Wasserhunde sind Wassersalamander, die sich durch Metamorphose – wenn die Bedingungen stimmen – in landlebende terrestrische Tigersalamander verwandeln. Sie sind relativ pflegeleicht und bieten ihren Besitzern die Erfahrung, zu beobachten, wie sich ein Tier von einem Leben unter Wasser zu einem Großteil seines Lebens unter der Erde entwickelt.
Wasserhunde beginnen ihr Leben wie kleine Dackel mit einer Schwanzflosse und drei Kiemenpaaren, die wie Federfedern hinter ihren Köpfen hervorstehen. Einmal begonnen, dauert die Metamorphose 12 bis 18 Monate. Ihre Kiemen schrumpfen zu Nubbins und ihre Lungen werden voll funktionsfähig, so dass sie aus dem Wasser kommen und nur zur Zucht dorthin zurückkehren können.Der Begriff Waterdog, wie er in der Heimtierindustrie verwendet wird, bezieht sich auf die aquatische Larvenform eines der Tigersalamander, einschließlich des Arizona-Tigersalamanders, Ambystoma tigrinum nebulosum. Sie werden auf zwei Arten kategorisiert. Sie können nur junge Tiere sein, die zu einer normalen Metamorphose und einem terrestrischen Erwachsenenleben übergehen, oder sie können neotenisch sein (permanente Larven, die Geschlechtsreife erreichen, aber keine Metamorphose durchlaufen).
Der letztere Zustand ist normalerweise das Ergebnis einer ungeeigneten Wasserqualität, wahrscheinlich aufgrund eines Jodmangels. Selbst wenn ein Waterdog in ein Aquarium mit gutem Wasser gestellt wird, verwandelt er sich wahrscheinlich innerhalb weniger Wochen oder Monate in einen Erwachsenen.
Dies sind gefräßige Salamander, die alle Arten kleinerer Teichbewohner fressen, und einige Populationen sind ausgesprochen kannibalistisch. Obwohl sie normalerweise 8 Zoll oder weniger lang sind, können einige Personen 10 Zoll überschreiten.
Wasserhunde sind vollständig aquatisch, steigen aber regelmäßig an die Wasseroberfläche, um einen Hauch atmosphärischer Luft zu schlucken. Ihr Wasser muss sauber und frei von Chemikalien sein. Alle im Tierhandel sind wild gesammelte Exemplare.
Obwohl Wasserhunde in vielen Zoohandlungen erhältlich sind, sind sie eher im Aquarienbereich zu sehen als bei anderen Reptilien und Amphibien. In einigen Staaten werden diese als Fischköder geschätzt und die Salamander können bei Lebendköderhändlern erhältlich sein.
Herkunft und Lebensdauer
Insgesamt erstrecken sich Tigersalamander über einen Großteil der zentralen und östlichen Vereinigten Staaten sowie über Kanada und Mexiko. Ihre Metamorphose von Wasserhunden zu Tigersalamandern kann ein Jahr bis anderthalb Jahre dauern und ihre volle Lebensdauer kann bis zu 25 Jahre betragen.
Aussehen
Wasserhunde haben drei Paar buschige Kiemen an der Rückseite ihres abgeflachten Kopfes, ziemlich lange schlanke Beine und eine markante Schwanzflosse, die eigentlich als niedriger Grat am vorderen Stamm des Salamanders beginnt. Wasserhunde haben keine Augenlider. Diese Salamander haben eine olivgrüne bis olivgraue Färbung (es gibt keine etablierten abweichenden Farben), können jedoch dunklere oder hellere Farben entwickeln, wenn sie sich der Metamorphose nähern. Auch an diesem Punkt beginnen sich die Kiemen zu verkleinern, Augenlider entwickeln sich und Veränderungen treten in der Haut auf.
Bis sie als kiemenlose, vollständig transformierte erwachsene Tigersalamander aus dem Wasser auftauchen, sind die Veränderungen, die sie durchgemacht haben, bemerkenswert. Beim Schlüpfen ist das Baby Waterdog etwa einen halben Zoll lang. Bei der Metamorphose kann es bis zu 10 Zoll in der Gesamtlänge sein. Die Zehen sind mit durchscheinender Haut angeflanscht und die Hinterfüße sind schwach vernetzt.
