Porträt eines Elchs

Eine der faszinierendsten Fakten über Elche ist, dass ihre Vorfahren 8 Zoll lange Stoßzähne hatten, genau wie ein Walross! Der Elch ist das zweitgrößte Mitglied der Hirschfamilie. Sie sind insgesamt kleiner als die Elche, aber ihre unglaublichen, astartigen Geweihe sind länger als die der Elche, und wenn sie vom Boden bis zur Spitze ihres Geweihgestells gemessen werden, sind viele Elche ein bisschen größer als Elche.

Ein reifer männlicher Elch kann über 5 und einen halben Fuß an der Schulter stehen, und der größte wird fast 1100 Pfund übersteigen. Der Elch hat eine rotbraune Farbe, einen schönen keilförmigen Kopf und große, ausdrucksstarke Augen und Ohren. Männchen wachsen ein riesiges Geweihpaar und haben einen Mantel aus dunklem Fell um den Hals. Weibchen und sogar Jungtiere einiger nördlicher Unterarten können ebenfalls Mähnen haben.

Elche haben auch zwei große Zähne im Oberkiefer, die als Elfenbeine, Pfeifer oder Signalhörner bezeichnet werden. Wissenschaftler glauben, dass diese Zähne einmal 8 Zoll lange Stoßzähne waren, ähnlich in Aussehen und Richtung denen eines Walrosses. Es gibt heute kleine Hirscharten, die noch lange Stoßzähne haben, aber kein Geweih haben. Es wird angenommen, dass der Elch, als er Geweihe als Waffe entwickelte, die Stoßzähne nicht mehr brauchte.

Elche sind anpassungsfähige, zähe Pflanzenfresser, die eine Vielzahl von Pflanzen fressen und in vielen Lebensräumen von tiefen Wäldern bis zu trockenen wüstennahen Bedingungen vorkommen können. Sie sind Wiederkäuer, genau wie Kühe, und haben einen Magen mit vier Kammern, der es ihnen ermöglicht, viel Vegetation zu verdauen, die wenig Nährwert hat.

Während der Wintermonate können sie die Rinde von Bäumen abstreifen und Moos, Zweige und Eicheln fressen. Wenn Nahrung zunächst geschluckt wird, wird sie einige Stunden in der ersten Magenkammer, dem Pansen, gelagert. Nachdem das Futter gemildert ist, schickt der Pansen Kugeln mit teilweise verdautem Futter zurück in den Mund, wo der Elch es weiter kaut, bevor er es schließlich wieder schluckt. Dies wird „kauendes Wiederkäuen“ genannt und hilft großen Tieren, mit mageren Rationen zu überleben.

Die anpassungsfähigen Elche wachsen auch Doppelmäntel für die Winterzeit, die heller sind als ihre Sommerkleidung, um ihnen zu helfen, sich zu vermischen. Im Frühling neigen sie dazu, ein wenig schäbig auszusehen, wenn das Fell herausfällt und durch ihren reichen, einlagigen kupferfarbenen Sommermantel ersetzt wird.

Elche sind soziale Tiere, die in gleichgeschlechtlichen Herden von 10 bis 20 Individuen leben, die locker strukturiert sind und in viel größeren Gruppen zusammenkommen können, insbesondere wenn sie in höhere Gebiete ziehen. Die Frühjahrsmigration von Elchen kann Tausende von Tieren zu einer riesigen Herde zusammenbringen, wenn sie grüne Weiden suchen.

Elche leben in weiten Teilen Nordamerikas, wo sie einst fast zehn Millionen Menschen zählten. Der nordamerikanische Elch wird auch Wapiti genannt, was in der Sprache der Shawnee-Indianer „weißer Rücken“ bedeutet, und bezieht sich auf den markanten, beigen Fellbereich, der den Elchschwanz umgibt. Sie waren ein wichtiger Teil des Lebens der amerikanischen Ureinwohner, die Elchknochen und Elchgeweihe zu verschiedenen Werkzeugen, Waffen und Dekorationen verarbeiteten, Kleidung und Zelte aus Elchhäuten herstellten und Elchfleisch konsumierten oder kurierten, um zu überleben.

Die Lakota-Sioux schätzten auch den Elch, und männliche Babys erhielten Elch-Elfenbein, um langes Leben und Wohlstand zu bringen. Die Lakota glaubten, dass der Geist des Elchs ihnen Weisheit und Mut brachte und ein Symbol der Potenz war.

Nach der Ankunft europäischer Siedler und mit der Zunahme der Landwirtschaft schrumpfte die Elchpopulation, und in den frühen 1900er Jahren blieben nur noch etwa 90.000 Elche übrig. Heute sind die Elchpopulationen jedoch gesund und zählen in Kanada und den Vereinigten Staaten fast eine Million Tiere.

elk lifestyle

Elche sind im Allgemeinen friedliche, soziale Kreaturen, die in großen Herden zusammenleben und zusammenarbeiten, um sich vor Raubtieren zu schützen. Im späten Winter und Frühling werden Elchherden, Banden genannt, nach Geschlecht aufgeteilt.

