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Anfang 1866 ergriffen die Republikaner des Kongresses, entsetzt über die Massentötung von Ex-Sklaven und die Einführung restriktiver schwarzer Codes, die Kontrolle über den Wiederaufbau von Präsident Johnson. Der Kongress verweigerte Vertretern der ehemaligen Konföderierten Staaten ihre Kongresssitze, verabschiedete den Civil Rights Act von 1866 und schrieb die 14. Änderung der Verfassung, die die Staatsbürgerschaftsrechte auf Afroamerikaner ausdehnte und ihnen den gleichen Schutz der Gesetze garantierte. Die 14. Änderung reduzierte auch die Vertretung im Kongress eines südlichen Staates, der Afroamerikanern die Stimme entzog. Im Jahr 1870 ging das Land noch weiter, indem es den Fünfzehnten Zusatzartikel ratifizierte, der schwarzen Männern das Stimmrecht einräumte. Die radikalsten Vorschläge während des Wiederaufbaus – Plantagen zu konfiszieren und Anteile an die Freien zu verteilen – wurden abgelehnt.Im Jahr 1867 überschritt der Kongress ein Veto des Präsidenten, um ein Gesetz zu verabschieden, das den Süden in Militärbezirke aufteilte, die die ehemaligen Konföderierten Staaten unter das Kriegsrecht stellten, bis sie Verfassungen verabschiedeten, die den ehemaligen Sklaven bürgerliche Freiheiten garantierten. Der Reconstruction Act von 1867 gab afroamerikanischen Männern im Süden drei Jahre vor der Ratifizierung des 15. Verfassungszusatzes das Wahlrecht. Mit der Abstimmung kam die Vertretung. Freedmenserved in staatlichen Gesetzgebungen und Hiram Revels wurde der firstAfrican Amerikaner im US-Senat zu sitzen.Obwohl das Gesetz ihn ermächtigte, widerspenstige Southernofficeholder zu entfernen, lehnte Präsident Johnson ab. Er verbot auch theArmy, Übertretungen des Bundesgesetzes in seinen Gerichten zu versuchen oder toprohibit Tätigkeiten, die nicht in der spezifischen Übertretung von föderalor lokalen Statuten waren. Viele Republikaner betrachteten die Aktionen des Präsidenten als systematische Anstrengung, den Willen des Kongresses zu vereiteln und Feinden der Union Hilfe und Trost zu geben. Der jähzornige Johnsonmarkierte die Republikaner Schurken in der verräterischen Traditionvon Benedict Arnold.Um zu verhindern, dass der Präsident sein Wiederaufbauprogramm behindert, verabschiedete der Kongress mehrere Gesetze, die die Befugnisse des Präsidenten einschränken. Diese Gesetze hinderten ihn daran, den Obersten Gerichtshof zu ernennenrichter und beschränkte seine Autorität über die Armee. Das Tenureof Office Act verbot ihm, ohne Zustimmung des Senats Amtsinhaber zu entfernen, die mit dem Rat und der Zustimmung des Senats ernannt worden waren.Im August 1867 testete Johnson das Tenure of Office Act, indem er Kriegsminister Edwin Stanton entfernte. Dieses Gesetz veranlasste Republikanerim Kongress zu versuchen, den Präsidenten anzuklagen und zu entfernen.