Verhalten
Wasserhunde sind sehr kältetolerant und können während der Wintermonate aktiv bleiben. Obwohl sie Kiemen haben, tauchen Wasserhunde regelmäßig auf, um einen Schluck frische Luft zu schlucken. Wenn sie sich der Metamorphose nähern, nehmen ihre luftschluckenden Streifzüge zur Wasseroberfläche an Häufigkeit zu. Wasser, das zu warm oder anderweitig für das langfristige Überleben ungeeignet ist, beschleunigt die Reduzierung der Kiemengröße und die endgültige Umwandlung in die adulte Form.
Gehäuse
Sie können entweder in einem bepflanzten oder einem nicht bepflanzten Aquarium gehalten werden. Im ersteren Fall müssen Sie eine geeignete Beleuchtung bereitstellen, um das Überleben und Wachstum der Pflanzen zu stimulieren. Ein oder zwei können in einem 10-Gallonen-Tank gehalten werden, und drei oder vier können gut in einem 15- oder 20-Gallonen-Tank leben.
Abgesehen davon, dass es sehr stark sauer ist, scheint der pH-Wert des Wassers nicht besonders wichtig zu sein. Wir schlagen vor, dass das Wasser gut gefiltert wird, aber selbst dann muss der Tank regelmäßig gewechselt werden. Je mehr Wasserhunde Sie haben und je größer sie sind, desto öfter muss das Wasser gewechselt werden.Die beste Wassertemperatur für diese Wasserhunde liegt zwischen 60 und 75 Grad Fahrenheit. Eine bevorstehende Metamorphose wird durch eine Verringerung der Kiemengröße und eine Zunahme der Reise des Salamanders an die Oberfläche zum Atmen angezeigt. Zu diesem Zeitpunkt ist es am besten, den Wasserstand auf nur ein paar Zentimeter zu senken und einen glatten Transportbereich (ein Stück Styropor oder ein schwimmendes Plastik-Seerosenblatt reicht aus) bereitzustellen, auf den der Salamander zugreifen kann, falls er dies wünscht. Wenn die Metamorphose abgeschlossen ist, benötigt der Salamander ein Zuhause in einem Waldterrarium.
Fütterung
Die Ernährung eines Wildwasserhundes ist stark von Wasserinsekten, Kaulquappen, Würmern und anderen zusammenlebenden Teichlebern geprägt, gelegentlich auch von anderen ihrer Art.
Gefangene fressen Regenwürmer, Grillen, frisch getötete Elritzen, Kaulquappen und Glasgarnelen. Reptomin®, pelletiertes Forellen-Chow, Wels-Chow und Koi-Pellets werden in der Regel auch gegessen. Nicht gefressene diätetische Lebensmittel auf Tierproteinbasis können Ihr Wasser schnell sauer machen. Füttere deine Wasserhunde umsichtig.
Sie sind gefräßige Feeder, die normalerweise in Raserei reagieren, wenn Nahrung angetroffen wird. Nahrung wird durch Sehen, durch Geruch und vielleicht durch Berührung gefunden.
Einige Wasserhunde sind tatsächlich Kannibalisten und sind in der Lage, bemerkenswert große Käfiggenossen zu überwältigen und zu fressen. Sie sind in einzelnen Käfigen besser aufgehoben.
Handhabung
Behandeln Sie Ihren Waterdog nur mit einem weichen, nassen Netz. Schöpfen Sie den Waterdog auf und bedecken Sie den Mund des Netzes mit Ihrer freien Hand, um zu verhindern, dass der Salamander läuft oder sich frei dreht. Bringen Sie den Waterdog so schnell wie möglich wieder ins Wasser.
Medizinische Bedenken
Wasserhunde sind winterhart und weitgehend störungsfrei. Wenn ihr Wasser zu warm ist oder sich die Wasserqualität verschlechtert, treten manchmal Pilzflecken auf.
Wenn Wasserhunde gemeinschaftlich gehalten werden, können Verletzungen während der Fütterung auftreten. Zu den typischeren Verletzungen gehören Verletzungen oder Amputationen des Kiemenstiels, Beins oder Schwanzflossenstücks eines Salamanders durch einen anderen. So ernst diese Verletzungen auch aussehen mögen, larvale Ambystomatid-Salamander sind in der Lage, die fehlenden Mitglieder zu regenerieren.