Frauen können sich in riesigen Banden mit mehreren hundert Mitgliedern versammeln. Dazu gehören ihre Jugendlichen aus dem Jahr zuvor und werden normalerweise von einigen älteren Mitgliedern geleitet, die entscheiden, wo sie grasen, wann sie sich ausruhen und wann sie mit der Migration beginnen sollen.

Migration ist ein wichtiges Werkzeug für das Überleben der Elche, und das Timing ist entscheidend.

In den Wintermonaten müssen Elche in der Nähe von Waldgebieten mit vielen Bäumen zur Deckung sein und auch die Rinde abstreifen.

Wenn der Frühling nahe ist, beginnen die verantwortlichen Weibchen in Richtung Täler zu gehen, wo bald saisonale Gräser auftauchen werden. Das Schlemmen an frisch gekeimtem Grün ist der Schlüssel, damit sich der Elch nach dem harten Winter, in dem er bis zu 250 Pfund verlieren kann, wieder auffüllt.

Männliche Elche können nach der Brunft eine Weile allein bleiben, solange ihr Geweih bleibt. Das Geweih ermöglicht es ihnen, sich vor Raubtieren zu schützen, aber geschwächte Bullen werden sich früh zusammenschließen, bevor ihr Geweih fällt, und die Sicherheit einer Gruppe genießen.

Männliche Herden sind, weil sie keine Nachkommen enthalten, im Allgemeinen kleiner und flüssiger, wobei Mitglieder kommen und gehen. Beide Geschlechter können sich jedoch während der Migration treffen und in riesigen Herden zusammenziehen, die an Orten wie dem Yellowstone-Nationalpark zu Tausenden zählen können.

Elch Fakten zur Fortpflanzung

Die Brutzeit für Elche ist Ende August bis Anfang Oktober und wird als Brunft bezeichnet. Die Abnahme des Tageslichts, die durch die Verkürzung der Tage verursacht wird, löst einen Anstieg der Hormone aus, und während weibliche Elche zu diesem Zeitpunkt in den Östrus eintreten, durchlaufen auch Bullenelche einige körperliche Veränderungen.

Wenn der Testosteron- und Melatoninspiegel ansteigt, verkalkt das Geweih des männlichen Elchs unter dem Samt, und er kratzt die weiche Abdeckung gegen Bäume und Steine ab und zeigt ein scharfes, frisches Punktgestell. Um sich auf das Turnier vorzubereiten, gewinnt der Hals des männlichen Elchs tatsächlich Muskelmasse, seine Mähne wird voller und die Sprachbox verdickt sich, wodurch der richtige Ton für ein effektives Lauschen entsteht. Dann konkurrieren die Männchen um Territorium und Rangfolge, treten gegeneinander an, ebenso wie Sträucher, Baumstümpfe und manchmal Autos und Briefkästen.

Die Männchen messen sich gegenseitig, indem sie in parallelen Linien gehen, dann ihre Racks drehen, ihre Köpfe senken und ihre Rivalen testen. Ein paar Swishes hin und her, Klopfen Geweih zusammen, und dann klammern sie sich gegeneinander und fahren vorwärts mit anstrengenden Beinen, versuchen, gerade durch den Feind zu schieben.

Verletzungen treten normalerweise nicht auf und die Wettkämpfe dauern nur wenige Minuten. Erschöpft flieht der eine oder andere, gnadenlos aus der Gegend gejagt, und erhält dabei oft ein paar Stöße in den Hintern.

Männchen werden versuchen, mehr als ein Weibchen anzuziehen, und besonders dominante Männchen in ihren besten Jahren von 6 bis 8 Jahren können einen Harem von 20 oder sogar 40 Kühen haben.

Die Elchfurche kann mehrere Wochen lang sein, und Bullen sind so aufgeregt, dass sie vergessen zu essen. Ein Bulle am Ende der Brunft kann bis zu 30% Körpergewicht verloren haben und ist zu diesem Zeitpunkt anfällig für Raubtiere.

Frauen sind 240-250 Tage schwanger und bringen im Frühjahr ein Baby zur Welt. Neugeborene Elche sind sehr gut entwickelt und stehen innerhalb von etwa 30 Minuten nach der Geburt. Aber in der ersten Lebenswoche verbringen sie die meiste Zeit ruhig im hohen Gras oder Wald. Sie sind hellrot in der Farbe mit weißen Flecken über ihre Mäntel gestreut, um ihnen zu helfen, sich zu verstecken.

