Asiatische Riesenhornissen, die größten Wespen der Welt, wurden erstmals im Dezember in den Vereinigten Staaten bestätigt, als Hornissen gesichtet wurden und eine tote Hornisse in der Grenzstadt Blaine, Washington, gefunden wurde, einige Monate nachdem ein Nest in der Straße von Georgia auf Vancouver Island in Kanada zerstört worden war.
Im April forderten das Washington State Department of Agriculture und die Entomologen der Washington State University Imker und die breite Öffentlichkeit auf, Sichtungen der Zwei-Zoll-Hornissenarten zu melden, um die Ausbreitung der invasiven Arten zu verfolgen, zu untersuchen und zu stoppen.“Es ist eine schockierend große Hornisse“, sagte der WSU-Erweiterungsentomologe Todd Murray in einer Erklärung der Universität. „Wir müssen den Menschen beibringen, wie man diese Hornisse erkennt und identifiziert, während die Populationen klein sind, damit wir sie ausrotten können, solange wir noch eine Chance haben.“
Während die asiatische Riesenhornisse in erster Linie eine Gefahr für Bienenpopulationen und die Honigproduktion darstellt — eine Hornisse kann mit ihrem kräftigen Biss bis zu 40 Bienen pro Minute töten, während ein Hornissenschwarm ein Honigbienenvolk in wenigen Stunden vollständig auslöschen kann —, stellt sie auch eine Gefahr für den Menschen dar, was ihr den Spitznamen „Mordhornisse“ eingebracht hat.Wenn es um den Stich einer Mordhornisse geht, haben nur wenige Menschen so viele direkte Erfahrungsdaten wie die YouTube-Persönlichkeit Nathaniel „Coyote“ Peterson, der sich auf seinem Kanal Brave Wilderness schmerzhaften Insektenstichen und -stichen unterwirft.
Im Jahr 2018 ließ sich Peterson von einer japanischen Riesenhornisse stechen, der größten Unterart der asiatischen Riesenhornisse.
Gestochen unter kontrollierten Bedingungen, mit einem Adrenalin-Injektor zur Hand, falls sein Körper mit einem anaphylaktischen Schock reagierte, drückte Peterson die Hornisse mit einer Entomologen-Pinzette gegen seinen Unterarm, bis sie ihm Gift aus ihrem viertel Zoll langen Stachel injizierte. Obwohl er sich vor Schmerzen verdoppelte, tat Peterson sein Bestes, um das Gefühl zu beschreiben, von der sogenannten Mordhornisse gestochen zu werden.
Nach einer anfänglichen Schwindelwelle ist das erste Gefühl, das Peterson kurz nachdem die asiatische Riesenhornisse seinen Unterarm gestochen hat, nach Luft schnappt, „Sengender Schmerz. Absoluter sengender Schmerz.“Meine Hand ist vollständig ergriffen und an Ort und Stelle verriegelt“, sagte Peterson etwa 45 Sekunden nach dem ersten Stich. Zwanzig Minuten später hatte sich die Schwellung erheblich ausgedehnt, während Peterson die folgenden Stunden als „einige der schmerzhaftesten, denen ich je begegnet bin“ beschrieb.“
In einem Follow-up-Video beschrieb er fast 36 Stunden Schmerzen, die über Nacht von sengend zu juckend übergingen, selbst nach der Behandlung mit Eisbeuteln und Antihistaminika.
„Es ist wie ein vollgepolsterter Hot Dog“, sagte Peterson etwa zwölf Stunden, nachdem er der japanischen Riesenhornisse erlaubt hatte, ihn zu stechen, als er Japan besuchte. „Die Schwellung ist den ganzen Weg hinunter in meinen Ellbogen und den ganzen Weg durch mein Handgelenk, und ich denke, wenn du mich jetzt mit einer Gabel steckst, würde es explodieren.“
Das Gift im Stachel der asiatischen Riesenhornisse ist sowohl neurotoxisch als auch nekrotisch, was bedeutet, dass es das Nervensystem angreift und Gewebe zerstört. Peterson verglich den Biss mit anderen schmerzhaften Insektenstichen, die er erlitten hatte, darunter der Vogelspinnen-Falke (eine Art Spinnenwespe), die Kuh-Killer-Wespe, der riesige Wüsten-Tausendfüßler und die Kugelameise Mittelamerikas. Letztendlich kam Peterson zu dem Schluss, dass der „qualvolle“ Stich der asiatischen Riesenhornisse neben der Scharfrichterwespe Mittel- und Südamerikas der zweitschmerzhafteste der Welt war.
Entomologen haben auch Insektenstichschmerzindizes entwickelt, die bei der Bewertung der Folgen eines asiatischen Riesenhornissenstichs nützlich sein können. Im Schmidt Sting Pain Index und anderen werden Wespen-, Bienen- und Ameisenstiche auf einer Skala von eins bis vier bewertet, wobei die Schmerzstufe 4 von ihrem Schöpfer, dem Entomologen Justin O. Schmidt, für die Kugelameise, den Tarantula Hawk und die Warrior Wasp reserviert ist. Peterson argumentierte, dass der asiatische Riesenhornissenstich eines Levels würdig war 4 Bewertung.“Es fühlt sich an, als hätte jemand einen glühenden Poker in deinen Arm geschoben und ihn fast sechs Stunden lang nicht entfernt“, sagte er.
Der Stich der asiatischen Riesenhornisse kann tödlich sein, vor allem aber für diejenigen, die allergisch auf ihr Gift reagieren. Aber auch nicht-allergische Opfer können von den Hornissen getötet werden, wenn sie umschwärmt werden oder mehrere Stiche erhalten. In Japan werden jährlich zwischen 12 und 26 Menschen von allen Bienen, Wespen und Hornissen getötet, einschließlich des japanischen Riesen.Im Jahr 2013 schuf ungewöhnlich trockenes und warmes Wetter in der chinesischen Provinz Shaanxi ideale Bedingungen für eine andere Unterart der asiatischen Riesenhornisse, was zu mehr als 1.600 Stichen und 41 Todesfällen führte.Aber mehr als eine Gefahr für den Menschen stellt die asiatische Riesenhornisse eine große Bedrohung für die europäischen Honigbienen dar, die die heimische Honigproduktion ausmachen. Die Hornissen, von denen angenommen wird, dass sie mit Frachtschiffen in die Vereinigten Staaten gekommen sind, könnten Honigfarmen im pazifischen Nordwesten gefährden, sollte es der Art gelingen, einen dauerhafteren Halt auf dem Kontinent zu finden. Es ist derzeit nicht bekannt, ob es in den USA Kolonien oder Nester gibt oder nur isolierte Individuen.
Letztendlich glaubt Peterson nicht, dass die Hornissen eine erhebliche Bedrohung für die in den Vereinigten Staaten lebenden Menschen darstellen, und beschreibt die Bezeichnung „Mordhornisse“ als Medienkreation, die „Angst in der Öffentlichkeit hervorrufen“ soll.“Die Hornissen werden nicht in Amerika einmarschieren“, sagte Peterson und war zuversichtlich, dass die Eindämmungsbemühungen die Ausrottung der eindringenden Hornissen sicherstellen werden.