Für In-the-Know-Reisende sind die Azoren seit langem ein winkender Blip auf dem Radar möglicher Ziele. Die Anerkennung durch die Unesco und andere Organisationen hat dazu beigetragen, dass dieser Blip im Laufe der Jahre heller pulsiert.
Aber die meisten Menschen wissen immer noch wenig, wenn überhaupt, über diesen weit entfernten Archipel mitten im Atlantik. Und doch ist es schwer, sich einen Ort vorzustellen, der besser für Naturliebhaber, Fans von Abenteuersportarten oder alle, die ein Leuchtfeuer der Nachhaltigkeit suchen, geeignet ist. Als ob das nicht verlockend genug wäre, gibt es einen neuen Grund, diese autonome Region Portugals zu besuchen: In den letzten Jahren gab es immer mehr Fluggesellschaften, mehr Auswahl und günstigere Tarife für Reisende, die versuchen, diese andere Region zu erreichen.
Über die Azoren
Die exponierten Spitzen der riesigen Unterwasserberge, die Azoren, liegen an der Schnittstelle der europäischen, amerikanischen und afrikanischen tektonischen Platten und zeugen von den Kräften, die unseren Planeten für immer prägen. Dies ist eine Welt der Fumarolen, Schlammtöpfe und verbrühten Quellen; von Höhlen, Säulen und Grotten aus einst geschmolzenem Gestein; von blauen Seen umgeben von Lorbeer- und Zedernwäldern und grünen Weiden an den Hängen der Calderas.
Die Unesco hat drei von ihnen (Graciosa, Flores und Corvo) als Biosphären ausgewiesen, und der Archipel enthält auch 13 Ramsar-Stätten (wichtige Feuchtgebiete) und über 30 Strände mit Blauer Flagge. Kombinieren Sie mineralische Böden mit einem subtropischen Klima, das von golfstromgewärmten Gewässern umgeben ist, und das Ergebnis ist ein Tiegel für das Leben.
Zum Glück, Die Azoren scheinen darauf bedacht zu sein, ihre Schätze zu bewahren – die entwickelte Umwelt umfasst nur fünf Prozent des Landes; Der Rest ist ein Flickenteppich aus Schutzgebieten und Meeresreservaten. Die Regionalregierung strebt an, bis 2018 75 Prozent der Energie der Inseln aus erneuerbaren Energien zu erzeugen.Kein Wunder also, dass die Azoren einst von Quality Coast, einem von der Europäischen Kommission unterstützten Zertifizierungsprogramm, zur weltweit besten Destination für nachhaltigen Tourismus gekürt wurden. Tatsächlich ist es der einzige Ort der Welt, der einen Platinum Award erhält, die höchste Auszeichnung der Organisation.
Abenteuer auf See
Walbeobachtung
Die Azoren sind am besten für Wal- und Delfinbeobachtungen bekannt; Der Archipel ist ein Boxenstopp oder Heimat für etwa ein Drittel der weltweiten Walarten. Zu den ganzjährigen Bewohnern zählen Pottwale, gewöhnliche Delfine und Große Tümmler. Viele andere Arten (einschließlich Blauwale – das größte Tier in der Geschichte des Planeten) passieren auf Migrationsrouten.
Gut organisierte laufen Sie von den größeren Inseln und unternehmen Sie große Anstrengungen, um verantwortungsbewusst Wale zu beobachten. Ein Verhaltenskodex regelt, wie viele Boote sich in der Nähe eines Wals versammeln dürfen, aus welcher Richtung sie sich den Tieren nähern müssen und wie lange sie sie beschatten dürfen.
Vor nicht allzu langer Zeit kamen die Leute natürlich eher mit Harpunen als mit Kameras bewaffnet. Die Waljagd, die im 18.Jahrhundert von den Amerikanern eingeführt wurde, spielte bis 1987 eine wichtige Rolle in der Wirtschaft der Azoren. In einer von vielen Ironien helfen die Vigia (Wachtürme), die einst für die Jagd auf diese Leviathane verwendet wurden, heute dabei, Touristenboote zu ihrem Steinbruch zu lenken. Das Walfangmuseum auf Pico und die Walfangstation in Porto Pim auf Faial erzählen die Geschichte der Industrie und ihres Niedergangs.
