Waffeln gibt es nicht: Die Leute lieben sie! Bedeckt mit Sirup, gefüllt mit Früchten, hoch gestapelt mit Eis oder serviert mit gebratenem Huhn, Amerikaner lieben Waffeln. Allein das 1955 gegründete Waffle House verkauft in seinen 2.100 Restaurants in 25 Bundesstaaten täglich rund 145 Waffeln pro Minute.

Gott sei Dank für das Waffeleisen. Die moderne Version dieses alten Küchengeräts wurde vor 150 Jahren von Cornelius Swartwout erfunden. Er schuf eine Herdversion des Waffeleisens, die leicht zu drehen war und weniger wahrscheinlich die Hand des Kochs verbrannte.Tatsächlich feiern wir Swartwouts Erfindung jeden 24. August am National Waffle Day, einem Gedenken, das mit dem Datum zusammenfällt, an dem sein Patent vom US-Patent- und Markenamt im Jahr 1869 erteilt wurde.

Waffeleisen gibt es schon lange. Die alten Griechen hatten eine Version, mit der sie Waffeln herstellten, die den heutigen Waffeln ähnelten. Mittelalterliche Europäer benutzten sie auch, um frühe Waffeln zu kochen. Diese Geräte bestanden jedoch meist aus zwei Eisenplatten mit Holzgriffen. Die Benutzer hielten sie über ein offenes Feuer oder auf den Herd und versuchten, die Waffeln nicht zu verbrennen — oder sich selbst.Yve Colby, ein Museumstechniker am Smithsonian National Museum of American History, erforschte das Produkt fast zwei Jahre lang, während er an der Domestic Life Collection arbeitete, die mindestens 50 Waffeleisen aus mehr als 300 Jahren enthält.

„Es ist eine komplizierte Geschichte“, sagt Colby. „Waffeleisen reichen weit zurück. Unsere Kollektion umfasst Waffeleisen aus dem frühen 18.Jahrhundert bis hin zu einem elektrischen Waffeleisen aus dem Jahr 1984.“

In den frühen Tagen der Waffeleisen enthielten die Platten oft zarte Designs, fast wie Radierungen, die Abdrücke auf der Waffel hinterließen. Im Laufe der Zeit, und die Menschen begannen, leckere Beläge aufzunehmen, Das Waffeleisen nahm mehr von der Gitterform an, die wir heute kennen, was Lücken im gekochten Produkt hinterließ, um Sirup zu halten, Obst und andere magenfreundliche Leckereien.

Das Problem war, die alten Waffeleisen waren schwer zu handhaben. Sie waren schwer und umständlich, und der Benutzer wurde oft verbrannt. Die Holzgriffe neigten dazu, versengt zu werden, ebenso wie die Waffel, da sie nicht wirklich überprüft werden konnte, ob sie gekocht wurde.

Dann rettete Swartwout den Tag. Er entwickelte das erste Waffeleisen, das leicht auf einem Holzofen sitzen konnte und einen nützlichen Griff zum Öffnen, Schließen und Drehen des Geräts enthielt, ohne sich zu verbrennen. Als „Verbesserung der Waffeleisen“ beschrieben, erhielt seine Erfindung das US-Patent Nr. 94.043, das ihm selbst, Joseph Foxell, Thomas Jones und Edward W. Millard, alle Troy, New York, zugewiesen wurde.

In dem Patent lieferte Swartwout die folgende Beschreibung:

„Die Natur meiner Erfindung besteht darin, einen Griff vorzusehen, der mit einem Waffeleisen verbunden ist und einen Teil davon bildet, mit dem dieses leicht umgedreht werden kann, ohne Gefahr des Rutschens und ohne die Möglichkeit, die Hand zu verbrennen.Sie besteht auch darin, eine Vorrichtung vorzusehen, mit der der obere oder abdeckende Teil eines Waffeleisens angehoben werden kann, um den Innenraum freizulegen, um die Waffel zu füllen oder zu entfernen, wenn sie fertig ist, ohne dass die Gefahr besteht, dass der Deckel zurückrutscht, und ohne die Hand zu verbrennen.“

Offensichtlich wollte Swartwout die Wahrscheinlichkeit minimieren, die Haut zu versengen. Die Abstammung des Erfinders war niederländisch, eine der prägenden Kulturen im 14. Höchstwahrscheinlich erlebte er, wie Familienmitglieder verbrannt wurden, als sie versuchten, Waffeln mit den alten Eisenplatten zu kochen.

Swartwouts Gerät wurde sehr populär und verbreitete sich schnell im ganzen Land. Websites sind heute mit antiken Waffeleisen beladen, die von 1869 bis Anfang des 20. General Electric entwickelte 1911 tatsächlich einen Prototyp des ersten elektrischen Waffeleisens, begann jedoch erst sieben Jahre später mit der Produktion.

Das Waffeleisen ist seit mehreren Generationen eine Quelle gastronomischen Genusses. Von süß und sirupartig bis hin zu üppig und herzhaft hat diese Erfindung den Appetit auf Frühstück, Mittag- und Abendessen und sogar Mitternachtssnacks gestillt.

Es war auch verantwortlich für ein weiteres innovatives Konzept, das einen wichtigen Fußabdruck in der modernen Kultur hinterlassen hat: der Sportschuh. 1972 meldete Bill Bowerman, Trainer der University of Oregon, ein Patent für eine neue Art von Sportschuhen an, die geformte Gumminoppen an der Sohle aufwiesen, um eine bessere Traktion zu erzielen. Der Erfinder verwendete das Waffeleisen seiner Frau, um die gemusterten Griffe an der Unterseite des Schuhs herzustellen. Bowerman, der später Nike gründete, war weg und lief.“Wir haben tatsächlich den originalen Nike-Waffelschuh im National Museum of American History ausgestellt“, sagt Colby.

Besucher können ooh und aah über die Trainer—Teil des Museums „American Enterprise“ Ausstellung. Aber für dieses Produkt halten Sie den Sirup.