Gophers sind kleine, pelzige Nagetiere, die Tunnel durch Höfe in Nordamerika und Mittelamerika graben. Ihr voller Name ist Pocket Gopher, weil sie externe pelzgefütterte Backentaschen oder Taschen haben.

Die Taschen reichen bis zu den Schultern und werden verwendet, um Lebensmittel von einem Ort zum anderen zu tragen. Laut dem Animal Diversity Web (ADW) können Gopher sogar ihre Taschenwangen umdrehen.

Größe

Gopher sind mittelgroße Nagetiere. Sie sind größer als Mäuse, aber typischerweise kleiner als Ratten bei etwa 5 bis 14 Zoll (12,7 bis 35.5 zentimeter) lang. Sie wiegen ein paar hundert Gramm (1 lb. oder mehr). Einige Arten von mittelamerikanischen Gophers erreichen fast 1 Kilogramm (2,2 lbs.).

Gopher haben auch vier große Schneidezähne, die während des gesamten Lebens des Gophers weiter wachsen. Gopher können ihre Lippen hinter sich schließen; Dies hält den Schmutz fern, während sie graben.

Der kräftige Körper eines Gophers ist zum Graben gebaut. Sie haben kleine Ohren und Augen und keinen ausgeprägten Hals. Ihre Beine sind kurz und kräftiges Ende, und ihre breiten Füße haben große Krallen.

Lebensraum

Gopher kommen in Nord- und Mittelamerika vor, vorzugsweise in Gebieten mit lockerem, sandigem Boden. Sie bauen ihre Häuser in Höhlen, die aus vielen Tunneln bestehen.

Diese Tunnel haben je nach Größe verschiedene Verwendungszwecke. Flache Tunnel werden zur Nahrungssuche und tiefe Tunnel zum Nisten, zur Lagerung von Lebensmitteln und Latrinen verwendet, so die ADW. Tunnel können 200 bis 2.000 Quadratfuß (61 bis 610 Quadratmeter) erreichen, wobei die Nest- und Lebensmittellagerkammer bis zu 6 f (1,8 m) tief ist.

Es ist leicht zu sagen, wo ein Gopher zu Hause ist. Sie schieben beim Graben Schmutz an die Oberfläche, wodurch lange Hügel auf der Oberfläche entstehen.

Gewohnheiten

Gopher sind tagsüber aktiv und fossil, was bedeutet, dass sie den größten Teil ihres Lebens unter der Erde leben. Sie essen, Futter, schlafen und haben ihre Babys unter der Erde.

Sie machen das alles alleine. Gopher sind keine sozialen Wesen, zumindest nicht mit ihrer eigenen Art. Oft teilen Gopher ihre Höhlen mit anderen Kreaturen.

Gopher sind das ganze Jahr über aktiv und halten keinen Winterschlaf.

Ernährung

Gopher sind Pflanzenfresser, was bedeutet, dass sie Vegetation fressen. Obwohl sie manchmal die Spitzen von Pflanzen essen, interessieren sie sich hauptsächlich für die Wurzeln und Knollen der Pflanze.

Wenn sie von oben fressen, stößt sich der Gopher gerade genug aus einem „Futterloch“, um eine nahe gelegene Pflanze zu ergreifen. Dann ziehen sie die gesamte Pflanze in ihren Bau oder knabbern etwas von der Vegetation ab, bevor sie wieder in ihr Loch fallen.

Nachkommen

Gopher erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 1 Jahr. Wie viele Babys eine weibliche Gopher jedes Jahr hat, hängt davon ab, wie viel Wasser das Gebiet, in dem sie lebt, bekommt. In nicht bewässerten Gebieten haben Frauen einen Wurf pro Jahr; In bewässerten Gebieten können Frauen laut der University of California bis zu drei Würfe pro Jahr haben. Jeder Wurf hat typischerweise fünf bis sechs Junge und eine Tragzeit von etwa einem Monat. Baby Gopher werden Welpen genannt.

Die Mutter bleibt nur für ein paar Wochen bei ihren Welpen; danach schickt sie sie aus dem Bau. Sobald die Jungen alleine unterwegs sind, bauen sie ihre eigenen Höhlen. Sie werden bis zu 3 Jahre alt.

Klassifikation/Taxonomie

Hier ist die Taxonomie für Gopher, gemäß dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) und der ADW:

Königreich: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Unterklasse: Theria Infraklasse: Eutheria Ordnung: Rodentia Unterordnung: Castorimorpha Familie: Geomyidae Gattungen:

• Cratogeomys (Mexikanische Taschengopher); acht Arten
• Geomys (Eastern pocket gophers); neun Arten
• Orthogeomys (giant pocket gophers und andere); 11 Arten
• Pappogeomys (Southern Pocket gophers); zwei Arten
• Thomomys (Western Pocket gophers, Northern pocket gophers und andere); neun Arten
• Zygogeomys (Michoacan pocket gophers); eine Art

Erhaltungszustand

Die meisten Gopher werden von der Roten Liste bedrohter Arten der Internationalen Union für Naturschutz und natürliche Ressourcen als am wenigsten besorgniserregend eingestuft. Es gibt jedoch einige Ausnahmen. Der Michoacan Pocket Gopher ist als gefährdet eingestuft und der Big Pocket Gopher und der Tropical Pocket Gopher sind vom Aussterben bedroht, während der Desert Pocket Gopher als nahezu bedroht eingestuft ist. Diese Arten sind besonders in Schwierigkeiten, weil ihre Populationen abnehmen oder ihre Lebensräume fragmentiert oder sehr klein sind.

Weitere Fakten

Da sie gerne unter Gärten graben, gelten Gopher in einigen Gebieten als Schädlinge.

Die Evolutionsgeschichte der Pocket Gopher basiert auf Fossilien in Nordamerika, die 33,7 Millionen bis 28 sind.5 Millionen Jahre alt, laut Encyclopedia Britannica.

Gopher haben flache Körper, die es ihnen leicht machen, sich durch ihre Tunnel zu quetschen.