Versteckt in der friedlichen Schweizer Landschaft, tief unter Wildblumenfeldern und ruhigen Vororten am Fuße des Juragebirges, liegt ein Ort, der einen besonderen Platz im Herzen eines jeden Naturliebhabers haben sollte.Das CERN – kurz für die Europäische Organisation für Kernforschung – wurde 1954 gegründet, um die Forschungsanstrengungen von 12 europäischen Ländern zu koordinieren und ist das größte (und wohl) teuerste Physiklabor der Welt mit einer Reihe beeindruckender Maschinen, darunter mehrere Teilchenbeschleuniger. Der größte davon ist der Large Hadron Collider (LHC), ein hohler Donut mit einem Umfang von 17 Meilen (27 km), der Hunderte von Fuß unter der Erde vergraben ist. Mit Elektromagneten suspendieren Wissenschaftler subatomare Teilchen in den Kollidern und drehen sie dann mit immer höheren Geschwindigkeiten, manchmal bis zu 80 Prozent der Lichtgeschwindigkeit. Sie zertrümmern dann die Partikel zusammen. Über Einsteins Theorie der Masse-Energie-Äquivalenz erzeugt die Kraft der Kollisionen neue Teilchen, die in alle Richtungen schleudern und von Sensoren aufgezeichnet werden. Durch die Untersuchung der Sensordaten können die CERN-Wissenschaftler Erkenntnisse über den Urknall und die Zusammensetzung der Sterne ableiten und sogar neue Teilchen entdecken, wie das Higgs-Boson im Jahr 2013, dessen Existenz bisher streng theoretisch war.

Doch die einzigartige CERN-Erfindung, die den Planeten verändert hat, beinhaltete keine Atomzertrümmerung. In den späten 1980er Jahren kommunizierten Universitäten und Wissenschaftszentren wie CERN digital über große Entfernungen über Telekommunikationsleitungen miteinander, aber die Nutzung dieses frühen Internets war oft mühsam und grob. 1989 schlug Tim Berners-Lee, ein Informatiker am CERN, das HTTP-Protokoll vor, das in Kombination mit dem bestehenden Telekommunikationsnetzwerk und dem Hypertext-Protokoll das visuelle Point-and-Click-System hervorbrachte, das wir das World Wide Web nennen. Berners-Lee wird auch die Entwicklung des ersten Webbrowsers zugeschrieben. Heute wird das WWW als nachträglicher Einfall am CERN betrachtet, mit nur kleinen Hinweisen darauf in ihren öffentlichen Exponaten.

Das CERN hat zwei öffentlich zugängliche Ausstellungen, den Globe of Science and Innovation und die Microcosm Exhibit. Einzel- und Gruppenreisen werden auch von Montag bis Samstag in Englisch und Französisch angeboten, obwohl die Plätze für die einzelnen Touren 15 Tage im Voraus geöffnet sind und sich sehr, sehr schnell füllen. Die individuellen Touren beinhalten einen Besuch von ATLAS, einem der Experimente entlang des LHC, wo Sie die Wissenschaftler bei der Arbeit sehen können, und einen Halt am stillgelegten Synchrocyclotron, dem ersten Beschleuniger des CERN, der 1957 gebaut wurde.