Elchbabys liegen still im Wald, während ihre Mutter füttert, und ihre gefleckten Mäntel spiegeln das Plätschern der Sonne durch die Bäume wider. Sie sind instinktiv ruhig und vollkommen still, wenn sie von jemand anderem als ihrer Mutter angesprochen werden. Das Neugeborene hat keinen Geruch und kann von Raubtieren nicht erkannt werden, so dass die Mutter tatsächlich ein paar Meter entfernt bleibt, sich ihr nähert, aber in der ersten Woche oder so aus der Ferne beobachtet.

Im Alter von zwei Wochen kehrt die Mutter mit ihrem neuen Kalb in die Herde zurück. Das Elchkalb wird in zwei Monaten entwöhnt und verliert in etwa sechs Monaten seine Flecken.

Die Herde besteht hauptsächlich aus Müttern mit neuen Babys, Jährlingen und älteren Weibchen, die nicht brüteten. Sie werden die Kälber in kleinen Kindergartengruppen halten, wo alle Erwachsenen die Jungen im Auge behalten. Sie sind in diesen Gruppen lautstark und kommunizieren mit Grunzen und Quietschen miteinander, und sie werden sich zusammenschließen und Raubtiere, einschließlich Wölfe und Grizzlys, aufnehmen, wenn Kälber bedroht sind.

Die Herde wird die Babys umgeben und mit ihren Vorderbeinen alles angreifen, was eine Bedrohung darstellt. Ein gut platzierter Tritt kann einen ausgewachsenen Wolf töten, und wenn die Herde wirklich mutig und wachsam ist, können sie sogar die furchterregendste Bedrohung vertreiben.

wie Elche wachsen Geweih

Die meisten männlichen Hirsche und einige Frauen wachsen, schuppen und wieder wachsen Geweih auf einer jährlichen Basis. Geweihe werden manchmal fälschlicherweise „Hörner“ genannt, aber Geweihe unterscheiden sich strukturell völlig von Hörnern. Kühe und Antilopen wachsen Hörner, die aus Keratin bestehen, das gleiche Zeug wie Haare und Nägel. Hörner fallen nicht ab, sie wachsen während des gesamten Lebens des Tieres weiter und in den meisten Fällen wachsen sowohl Männchen als auch Weibchen.Geweihe bestehen eigentlich aus Knochen, fallen ab und wachsen jedes Jahr nach und sind normalerweise nur bei den Männchen der Art zu finden. Geweihe wachsen aus zwei runden Knochenoberflächen, den sogenannten Pedecils, die Teil des Schädels sind. Hormone, die durch saisonale Veränderungen ausgelöst werden, beginnen im Frühjahr zu wachsen. Sie beginnen, wenn das Männchen niedrige, nicht hohe Testosteronspiegel hat, vermutlich um Energie auf ihr Wachstum zu konzentrieren und sicherzustellen, dass die Tiere ruhig und nicht kämpferisch sind.

Während das Geweih wächst, sind sie weich und schwammig und können leicht beschädigt werden. Geweihe sind das am schnellsten wachsende Gewebe, das bei Säugetieren bekannt ist, und jede Wirbelsäule des Geweihs kann mit einer Geschwindigkeit von einem halben Zoll pro Tag wachsen. Das wachsende Geweih ist ein breiiges Gewebe, das mit Nerven und Blutgefäßen gefüllt ist. Es ist mit blutgefüllter, haariger Haut bedeckt, die Samt genannt wird.Die seltsamste aller Elchfakten ist, dass das Geweihgewebe, während es wächst, tatsächlich auf jeden Teil des Elchkörpers gepfropft werden kann und weiter wachsen würde. Der ganze Körper widmet sich diesem bemerkenswerten Prozess.

Im Spätsommer beginnt der Testosteronspiegel zu steigen, das Geweih verkalkt zu festem Knochen, der Samt trocknet aus und fällt ab, und das volle, spitze Gestell erscheint, bereit für einige Turnieraktionen.

Ein faszinierendes Merkmal von Elchgeweihen ist, wie sehr sie wie Äste aussehen…schau es dir an…

noch ein paar Elchfakten

• Männliche Elche verlieren im späten Winter ihr Geweih und wachsen im Frühjahr ein neues Paar
• Elche haben Zähne, die „Elfenbein“ genannt werden und einst 8 Zoll lang waren stoßzähne wie ein Walross
• Elchgeweih kann 40 Pfund wiegen
• Elche sind Wiederkäuer und „kauen ihr Wiederkäuen“ wie eine Kuh
• Eine gut organisierte Elchherde kann einen Wolfsrudelangriff verhindern
• Elche sind auch unter dem Shawnee-Indianernamen „wapiti“ bekannt
• Elk-Elfenbein wird in Schmuck verwendet
• Das Elchgeweih hat Eigenschaften, die Krebs und andere Krankheiten bekämpfen können
• Elche werden auf Farmen aufgezogen, wo ihr Geweih sicher geerntet werden kann, ohne den Elch zu schädigen

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