Edmund Hillary, der legendäre Bergsteiger, Abenteurer und Philanthrop – dessen bekanntes, zerklüftetes Gesicht aus der 5–Dollar-Note hervorstrahlt – ist der bekannteste Neuseeländer, der jemals gelebt hat.

Hillary war ein schüchternes Kind, das von Abenteuern träumte. Ein Skiausflug der Sekundarschule zum Mt Ruapehu gab ihm seinen ersten Vorgeschmack auf die Berge.

Nach seinem Abschluss arbeitete er in der Imkerei der Familie. Er trat 1944 der Royal New Zealand Air Force bei und begann mit dem Bergsteigen und bestieg 16 der höchsten Gipfel Neuseelands. 1950 tourte er durch Europa und bestieg Gipfel in den Alpen.

Im folgenden Jahr war Hillary Mitglied der ersten neuseeländischen Expedition in den Himalaya. 1952 und 1953 schloss er sich britischen Expeditionen an. Obwohl sie mehrere Himalaya-Berge erkundeten, war der Everest das Ziel.Während der Expedition 1953 bildeten Hillary und Tenzing Norgay ein enges Team: Als andere Bergsteiger zurückfielen, schmiedeten diese beiden weiter. Sie erreichten den Gipfel am 29 Mai und erlangten weltweiten Ruhm.Von da an lebte Hillary davon, öffentlich zu sprechen, zu schreiben und weitere Expeditionen zu unternehmen, was das weltweite Interesse am Bergsteigen weckte.

Im Sommer 1956/57 leitete Hillary die Antarktisexpedition, um Scott Base zu gründen.1960 war Hillary entschlossen, den verarmten Sherpas in der Region Khumbu in Nepal zu helfen, die so viel Mühe in seine Expeditionen gesteckt hatten. Er gründete den Himalayan Trust, der in Nepal Schulen, Flugplätze, Brücken, Kliniken und Krankenhäuser baute und buddhistische Klöster restaurierte.1985 wurde er Neuseelands Botschafter in Indien, 1987 Mitglied des Order of New Zealand und 1995 Ritter des Strumpfbandes.

Nach Hillarys Tod setzte sich seine Arbeit über den Himalayan Trust fort.

Adaptiert von Johanna Knox aus der DNZB-Biografie von Shaun Barnett

• Lesen Sie den vollständigen Eintrag im Wörterbuch der neuseeländischen Biografie
• Siehe auch: Oben auf der Welt: Ed Hillary und Edmund Hillary in der Antarktis