Haie gehören zu den ältesten Kreaturen der Erde. Haie, die sich vor über 455 Millionen Jahren entwickelt haben, sind weitaus älter als die ersten Dinosaurier, Insekten, Säugetiere oder sogar Bäume. Haie waren da, bevor die ersten Tiere die Ozeane verließen, um an Land zu gehen, bevor sich unsere Kontinente trennten, und Haie waren da, als alle fünf Massensterben fast alles Leben vom Planeten wischten – aber niemals Haie.

Wir lieben diese lebenden Fossilien – hier sind unsere Top 10 prähistorischen Hai-Vorfahren:

Und vergessen Sie nicht – Sie können einige ziemlich erstaunliche moderne Haie in der Haiausstellung der Save Our Seas Foundation im Two Oceans Aquarium sehen.

Schuppenloser Hai (Cladoselache)

Cladoselache gilt als der erste „echte Hai“. Es lebte vor 380 Millionen Jahren und behielt noch einige Eigenschaften seiner fischigen Vorfahren bei. Es hatte einen fischähnlichen Kopf, sieben Kiemen anstelle von fünf wie die meisten Haie, und sein Körper war länger und weniger muskulös als die Haie, die wir heute sehen. Sein offensichtlichstes einzigartiges Merkmal war, dass Cladoselache keine Schuppen oder Dentikelpanzerplatten hatte, nur dünne, zerbrechliche Haut.

Die „primitive“ Cladoselache war viel fischähnlicher als die Arten, die wir heute kennen. Kredit: Nobu Tamura

Welchen Vorteil könnte ein so zerbrechlicher Hai haben? Zu Zeiten von Cladoselache war der massive Panzerfisch Dunkleosteus der dominierende Meeresräuber. Der einzige Vorteil, den Haie zu dieser Zeit hatten, war die hohe Geschwindigkeit: Da sie keine Waffen hatten, wurden Haie schlanker und agiler.

Der Schädel einer Dunkleosteuse. Credit: Travis S.

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Stachelhai (Acanthodia)

Der Acanthodia-Hai war eine Übergangsart zwischen Haien und Knochenfischen (wie Thunfisch) und war tatsächlich eines der ersten Tiere mit Kiefer. Genau wie moderne Haie bestand sein Skelett aus Knorpel, aber seine Flossen wurden von knöchernen Stacheln gestützt, wie die Rochenfische, die wir heute sehen.

Die Untersuchung von Akanthodien wie dem hier abgebildeten Nerepisacanthus war entscheidend für das Verständnis der Entwicklung des Lebens in den Ozeanen. Credit: Danielle Dufault

Der Acanthodia Hai war ein Filter Feeder, mit Knorpelharken in den Kiemen, um Nahrungspartikel einzufangen. Es wurde selten größer als 30 cm, aber während seiner Zeit – vor 400 bis 360 Millionen Jahren – war es das größte lebende Filtertier.

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Aalhai (Xenacanthus)

Xenacanthus war ein alter Süßwasserhai, der vor 202 Millionen Jahren ausgestorben ist. Dieser Hai wurde nur einen Meter lang und sah Aalen viel ähnlicher aus als moderne Haie.

Xenacanthus hatte einen schützenden Widerhaken auf dem Hinterkopf. Kredit: Nobu Tamura

Es hatte eine lange bandartige Flosse, die entlang des gesamten Rückens verlief, und eine scharfe Wirbelsäule, die zum Schutz aus dem Nacken ragte. Es wird angenommen, dass diese Wirbelsäule giftig gewesen sein könnte, ähnlich der moderner Stachelrochen.

Xenacantus ‚dicke V-förmige Zähne wurden wahrscheinlich verwendet, um kleine Beutetiere wie Krebstiere und gepanzerte Fische zu durchdringen.

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Brecherhai (Ptychodus)

Dieser Hai durchstreifte vor 100 bis 85 Millionen Jahren die Welt und ernährte sich von Schalentieren, die er mit kräftigen Kiefern zerkleinerte. Diese Kiefer waren mit über 550 massiven abgeflachten Zähnen bewaffnet, perfekt, um die riesigen Mengen an Nahrung zu sich zu nehmen, die dieser 11 Meter lange Gigant benötigt hätte.

