Erinnern Sie sich daran, dass Sie das letzte Mal etwas „falsch gemacht“ hatten? Du hast die nächsten paar Minuten damit verbracht zu husten, zu würgen und das Gefühl zu haben, dass etwas Schlimmes in deinem Hals war.
Es mag seltsam erscheinen, dies zu sagen, aber zählen Sie sich glücklich. Ihr Gehirn hat Sie dazu gebracht, die richtigen Dinge zu tun, um das, was Sie getrunken oder gegessen haben, aus Ihren Lungen herauszuhalten. Der Weg für Luft in unsere Lunge, den Kehlkopf (oder die Sprachbox), liegt sehr nahe am oberen Schließmuskel der Speiseröhre, dem Eintrittspunkt für Nahrung und Flüssigkeiten in unsere Speiseröhre. Diese enge anatomische Beziehung dieser beiden Eintrittspunkte bedeutet, dass das Gehirn Atmung, Essen und Trinken koordinieren muss, um sicherzustellen, dass die Lunge nur Luft und die Speiseröhre nur Nahrung oder Flüssigkeiten erhält. Diese Koordination geschieht unbewusst, so dass wir nie wirklich darüber nachdenken, bis wir Nahrung oder Flüssigkeit in unsere Atemwege bekommen. Wie sich herausstellt, haben Millionen von Menschen mit Gehirnerkrankungen, einschließlich Alzheimer, Parkinson, Lou-Gehrig-Krankheit, Schlaganfall, Multipler Sklerose und traumatischen Hirnverletzungen, das Schlucken beeinträchtigt. Infolgedessen können sie ihre Lunge nicht so schützen, wie es ein gesunder Mensch kann. Das Ergebnis ist, dass Millionen von Patienten mit Hirnerkrankungen dem Risiko ausgesetzt sind, Nahrung und Speichel in die Lunge einzuatmen, was zum Tod durch Lungenentzündung oder sogar Ersticken führt. Die Erkennung und Behandlung von Schluckstörungen ist wichtig, zumal die fast 70 Millionen Babyboomer des Landes immer älter werden. Beeinträchtigtes Schlucken ist mit vielen Erkrankungen älterer Menschen verbunden und wird oft stark unterschätzt. Kliniker erkennen es möglicherweise nicht oder sehen es als Nebenwirkung einer anderen Erkrankung.
Als Neurowissenschaftler, der Hirnerkrankungen untersucht hat, kenne ich keine Pharmaunternehmen, die Arzneimittelforschungsprogramme zur Wiederherstellung von geschwächtem Schlucken und Husten anbieten. Und doch ist es ein großes Problem.
Schwer zu schlucken, leicht zu ersticken
Ein wichtiger Teil des Schluckens ist der vollständige Verschluss des Kehlkopfes, während sich Nahrung durch den Hals bewegt. Gestörtes Schlucken oder Dysphagie schränkt die Fähigkeit der Muskeln in Mund und Rachen ein, Flüssigkeit oder Nahrung in und durch die Speiseröhre und weiter in den Magen zu transportieren.
Diese Unfähigkeit, die Atemwege und die Lunge zu schützen, erhöht das Risiko einer Lungenentzündung oder eines Erstickens. Darüber hinaus leiden viele Menschen mit Hirnerkrankungen unter vermindertem Husten oder einer geschwächten Fähigkeit, die Atemmuskulatur zu aktivieren, um Luftströme zu erzeugen, die Material aus der Lunge ausstoßen. Geschwächter Husten wird durch Probleme mit Nerven in unserer Lunge verursacht, die Fremdmaterial erkennen, oder durch das Gehirn, das die Atemmuskulatur antreibt.
Schluckstörungen können auch durch Probleme mit den Nerven im Nacken verursacht werden. Zum Beispiel werden Menschen, die an Kopf- oder Halskrebs erkrankt sind, häufig einer umfassenden Operation unterzogen, um das erkrankte Gewebe zu entfernen. Dieser Prozess kann versehentlich Nerven schädigen, die für das Schlucken wichtig sind.
Manchmal führt die Schluckstörung und nicht die primäre Gehirnerkrankung tatsächlich zum Tod. Wenn das Schlucken beeinträchtigt ist, ist es wahrscheinlicher, dass während des Essens oder Trinkens Material in die Lunge und die Luftröhre gelangt. Dies wird als Aspiration bezeichnet. Aspirierte Nahrung oder Getränk „Samen“ die Lunge mit Material, das mit Krankheitserregern aus dem Mund beschichtet ist. Diese Erreger sind normalerweise nicht in der Lunge vorhanden und können chronische Entzündungen und schwere Lungenentzündungen verursachen.
