In mari multa latent lautet das alte Sprichwort: „Im Ozean sind viele Dinge versteckt.“ Und es ist wahr genug. Es gibt noch viel, was wir nicht wissen, was in den Tiefen lauert, außer Wunder, dass der gelegentliche Tauchgang auftaucht. Aber seit Jahrtausenden haben die Menschen einfach erraten, was die Ozeane der Erde schwimmen könnte. Die Europäer zum Beispiel nahmen lange Zeit nur an, dass jedes Landlebewesen ein Gegenstück im Meer habe, also Seenashörner und Seekühe und sogar die Seemönche und Seebischöfe, die aquatischen Vertreter der Menschheit.

Fantastisch falsches ist in Ordnung, falsch zu liegen, sogar fantastisch. Denn wenn es darum geht, unsere Welt zu verstehen, bedeuten Fehler Fortschritt. Von der Folklore bis zur reinen Wissenschaft sind dies die bizarrsten Theorien der Geschichte.

Durchsuchen Sie das vollständige Archiv hier. Einige dieser Bestien, obwohl, sind in der Realität geerdeter als andere. Und keiner von ihnen ist berühmter oder gefürchteter oder seltsamer als der Kraken, der in der Überlieferung auch als „Sea-Mischief“ bekannt ist, ein legendärer Riese mit Tentakeln, der so mächtig ist, dass er Schiffe abreißen könnte. Überquere dieses Monster und du wirst beten, dass es ein oder zwei Seebischöfe in der Tiefe gibt, die sich um deine Leiche kümmern.

Dies ist eine ausgesprochen nordische Geschichte, im Gegensatz zu den angeblichen Amokläufen des Kraken in Griechenland in 1981s großartigem Film Clash of the Titans und seinem jüngsten Remake, das auf ein Schiff geladen und auf den Grund des Ozeans versenkt werden sollte, während es noch nur ein Drehbuch war. Der Kraken ist jedoch viele Bestien in einem, eine vollkommen furchterregende Verschmelzung der schlimmsten Seeungeheuer, von denen die Menschheit jemals geträumt hat.

Die vielleicht detaillierteste Beschreibung des Krakens stammt vom dänischen Historiker Erik Pontoppidan in seiner Natural History of Norway von 1755. Er stellt fest, dass das Tier „rund ist, flach, und voller Arme, oder Zweige,“Und ist „die größte und überraschendste aller tierischen Schöpfung.“ Er zitiert verschiedene Fischer „, die einstimmig und ohne die geringste Variation in ihren Berichten bestätigen,“ dass, wenn Sie im Sommer mehrere Meilen in das norwegische Meer rudern, Sie ernsthaft Gefahr laufen, dem Kraken zum Opfer zu fallen.

Sie werden es wissen, wenn Sie anfangen, eine übermäßige Menge Fisch einzuwickeln. Es ist der Kraken, der sie an die Oberfläche treibt. Aber aus seinen Klauen zu entkommen ist nicht unmöglich. Versierte Ruderer können es von dort hochziehen, und wenn sie „sich aus der Gefahrenzone befinden, liegen sie auf ihren Rudern“, und nach ein paar Minuten „sehen sie dieses riesige Monster an die Wasseroberfläche kommen.“ Sein Rücken hat einen Umfang von anderthalb Meilen und „sieht zunächst aus wie eine Reihe kleiner Inseln.“ Dies ist ein Echo eines anderen mythischen Meeresbewohners: der Inselwal, ein Tier, das so groß ist, dass Seeleute es für Land halten und daran ankern. Sobald sie ein Feuer auf ihrem Rücken bauen, obwohl, Es hebt sich und zieht sie alle in den Untergang.

Aber der Kraken ist viel geschickter in seinen Angriffen. Pontoppidan beschreibt die Entstehung dieser vermeintlichen Insel sehr detailliert: „Hier und da wird ein größerer Anstieg beobachtet wie Sandbänke, auf denen verschiedene Arten kleiner Fische ununterbrochen herumspringen, bis sie von den Seiten des Wassers ins Wasser springen; endlich erscheinen mehrere helle Punkte oder Hörner, die dicker und dicker werden, je höher sie sich über die Wasseroberfläche erheben, und manchmal stehen sie so hoch und so groß wie die Masten von Schiffen mittlerer Größe.“ Diese Hörner sind natürlich seine gefürchteten Arme.

Wenn der Kraken dich nicht direkt niederreißt, beendet der Strudel, den er bildet, die Aufgabe. Auch dies ist ein Echo eines anderen mythischen Seeungeheuers: Charybdis, des Odyssey-Ruhmes. Als Odysseus durch die Straße von Messina zwischen Sizilien und dem italienischen Festland segelte, wurde er gewarnt, den wirbelnden Strudel Charybdis zu meiden, um sein Risiko mit Scylla an der gegenüberliegenden Küste einzugehen. Und Scylla findet auch ihren Weg in den Kraken-Mythos, denn auch sie war mit Tentakeln ausgestattet, schnappte Odysseus ‚Männer und aß sie lebendig.

