Mark und Mia Schand, die 2015 T-Shirts der Unschuldsorganisation Centurion Ministries trugen, wollen einfach nur vorwärts gehen. Karen Brown /New England Public Radio Beschriftung ausblenden

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Mark und Mia Schand, die 2015 T-Shirts der Hilfsorganisation Centurion Ministries trugen, wollen einfach nur vorwärts gehen.

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Ein Mann, der fast drei Jahrzehnte für einen Mord gedient hat, den er nicht begangen hat, wurde letzten Monat von einer Bundesjury mit 27 Millionen Dollar ausgezeichnet — 1 Million Dollar für jedes Jahr, in dem er im Gefängnis war.

Als der Vorarbeiter der Jury den Preis verlas, „fingen alle an zu weinen und so“, sagte Mark Schand.

Schand wurde 1987 wegen einer Schießerei in einem Nachtclub in Springfield, Massachusetts, verurteilt., das tötete einen weiblichen Zuschauer. Im Jahr 2013 prüfte ein Richter neue Beweise — aufgedeckt von der Unschuldsorganisation Centurion Ministries — und ließ ihn gehen. Im Jahr 2015 verklagte Schand die Stadt Springfield und vier Polizisten wegen Verletzung seiner Bürgerrechte. Ein Richter wies die Klage gegen die Stadt ab — dieser Fall wartet derzeit auf Berufung —, erlaubte jedoch die Klage gegen die Beamten, die alle im Ruhestand waren: Elmer McMahon, Leonard Scammons, Raymond Muise und Michael Reid. Als der Fall vor Gericht ging, stützte sich Schands Anwaltsteam auf Beweise, dass die Beamten „übermäßig suggestive“ Techniken verwendeten, um ihn als Verdächtigen zu identifizieren.

Die Jury entschied, dass das für jedes Jahr im Gefängnis 1 Million Dollar wert war, ein Ergebnis, das selbst seine Anwälte nicht vorhergesagt hatten.

„Was sind 27 Jahre des Lebens eines Menschen wert? Das ist eine sehr interessante philosophische Frage „, sagte Heather McDevitt, eine von Schands Anwälten. „Es gibt Erfahrungen, die nie wieder hergestellt werden können. Es gibt den Schmerz und das Leiden und die Unterwerfung unter Gewalt und Isolation und Einsamkeit.“

Für Schand geht es bei dem Urteil weniger um das Geld als vielmehr um die Rechtfertigung. Er bekam keine Hilfe von der Regierung, nachdem er freigelassen worden war. Er musste gegen die Generalstaatsanwaltschaft um ein paar hunderttausend Dollar gesetzliche Entschädigung kämpfen – 450.000 Dollar abzüglich Anwaltskosten – und selbst dann entschuldigte sich niemand. „Nach all dieser Zeit gab es zum ersten Mal eine Bestätigung, dass jemand etwas in meiner unrechtmäßigen Überzeugung getan hat, jemand war dafür verantwortlich“, sagte er. „Und, wissen Sie, das war fast besser als der finanzielle Schaden.“

Dennoch ist Schands Auszeichnung aus mehreren Gründen von Bedeutung. Weniger als die Hälfte aller Entlastungsempfänger haben sogar eine Zivilklage wegen ihrer unrechtmäßigen Verurteilung eingereicht, so Jeffrey Gutman von der Public Justice Advocacy Clinic an der George Washington University. Von diesen Klägern, sagte Gutman, habe nur die Hälfte Geld gewonnen, mit einer durchschnittlichen Prämie von 310.000 Dollar. „Im Vergleich dazu war das Urteil von Herrn Schand ziemlich hoch, obwohl es andere Geschworenenurteile in der Nähe von oder über 1 Million Dollar pro Jahr gab“, sagte Gutman. In den meisten Fällen, um eine Klage wegen unrechtmäßiger Verurteilung zu gewinnen, müssen die Kläger beweisen, dass es offizielles Fehlverhalten gab, nicht nur einen Fehler. „Es ist eine unglaublich hohe Belastung, sich zu treffen, um eine zivilrechtliche Einigung zu erzielen“, sagt Rebecca Brown vom Innocence Project, das sich für Staaten einsetzt, um es viel einfacher zu machen, eine Entschädigung für eine rechtswidrige Verurteilung zu erhalten. So wie es aussieht, gibt es eine große Diskrepanz zwischen den Entschädigungsgesetzen im ganzen Land. Brown sagte auch, dass hohe Jurypreise wie die von Schand — wie gerechtfertigt sie auch sein mögen — die Ungerechtigkeit überschatten können, unter der die Menschen gelitten haben. Sie weist auf die 41-Millionen-Dollar-Siedlung hin, die von den fünf Männern geteilt wurde, die im berüchtigten Central Park Jogger Fall zu Unrecht verurteilt wurden. „Die Leute sagen: ‚Oh mein Gott, das ist so viel Geld'“, sagte Brown. Aber wie einer der Männer es ausdrückte: „Ich hätte lieber meine Kindheit zurück gehabt.“Der Anwalt von Springfield, Ed Pikula, schrieb in einer E–Mail, dass die Stadt Berufungsmöglichkeiten in Betracht zieht und dass das staatliche Gesetz die Haftung der Stadt auf 1 Million US-Dollar pro Offizier begrenzt – oder insgesamt 4 Millionen US-Dollar.

Schand sagte, er sei so daran gewöhnt, dass das System ihn im Stich lässt, dass er mit keinem Geld rechnet. Nach einer Reihe von Handarbeitsjobs, Er betreibt jetzt sein eigenes Smoothie-Geschäft in New Britain, Conn.

Mark Schand betreibt jetzt sein eigenes Smoothie-Geschäft in New Britain, Conn. Er sagte, er sei so daran gewöhnt, dass das System ihn im Stich lässt, dass er nicht mit dem Geld aus dem Urteil rechnet. Karen Brown/New England Public Radio Beschriftung ausblenden

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Mark Schand betreibt jetzt sein eigenes Smoothie-Geschäft in New Britain, Conn. Er sagte, er sei so daran gewöhnt, dass das System ihn im Stich lässt, dass er nicht mit dem Geld aus dem Urteil rechnet.

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„Ich bin 55 Jahre alt. Von hier aus geht es für mich bergab „, sagte er mit einem ironischen Lachen. „Wenn ich es jemals bekomme, werde ich nur durch die Tatsache getröstet, dass ich weiß, dass es meinen Kindern vielleicht gut gehen wird und sie nicht so viel kämpfen müssen wie ich — bevor ich inhaftiert war und seitdem ich zu Hause bin.“Seine Frau Mia erlaubt sich, über das Geld zu träumen. „Wir suchen ein neues Zuhause“, sagte sie, „und nur etwas Frieden in unserem Leben.“

Schand freut sich vor allem auf eine Zeit, in der er in ein Lebensmittelgeschäft gehen kann, ohne dass die Leute nach seinem Fall fragen. Und er wird glücklich sein, nie wieder einen Fuß in einen Gerichtssaal zu setzen.