Schauen Sie sich unsere schwarzen Muschelknacker an – sie ernähren sich genauso wie der Brecherhai.

Der Brecherhai, einer der Ozeanriesen der Kreidezeit. Kredit: Dmitry Bogdanov

Der massive Ptychodus war wahrscheinlich das größte muschelfressende Tier aller Zeiten.

Keine typischen Haifischzähne! Diese konischen Knochenplatten waren charakteristisch für Hybodonten, eine andere Gruppe als Haie, Rochen oder Schlittschuhe. Ptychodus war so ein Hybodont.

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Ginsu Hai (Cretoxyrhina)

Cretoxyrhina teilte die Ozeane mit alten Meeresreptilien vor 100 bis 75 Millionen Jahren, aber es war immer noch das ultimative Raubtier. Plesiosaurier, Tylosaurier, Xiphactinus-Fische und sogar Archelon, die größte Schildkröte aller Zeiten, waren leichte Beute für den Ginsu–Hai – obwohl sie alle größer waren als er.

Cretoxyrhina ist die Art, die Haie als dominantes ozeanisches Raubtier etabliert hat. Kredit: Dmitry Bogdanov

Es erhielt seinen Spitznamen „Ginsu“ aufgrund seiner 490 messerscharfen Zähne, die jeweils 7 cm lang wurden und eine ungewöhnlich dicke Emaillierung hatten, um sie scharf zu halten. Mit einer Länge von bis zu 7 m war dies der größte lebende Hai (größer als der Weiße Hai).

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Grönlandhai (S. microcephalus)

Dieser Hai lebt noch heute, aber seine unglaublich lange Lebensdauer von über 400 Jahren bringt ihn weit in unsere Geschichte zurück. Der Grönlandhai ist die am längsten lebende Art aller Wirbeltiere.

Grönlandhaie leben in Gewässern, die selten wärmer als 2° C sind. Credit: Hemming1952

Das Geheimnis dieses Hai-Erfolgs ist sein langsamer Stoffwechsel und Lebensstil. Es wurde noch nie schneller als 2, 6 km / h schwimmen gesehen. Tatsächlich ist es so langsam, dass Experten nicht einmal sicher sind, wie es Robben fängt, eine seiner Hauptnahrungsquellen, und die derzeit besten Vermutungen sind, dass es sie im Schlaf überfällt. Es ist auch ein Teilfresser und es wurde festgestellt, dass es Eisbären-, Rentier- und Walkadaver frisst.Glücklicherweise bedeutet der langsame Stoffwechsel des Grönlandhais, dass sein Fleisch für den Menschen tödlich giftig ist, und das eiskalte Wasser, in dem er lebt, reduziert seine Begegnungen mit uns noch weiter.

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Ambosshai (Stethacanthus)

Der Ambosshai war ein kleiner Rattenhai-ähnlicher Fisch, der vor 360 bis 340 Millionen Jahren lebte und vor allem für seine seltsame Rückenflosse berühmt war.

Kredit: Dmitry Bogdanov

Die Oberseite dieser Flosse war abgeflacht und ähnelte einem Amboss. Auf dieser Struktur befand sich eine Zahnbürste, die aus vergrößerten Zähnchen bestand, den mikroskopisch kleinen Panzerplatten, die moderne Haie bedecken. Dieser „Amboss“ wurde nur bei männlichen Stethacanthanen gefunden, was Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass er möglicherweise in ihrem Paarungsritual verwendet wurde.

Credit: Dmitry Bogdanov

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Scherenzahnhai (Edestus)

Der Scherenzahnhai lebte vor 300 bis 320 Millionen Jahren. Der größte Scherenzahnhai, E. giganteus, wäre auf die Größe eines modernen Großen Weißen angewachsen.