Der Krake ist jedoch glücklich, nur Fisch zu essen. Pontoppidan merkt an, dass es einen „starken und eigenartigen Duft“ hat, den es zu bestimmten Zeiten ausstrahlen kann und durch den es andere Fische betört und anzieht, um in Haufen darüber zu kommen.“ Und passenderweise benutzt es den Fisch, den es verschlungen hat, um noch mehr Fische zu locken, indem es … seinen Kot als Köder benutzt. Ein „sehr viele alte Fischer,“ Pontoppidan Ansprüche, sagen, dass seine „Evakuierung“ färbt die Oberfläche des Wassers, die „erscheint ziemlich dick und trüb.“ Er erklärt in ziemlich buntem Detail: „Diese Schlammigkeit soll dem Geruch oder Geschmack anderer Fische oder beider so sehr angenehm sein, dass sie sich von allen Teilen zu ihr versammeln und zu diesem Zweck direkt über dem Kraken bleiben: Dann öffnet er seine Arme oder Hörner, ergreift und schluckt seine willkommenen Gäste und verwandelt sie nach der gebotenen Zeit durch Verdauung in einen Köder für andere Fische derselben Art.“ Ah, der Kreis des Lebens.

Bewaffnet und bereit

Diese schlammigen Gewässer sind ein eklatanter Hinweis auf die realen Inspirationen für den Kraken, der, wie Sie vielleicht zu diesem Zeitpunkt erraten haben, auf Sichtungen des Riesenkalmars basiert, der erstaunliche 43 Fuß lang werden kann. Eine solche Kreatur ist in keiner Weise in der Lage, das Wasser um sie herum mit Kacke völlig auszumisten, aber es ist sicherlich mit einer Explosion von Tinte. Fast alle Kopffüßer, eine Familie, die neben Tintenfischen auch Tintenfische und Tintenfische enthält, dienen zur Selbstverteidigung, wenn sie beispielsweise von Fischern gezogen werden. Einige Arten werden ganz geschickt auch Schleim mit der Tinte einsetzen, um Pseudomorphosen zu erzeugen, falsche Körper, die angehende Raubtiere ablenken.

Das Farbverhalten des Riesenkalmars bleibt jedoch zusammen mit so ziemlich allen anderen Verhaltensweisen mysteriös. Während sie lange Zeit die Folklore heimgesucht haben, sind der Wissenschaft nur wenige kostbare Exemplare bekannt. Aber wenn wir uns andere Tintenfischarten ansehen, können wir daraus schließen, wie Riesenkalmaren funktionieren.Obwohl niemand es aus erster Hand gesehen hat, spekulieren Wissenschaftler, dass der Riesenkalmar jagt, indem er bewegungslos in der Wassersäule hängt, mit der Spitze seines Mantels nach oben und seinen zwei langen Tentakeln, die darunter baumeln (alle seine anderen viel kürzeren Tentakeln sind eigentlich keine Tentakeln, sie werden als Arme bezeichnet). Hier wartet es einfach darauf, dass sich Fische oder andere Tintenfische in Saugnäpfe schlängeln, die mit winzigen Zähnen ausgekleidet sind. Der Riesenkalmar spult dann seine Beute an den Schnabel, der sein Maul ist – und zu einem ziemlich schrecklichen Tod, indem er langsam weggepickt wird, Schluck für Schluck.

Es ist dieser Schnabel, der enthüllt, was der Riesenkalmar sein Leben lang versucht zu vermeiden: den Pottwal. Die Mägen toter Pottwale können positiv mit den Schnäbeln von Riesenkalmaren gefüllt werden – das einzige Stück, das der Wal schwer verdauen kann. Es ist auch nicht ungewöhnlich, auf lebende Pottwale mit kreisförmigen Narben um den Mund zu stoßen, die verräterischen Anzeichen von Schlachten mit riesigen Tintenfischen, die verzweifelt mit den Armen schlagen und sich mit gezackten Saugnäpfen in ihre Feinde graben.

Es gibt jedoch einen Tintenfisch, der den Riesenkalmar geradezu kuschelig aussehen lässt. Stalking die Gewässer der Antarktis ist der kolossale Tintenfisch (hoffen wir, dass sie keine noch größere Art finden, weil uns die Adjektive ausgehen), der zwar ungefähr die gleiche Länge wie der Riesenkalmar hat, aber einen weitaus robusteren Mantel. Oh, und auch schwenkbare Haken an seinen Saugnäpfen anstelle von gezackten Kanten. Schwenkbare Haken. Aber — und ich hasse es, Sie hier zu enttäuschen – der kolossale Tintenfisch ist wahrscheinlich extrem lasch, nach einer Schätzung mit bis zu 600 mal weniger Energie als ähnlich große Raubtiere. Wie der Riesenkalmar wartet er wahrscheinlich auf Beute, anstatt sie herunterzufahren.

Die Legende vom Kraken ist also ein bisschen übertrieben, aber sie dient dennoch als dauerhafter Mischmasch eines Mythos, der sich aus allen möglichen europäischen Geschichten entlehnt. Und während wir immer mehr der Weltmeere erkunden, werden wir zweifellos die vielen Fragen beantworten, die um den riesigen und kolossalen Tintenfisch herumwirbeln, wie zum Beispiel: „Ist das Kacke oder Tinte, die ich hier sehe?“

OK, vielleicht sollte ich nicht dafür verantwortlich sein, die Fragen zu stellen.