katze-Buch Gedichte, ein Manuskript von Versen und Gemälden in der Stadt Ayutthaya geschrieben, Siam, einige Zeit zwischen 1350 c.e. als das Königreich gegründet wurde und 1767 c.e. als die Stadt von Eindringlingen zerstört wurde, beschreibt und zeigt eine Vielzahl von Katzen, die in der Gegend heimisch sind. Dazu gehören feste schwarze Katzen, Schwarz-Weiß-Bicolor, festes Braun und festes Blau, sowie Katzen, die das punktförmige Farbmuster tragen. Die im Buch dargestellten Katzen mit Punktbeschränkung hatten schlanke Körper und Beine, große Ohren, und sich verjüngende Schnauzen, ähnlich den heutigen Siamesen und verwandten Rassen.

Die ersten Katzen, die aus Thailand nach England gebracht wurden, waren oft fest braun oder fest blau oder schwarz-weiß zweifarbig sowie farbig. Diese blauen, braunen und zweifarbigen Katzen wurden in den 1890er Jahren in Europa sehr beliebt. In den 1920er Jahren wurde die blauäugige Spitzmusterkatze jedoch zur siamesischen Norm in Großbritannien, und das Interesse an den anderen Sorten schwand.

Der Oriental von heute kommt nicht direkt aus Thailand, sondern ein siamesischer Hybrid, der in den 1950er und 1960er Jahren gemischt wurde. Die Kreation der Rasse war bewusst — Züchter mit einem Gespür für Außendekoration machten sich daran, eine Katzenrasse zu schaffen, die aussah und sich wie die Siamesen verhielt, aber in einer Vielzahl von Farben und Mustern aufwendig geschmückt war. In den 1950er Jahren kreuzten britische Züchter siamesische Katzen mit heimischen Kurzhaaren und russischem Blues. In den späten 1960er Jahren nahmen amerikanische Züchter, fasziniert von den britischen Orientalen, die Fackel auf und kreuzten Siamesen, inländische Kurzhaare und Abessinier, um einen neuen Look zu kreieren. Der Körperstil wurde nicht für Farbe und Muster geopfert, und Rückkreuzungen zu den siamesischen erhaltenen Typ- und Persönlichkeitsmerkmalen. Die orientalischen Züchter stießen auf anfängliches Zischen und Spucken von siamesischen Züchtern, die bestenfalls gegen die Idee eines anderen siamesischen Hybriden resistent waren, aber da der Weg bereits von Züchtern des Colorpoint Shorthair geebnet worden war, der 1964 die CFA-Akzeptanz erlangte, hielt die Opposition die Orientalen nicht davon ab, an Boden zu gewinnen.

Orientalen wurden sehr schnell populär, und die Nachfrage nach den Kurzhaaren stieg (zuerst). 1972 akzeptierte die CFA die Orientalisch Kurzhaar zur Registrierung und gewährte 1977 den vollen Meisterschaftsstatus. Seitdem hat die Orientalisch Kurzhaar schnell an Popularität gewonnen und ist schnell zu einer der beliebtesten Kurzhaarrassen geworden.Das orientalische Langhaar kam von Orientalisch Kurzhaar; was zu einer Katze führte, die die gleiche breite Palette von Farben und Mustern hatte wie das Kurzhaar, aber mit einem halblangen Fell wie die Balinesen. Da die Siamesen und der Colorpoint die langhaarigen Balinesen hatten, schien es nur fair, dass das orientalisch Kurzhaar seine eigene langhaarige Variante haben sollte — eine Rasse mit einem langen, schlanken, edlen Körper, seidigem Fell und einer vollen Palette von Farben und Mustern, aus denen man wählen kann. Das orientalische Langhaar wurde Ende der 1970er Jahre entwickelt, indem das orientalische Kurzhaar mit dem Balinesischen gemischt wurde. Die Rasse erreichte 1985 die offizielle Anerkennung, als TICA sie für den Meisterschaftsstatus akzeptierte, und sie wurden im Februar 1988 von der CFA zur Registrierung akzeptiert. Die Rasse wurde immer beliebter und sprach Katzenliebhaber an, die den eleganten Körpertyp und die Persönlichkeit der Siamesen, die Wasch- und Tragefrisur der Balinesen und die unzähligen Farben und Muster der Orientalisch Kurzhaar wollen.

1995 wurden das orientalische Kurzhaar und das orientalische Langhaar zu einer einzigen Rasse namens Oriental. Eine neue Farbklasse für den Oriental- Bicolor-wurde ebenfalls breiter akzeptiert.