Die Medizinerin Patricia E. Bath wurde am 4. November 1942 in Harlem, New York, geboren. Baths Vater, Rupert, war ein Einwanderer aus Trinidad und der erste schwarze Kraftfahrer im New Yorker U-Bahn-System. Ihre Mutter, Gladys, war ein Nachkomme afrikanischer Sklaven und Cherokee Native Americans und arbeitete als Hausfrau und Haushaltshilfe. Bath besuchte die Julia Ward Howe Junior High School und die Charles Evans Hughes High School. 1959 erhielt Bath ein Stipendium der National Science Foundation für den Besuch des Summer Institute in Biomedical Science an der Yeshiva University in New York, wo sie an einem Projekt arbeitete, das die Beziehung zwischen Krebs, Ernährung und Stress untersuchte. Bath absolvierte das Hunter College in New York City mit ihrem Bachelor-Abschluss in Chemie im Jahr 1964. Anschließend besuchte sie die Howard University Medical School. Bath schloss ihr Studium mit Auszeichnung im Jahr 1968 mit ihrem M.D. Grad und gewann auch den Edwin J. Watson Prize for Outstanding Student in Ophthalmology. Von 1970 bis 1973 war Bath der erste Afroamerikaner in der Augenheilkunde an der School of Medicine der New York University. Während dieser Zeit heiratete sie und gebar 1972 eine Tochter, Eraka. 1973 arbeitete Bath als Assistenzchirurg am Sydenham Hospital, am Flower and Fifth Avenue Hospital und am Metropolitan Surgical Hospital in New York City. 1974 absolvierte sie ein Stipendium für Hornhaut- und Keratoprothesenchirurgie. Dann zog Bath nach Los Angeles, Kalifornien, wo sie die erste afroamerikanische Chirurgin am Medical Center der University of California, Los Angeles (UCLA) wurde. Sie wurde auch Assistant Professor an der Charles R. Drew University ernannt. 1975 wurde Bath das erste weibliche Fakultätsmitglied des Jules Stein Eye Institute der UCLA.
1981 erfand Bath ihre Erfindung, die Laserphaco-Sonde. Sie reiste an die Berliner Universität, um mehr über die Lasertechnologie zu erfahren, und entwickelte und testete im Laufe der nächsten fünf Jahre ein Modell für ein Laserinstrument, das zur Entfernung von Katarakten getestet werden konnte. Bath erhielt am 17. Mai 1988 ein Patent für ihre Erfindung und war die erste afroamerikanische Ärztin, die ein Patent für eine medizinische Erfindung erhielt. Sie arbeitete weiterhin an der UCLA und der Drew University während der Entwicklung ihres Laser-Katarakt-Entfernungsinstruments und entwickelte und leitete 1983 ein Ophthalmologie-Residency-Trainingsprogramm. Von 1983 bis 1986 war Bath die erste weibliche Vorsitzende und erste weibliche Programmdirektorin eines postgradualen Ausbildungsprogramms in den Vereinigten Staaten. 1993 zog sich Bath vom UCLA Medical Center zurück. Bath wurde 2001 in die International Women in Medicine Hall of Fame aufgenommen. Patricia E. Bath wurde am 29.November 2012 von The HistoryMakers interviewt.