Wenn ein schwacher Husten ein schlechtes Zeichen ist
Bei Patienten mit akutem Schlaganfall treten gleichzeitig schwere Schluck- und Hustenbeeinträchtigungen auf. Unsere Forschung hat gezeigt, dass das Aspirationsrisiko aufgrund von Schluckstörungen durch geschwächten Husten bei Patienten mit Schlaganfall oder Parkinson vorhergesagt werden kann. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hirnerkrankungen zu mehrfachen Beeinträchtigungen beim Schutz unserer Atemwege führen können. Eine andere Art, über dieses Problem nachzudenken, ist, dass das Nervensystem viele Werkzeuge oder Reflexe hat, die es verwendet, um bestimmte Aufgaben auszuführen. Jeder Reflex hat eine bestimmte Funktion, und das Gehirn koordiniert den Zeitpunkt des Auftretens von jedem, um das Ergebnis zu optimieren.Zum Beispiel kann ein Husten Material aus den Atemwegen in den Hals und aus dem Mund ausstoßen. Schwalben treten häufig kurz nach dem Husten auf, um Material, das sich im Hals abgelagert hat, in die Speiseröhre und dann in den Magen zu befördern. Das Ergebnis ist, dass die Lungen durch Husten gereinigt wurden, und das Schlucken bewegte das verbleibende Material aus dem Hals, um Aspiration zu verhindern.
Fast die Hälfte der Bewohner von Langzeitpflegeeinrichtungen anfällig für Lungenentzündung
Gleichzeitige Beeinträchtigungen von Husten und Schlucken führen zu einem hohen Aspirationsrisiko. Dieses hohe Risiko ist auf die Aussaat der unteren Atemwege mit schädlichen Krankheitserregern zurückzuführen, die das Risiko einer Lungenentzündung erhöhen. Sterblichkeitsraten von Aspirationspneumonie wurden von über 60 Prozent berichtet, was zu einem US $ 4 führt.4 milliarden medizinische Belastung von hospitalisierten Patienten allein im Jahr 1997. Aspirationspneumonie kostet bis zu 17.000 US-Dollar pro Krankenhauseinweisung. Darüber hinaus kann diese Art von Lungenentzündung bei bis zu der Hälfte der Langzeitpfleger auftreten.
Wenn Mitglieder unseres Forschungsteams mit ihren Freunden über Atemwegsschutz und seine Folgen sprechen, scheint jeder eine Geschichte zu haben. Die meisten drehen sich um einen älteren Verwandten, der eine Gehirnstörung hatte, und die Schwierigkeiten, die diese Person beim Essen hatte. Oft erstickte ihr Verwandter beim Essen oder musste spezielle dicke Lebensmittel essen. Dies sind Anzeichen von beeinträchtigtem Schlucken, Husten und Aspiration.
Sprachpathologen sind auf die Diagnose und Behandlung von Schluckstörungen spezialisiert. Sie empfehlen oft dicke Lebensmittel, die leichter zu schlucken sind und beim Schlucken weniger in die Atemwege eindringen. Dieser klinische Ansatz wird am meisten akzeptiert.
Einige Unternehmen vermarkten Geräte, die einen schwachen elektrischen Strom an den Hals anlegen, um das Schlucken zu verbessern. Der langfristige Nutzen dieser Geräte ist umstritten. Ferner wurde nicht gezeigt, dass diese Therapien einen geschwächten Hustenreflex verstärken.
Es gibt keine Medikamente zur Behandlung von Schluckstörungen oder Husten. Es scheint, dass die Pharmaindustrie die Bedeutung der Aspirationsprävention bei Patienten mit neurologischen Erkrankungen für den Krankheitsverlauf noch nicht erkannt hat. Ein Team in Japan hat ein umfassendes Protokoll mit sensorischen Reizen wie Menthol und Capsaicin, dem scharfen Inhaltsstoff in roten Paprikaschoten, gefördert, um älteren Menschen mit schweren Schluckstörungen zu helfen. Ihre vorläufigen Ergebnisse zeigen beeindruckende Verbesserungen bei der Reduzierung von Aspirationspneumonien bei diesen Patienten.
Es gibt einen vielversprechenden Ansatz, der auf der Stärkung der Atemmuskulatur basiert und nachweislich die Schluck- und Hustenfunktion bei Patienten mit Parkinson-Krankheit und Schlaganfall verbessert. Dieser Ansatz wird als „exspiratorisches Muskelkrafttraining“ bezeichnet und ist für Angehörige der Gesundheitsberufe und die meisten Patienten leicht durchzuführen. Inwieweit diese Methode eine Lungenentzündung bei Risikopatienten verhindern kann, ist derzeit nicht bekannt. Kurz gesagt, obwohl es einige vielversprechende Ansätze gibt, gibt es keine allgemein akzeptierten Therapien zur Wiederherstellung von geschwächtem Schlucken und Husten bei Patienten mit signifikantem Aspirationsrisiko. Die weitere Erforschung der grundlegenden neurologischen Mechanismen des Hustens und Schluckens wird eine Grundlage für neue Therapien bilden, um das Auftreten und die Schwere der Aspirationspneumonie zu reduzieren.