Tauchen
Nährstoffreiches Wasser, das aus der Tiefe aufsteigt – oder vielmehr das Leben, das es unterstützt – zieht die Wale an; dies macht die Azoren auch zu einem der besten Tauchplätze im Atlantik. Zwischen 17 und 24 Grad Celsius erwärmt, wimmelt es in den Meeren nur so, und die Sichtweite erreicht zwischen Mai und Oktober 30 Meter.
Das Kaleidoskop der Arten – von Gelbmaul–Barrakudas bis hin zu Teufelsrochen, Unechte Karettschildkröten bis hin zu Pantoffel–Hummern – entstehen aus der außergewöhnlichen Vielfalt der Lebensräume. Lippfische, Riesenfische und Muränen leben in den jadegrünen Buchten der Küste; Marlin, Thunfisch und Hai wirbeln um die Gipfel kaum untergetauchter Vulkane; buben, Bonitos und Zackenbarsche patrouillieren an den Wänden von Unterwasserklippen; empfindlichere Lebensformen finden Schutz in Höhlen, die aus Lavaröhren gebildet wurden; und unzählige andere Arten lassen sich in den Schiffswracks nieder, die den Meeresboden überladen.
Alle Inseln außer São Jorge und Corvo haben akkreditierte Tauchbasen, die Ausflüge und Ausrüstungsverleih anbieten.
Wassersport
Das milde Wetter, das warme Wasser und die Vielfalt der Küste machen die Azoren auch zu einem ganzjährigen Ziel für Wassersport. Die Attraktionen für Segler liegen auf der Hand und die Häfen der Azoren beherbergen einen Kalender mit Regatten und Veranstaltungen. Horta, der Hauptort von Faial, ist das kosmopolitische Zentrum dieses transatlantischen Verkehrs, und sein Yachthafen ist zu einer Open-Air-Galerie mit Wandgemälden geworden, die von abergläubischen Besatzungen gemalt wurden, bevor sie auf ihre Reise gingen.
In den letzten zehn Jahren hat sich die , crowd-free Surf hat sich verbreitet; Santa Maria und São Miguel haben zuverlässige Strand- und Point-Breaks; Liebhaber fahren unterdessen zu den Fajãs (flaches Land am Fuße von Klippen) von São Jorge, wo der Atlantik auf Riffe stürzt, um längere, röhrenförmige Wellen zu erzeugen.
Die Bedingungen eignen sich auch hervorragend zum Windsurfen, Kajakfahren, Stand-up-Paddle-Boarding und anderen Aktivitäten auf Wasserbasis, während diejenigen, die etwas Erholsameres suchen, immer ein Bad in einem der Schwimmlöcher nehmen können, die von Lava gebildet werden, wenn sie ins Meer fließt.
Abenteuer an Land
Geotourismus
Jeder, der sich für Geologie interessiert, ist in seinem Element. Die Topographie der Inseln spricht auf dramatische Weise von ihrem vulkanischen Ursprung, aber es gibt mehr zu sehen als nur Krater und Kegel; Höhlensysteme, Felsformationen, heiße Quellen und weitere ‚Mistérios‘ (Geheimnisse, der Name für Lava bedeckte Landstriche) warten auf Untersuchung.
Der Vulkan Capelinhos, der 1957 vor Faial aus dem Meeresboden aufstieg, ist eine der am besten dokumentierten Stätten der Welt; das Interpretationszentrum unter seinem inzwischen verlassenen Leuchtturm erklärt hervorragend die gelegentlichen Krämpfe der Erde.
Auf Pico können Sie in eine der längsten Lavaröhren der Welt, die Gruta das Torres, hinabsteigen, um seltene Lavastalagmiten sowie bizarre Formen zu besichtigen, die Bänken, Kugeln und Seillängen ähneln.