Der seltsame Kiefer des mächtigen Edestus war eine perfektionierte Hiebwaffe, die es diesem großen Hai möglicherweise ermöglichte, kleine Fischschwärme effektiv zu jagen. Credit: Dmitry Bogdanov

Seine seltsam gebogenen Kiefer wurden nicht nur zum Beißen verwendet – Edestus schlug seinen Kopf auf und ab und verursachte Wunden an seiner Beute. Es ist das einzige bekannte Tier, das diese Jagdtechnik angewendet hat.

Kredit: Paleo-bär

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Mega-Zahnhai (O. megalodon)

Keine „Top 10 der Haie“ -Liste wäre komplett ohne den mächtigen Otodus Megalodon, den größten Hai, der jemals gelebt hat. Megalodon lebte vor 23 bis 2,6 Millionen Jahren und seine Fossilien wurden auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden.

Obwohl O. megalodon in erster Linie ein Tiefsee-Raubtier war, hatte es kein Problem, in flachere Gewässer zu kommen, um sich zu ernähren. Credit: RAPHTOR

O. Megalodon war vielleicht der geschickteste Raubtier, der jemals gelebt hat und in der Lage war, die größten Schildkröten, Robben und Wale zu jagen. In der Tat, O. megalodon könnte der Grund dafür gewesen sein, dass moderne Wale, wie Buckelwale, saisonal in kalte Gewässer wandern, da dies die einzigen Gewässer sind, in denen O. Megalodon nicht überleben konnte. Diese Anpassung der Wale könnte den kolossalen Megalodon zusammen mit der Entwicklung eines neuen Alpha-Raubtiers zum Aussterben gebracht haben: Orcas.

Kredit: Elena Regina

Trotz allgemeiner Überzeugung sind die heutigen Weißen Haie keine Nachkommen des O. megalodon und sind tatsächlich mit Mako-Haien verwandt. Und ja, Meg ist zu 100% definitiv ausgestorben.

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Buzzsaw Shark (Helicoprion)

Helicoprion lebte vor 290 bis 250 Millionen Jahren und hatte das Glück, das Aussterben des Großen Perms überlebt zu haben, das schlimmste Massenaussterben in der Erdgeschichte, bei dem 90-95% aller Lebewesen starben. Helicoprion ist berühmt für seinen spiralförmigen Zahnwirbel, den Paläontologen einst für das Fossil eines Ammoniten hielten – neben vielen anderen seltsamen Hypothesen.

Es ist leicht einzusehen, warum frühe Paläontologen dachten, dass der Unterkiefer von Helicoprion eine Art von Ammoniten oder Nautilus gewesen sein könnte. Kredit: James St. John

Moderne Raubhaie können verlorene Zähne nachwachsen lassen, wenn sie diese Fähigkeit nicht hätten, wären sie viel kleiner und würden in einem jüngeren Alter sterben. Helicoprion war einer der ersten Haie, der diese Fähigkeit besaß, was ihn zu einem der größten und erfolgreichsten Meeresräuber aller Zeiten machte.

Gutschrift: Dmitry Bogdanov

Im Gegensatz zu modernen Haien, die alte Zähne abwerfen, um Platz für neue zu schaffen, wuchsen die neuen Zähne von Helicoprions von der Rückseite ihres Kiefers und drückten ständig ihren Kieferknochen in einem massiven Unterbiss heraus. Das Zentrum dieses ausgedehnten, zusammengerollten Kieferknochens wären eigentlich Tetrions Babyzähne aus der Zeit, als es ein Welpe war.

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Besuchen Sie diese lebenden Fossilien

Helicoprion ist unser Lieblingshai der Antike, weil er all die Dinge hervorhebt, die Haie großartig machen: ihr Geheimnis, ihre Anpassungsfähigkeit und ihre Vielfalt.

Wir haben einige eigene Haie, die echten lebenden Fossilien des Two Oceans Aquariums. Gefleckte Zackenzahnhaie leben seit über 28 Millionen Jahren auf der Erde. Unsere Shysharks sind Mitglieder einer noch älteren Haifamilie, die seit über 150 Millionen Jahren relativ unverändert überlebt hat – die Dinosaurier und den furchterregenden Ginsu-Hai!

Möchten Sie mehr alte Tiere sehen? Sie werden nicht glauben, wie sich Meeresschildkröten entwickelt haben…