Moderne Entwaldung
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schätzt, dass die jährliche Entwaldungsrate etwa 1,3 Millionen Quadratkilometer pro Jahrzehnt beträgt, obwohl sich die Rate im frühen 21.Jahrhundert aufgrund verbesserter Waldbewirtschaftungspraktiken und der Einrichtung von Naturschutzgebieten an einigen Orten verlangsamt hat. Die größte Entwaldung findet in den Tropen statt, wo eine Vielzahl von Wäldern existiert. Sie reichen von Regenwäldern, die das ganze Jahr über heiß und nass sind, über Wälder, die nur feucht und feucht sind, bis hin zu solchen, in denen Bäume in unterschiedlichen Anteilen in der Trockenzeit ihre Blätter verlieren, und zu trockenen offenen Wäldern. Da die Grenzen zwischen diesen Kategorien zwangsläufig willkürlich sind, unterscheiden sich die Schätzungen hinsichtlich der Entwaldung in den Tropen.
Ein wichtiger Beitrag zur Entwaldung tropischer Wälder ist die Praxis der Brandrodung oder der Swidden Agriculture (siehe auch Shifting agriculture). Kleinbauern roden Wälder, indem sie sie verbrennen, und bauen dann in den von der Asche gedüngten Böden Getreide an. Typischerweise produziert das Land nur wenige Jahre und muss dann aufgegeben und neue Waldstücke verbrannt werden. Feuer wird auch häufig verwendet, um Wälder in Südostasien, im tropischen Afrika und in Amerika für dauerhafte Ölpalmenplantagen zu roden.Weitere menschliche Aktivitäten, die zur Entwaldung tropischer Wälder beitragen, sind der kommerzielle Holzeinschlag und die Rodung von Land für Viehfarmen und Plantagen von Gummibäumen, Ölpalmen und anderen wirtschaftlich wertvollen Bäumen.
Der Amazonas-Regenwald ist der größte verbliebene Block feuchten tropischen Waldes, und etwa zwei Drittel davon befinden sich in Brasilien. (Der Rest liegt entlang der Grenzen dieses Landes im Westen und Norden. Studien im Amazonasgebiet zeigen, dass etwa 5.000 Quadratkilometer (1.931 Quadratmeilen) jedes Jahr zumindest teilweise protokolliert werden. Darüber hinaus verbrennen Brände jedes Jahr eine Fläche, die etwa halb so groß ist wie die gerodeten Flächen. Selbst wenn der Wald nicht vollständig gerodet ist, bleibt oft ein Flickenteppich aus Wäldern und Feldern oder, im Falle einer intensiveren Entwaldung, „Waldinseln“, die von einem „Meer“ von entwaldeten Gebieten umgeben sind.
NASA Landsat Pathfinder/Tropical Rainforest Information Center
In einigen Gebieten werden entwaldete Gebiete neu bepflanzt. Ein Teil dieser Wiederbepflanzung erfolgt, um die Abholzungsgebiete für die zukünftige Nutzung aufzufüllen, und ein Teil der Wiederbepflanzung erfolgt als eine Form der ökologischen Wiederherstellung, wobei die wiederaufforsteten Gebiete zu geschütztem Land gemacht werden. Darüber hinaus werden bedeutende Flächen als monotypische Plantagen für die Holz- oder Papierproduktion bepflanzt. Dies sind oft Plantagen von Eukalyptus oder schnell wachsenden Kiefern – und fast immer von Arten, die nicht an den Orten heimisch sind, an denen sie gepflanzt werden. Die FAO schätzt, dass es etwa 1,3 Millionen Quadratkilometer (500.000 Quadratmeilen) solcher Plantagen auf der Erde gibt.
Viele Wiederbepflanzungsbemühungen werden von den Vereinten Nationen und Nichtregierungsorganisationen geleitet und finanziert. Einige nationale Regierungen haben jedoch auch ehrgeizige Wiederbepflanzungsprojekte durchgeführt. Zum Beispiel versuchte die neuseeländische Regierung ab 2017, mehr als 100 Millionen Bäume pro Jahr innerhalb ihrer Grenzen zu pflanzen, aber das vielleicht ehrgeizigste Wiederbepflanzungsprojekt fand in Indien an einem einzigen Tag im Jahr 2017 statt, als die Bürger rund 66 Millionen Bäume pflanzten.