Abgesehen von einem wunderschönen See hat die Gemeinde Furnas auf São Miguel publikumsliebende vulkanische Aktivitäten, darunter Fumarolen und Schlammtöpfe; Azoreaner nutzen die thermische Hitze, um ihren traditionellen Cozido, einen Eintopf aus Fleisch und Gemüse, langsam unter der Erde zu kochen. Probieren Sie es aus, Schweineohr und alles, im Art Deco Terra Nostra Hotel, dann schlüpfen Sie in den Thermalpool im angrenzenden Botanischen Garten.
Wandern
Mit 7.713 Fuß ist der Pico der höchste Berg Portugals. Wenn die Bedingungen stimmen, ist der dreistündige Aufstieg zum Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang das wichtigste Wandererlebnis der Azoren; es gibt jedoch eine starke Konkurrenz mit etwa 60 markierten Wegen, die die Inseln durchqueren.
Eine spektakuläre Aufnahme par excellence, die Zwillingskraterseen von São Miguels Setes Cidades stehen im Mittelpunkt mehrerer Routen. Die zweistündige Fahrt vom Aussichtspunkt Vista da Rei zum Boden der Caldera ist eine gute Einführung in das Azorenwandern, aber eine Wanderung zum Ufer der nebelverhangenen Lagoa do Fogo hat den Vorteil.
São Jorge besteht aus einem steilen Bergrücken und ist ein Tagtraum für Wanderer, aber diejenigen, deren Augen für immer von den Rändern einer Karte angezogen werden, sollten wahrscheinlich nach Flores schauen, dem westlichsten Punkt Europas, einem echten Jurassic Park, der selbst unter Azorenbewohnern für seine Schönheit gelobt wird. Und sie sollten es wissen.
Andere Abenteuersportarten
Fans von Abenteuersportarten könnten durch Unentschlossenheit gelähmt sein, so ist die Auswahl im Angebot. Die vielen Wasserfälle, die in Schluchten münden, sorgen für Canyoning von Weltklasse. Zwischen ihnen haben São Miguel, Santa Maria, São Jorge und Flores mehr als 50 ausgestattete Routen, von kleinen Tropfen für Anfänger bis hin zu haarsträubenden Abfahrten für Profis.
Reiter und Mountainbiker sind bestens versorgt, und beide Formen der der Transport passt zum umweltfreundlichen Ethos der Inseln. In São Miguel, Terceira und Faial gibt es Ställe, und auf São Miguel, Santa Maria, Terceira, São Jorge, Pico und Faial können Sie Fahrräder mieten.
Die Azoren veranstalten seit 20 Jahren auch ein Paragliding Festival. Die Ränder der Krater von São Miguel sind ideale Startpunkte, und es gibt keinen besseren Weg, diese fantastische Landschaft zu bewundern als von oben.
Mach es möglich
Wie man dorthin kommt
Die Azorean Airline SATA fliegt direkt von einem Dutzend Zielen in Europa und vier in Nordamerika. Die Billigflieger Ryanair und easyJet haben die lokale Branche durch die Einführung von Flügen auf die Azoren in 2017 erschüttert.
Reisen zwischen den Inseln
SATA bietet tägliche Flüge zwischen den Inseln an. Alternativ können Sie sie alle gemütlich mit dem Schiff mit Atlanticoline erkunden oder mit der Fähre mit Transmacor zwischen São Jorge, Pico und Faial fahren.
Mehr von Lonely Planet
- Warum São Miguel die perfekte Insel ist, um die Azoren zu entdecken
- Ein Insel-Hopper-Führer zu den Azoren
4James Kay reiste mit Unterstützung von Visit Azores in den Archipel. Lonely Planet-Mitwirkende akzeptieren keine Werbegeschenke im Austausch für eine positive Berichterstattung.
Zuletzt aktualisiert im Juni 2019.