Die Gracchi-Brüder

Die soziale und politische Landschaft der römischen Welt stand in der Späten Republik kurz vor einem abrupten Wandel. Die Entstehung und eventuelle Ermordung der Brüder Gracchus, Tiberius und Gaius, wird oft als der erste große Schritt zum Fall der Römischen Republik angesehen.Während die römischen Klassen- und Sozialangelegenheiten jahrhundertelang aus Machenschaften verschiedener Individuen bestanden, um sich durchzusetzen (wie der Rückzug der Plebs aus Rom in der frühen Republik), veränderten die Aktivitäten der Gracchi den Zustand der römischen Politik völlig.

Die Karrieren dieser beiden Männer waren geprägt von Unruhen, Mord und letztendlich offener Manipulation der allgemeinen Bevölkerung, um ihre Ziele zu erreichen. Dieses politische Verhalten würde in den 100 Jahren von ihrer Zeit bis zu Caesar und dem späteren Aufstieg von Augustus zunehmend an Bedeutung gewinnen.Das enorme Wachstum des Reiches, sowohl durch den Erwerb von Land, Sklaven und verschiedenen Bürgerklassen führte zu einer grundlegenden Spaltung im römischen politischen System. Auf der einen Seite der Kluft entwickelten sich die Patrizier- und wohlhabenden, langjährigen Reiterfamilien zu einer Fraktion, die als Optimaten bekannt war (obwohl es sicherlich Ausnahmen gab). Im Wesentlichen die konservative Partei, diese Aristokraten waren die alten und mächtigen Familien Roms. Ihr Ziel war die Erhaltung des römischen Staates in seiner damaligen Form, wo diese Familien die Vorteile der römischen Expansion ernteten und der Senat die Kontrollgewalt über das System aufrechterhielt. Die römische Stärke beruhte ihrer Meinung nach auf ihrer Führungsfähigkeit, und die Ergebnisse dieser Führung würden ganz Rom helfen.Im Gegensatz dazu begann eine neue Fraktion an Macht zu gewinnen, als einige der Mitglieder dieser mächtigen Familien begannen, sich für die weniger glücklichen Massen einzusetzen. Die Manipulation der ‚Kopfzahl‘ oder des ‚Mobs‘ mit populären Ideen war ein mächtiges politisches Werkzeug, aber niemand zuvor hatte es so effektiv eingesetzt wie die Gracchi. Die Populares-Partei hat in dieser späten republikanischen Periode Wurzeln geschlagen, und die ‚Ursachen des gemeinen Mannes‘ (oder der politische Ehrgeiz, der durch solche Ursachen verkleidet wurde) wurden zu einem konstanten Faktor im politischen Streit der Hauptstadt.

Von 137 bis 121 v. Chr. standen Tiberius und dann Gaius Gracchus im Zentrum dieses Aufruhrs. Die jüngsten Eroberungen hatten viele Türen zu neu gefundenem Reichtum geöffnet, aber das schnelle Tempo einer solchen Expansion öffnete mehr Türen für Korruption und Misswirtschaft. Der Mangel an neuen Rekruten aus der Grundbesitzerklasse begann seinen Tribut zu fordern. Kleine Farmen wurden langsam vom Aussterben bedroht, als die Reichen Land und Ressourcen für riesige Ländereien aufkauften. Gesetze, die die Legionen daran hinderten, die Landlosen als Rekruten zu nehmen, waren sicherlich ein Problem. Diese vertriebenen Römer hatten keine Bauernhöfe und keine Möglichkeiten, ihren Status durch den Militärdienst wiederzuerlangen. Alle neuen Provinzen zu regieren war bestenfalls eine Belastung, ohne eine große Rekrutierungsbasis kleiner Landbesitzer.

In der Zwischenzeit wuchs die Landbasis der Optimaten weiter und die damaligen Agrargesetze wurden sicherlich zu ihren Gunsten geschrieben. Mit den Eroberungen importierte Sklaven ersetzten den italienischen Arbeiter und den Kleinbauern. Tausende von landlosen und arbeitslosen Römern waren in der Stadt untätig, mit wenig Hoffnung auf Erleichterung. Die Nahrungsmittelversorgung schrumpfte, da weniger Bauernhöfe bewirtschaftet wurden. Soziale Schulden und überwältigende Korruption waren in der gesamten Gesellschaft weit verbreitet. Die italienischen Verbündeten fühlten sich immer mehr entrechtet, da sie dieselben Probleme hatten, ohne auch nur das Wahlrecht in den Bürgerversammlungen zu haben. Die Stabilität Roms war schwer gebrochen, gerade als es anfing, zu einem Imperium heranzuwachsen.

Tiberius und Gaius Gracchus sahen eine Chance, nicht nur ihre eigene politische Macht zu erlangen, sondern die Ungleichheit durch Reformen und neue Gesetze zu stabilisieren, die dem einfachen Volk zugute kamen. Vernünftige und edle Konzepte an der Oberfläche wurden jedoch mit ihrer eigenen Verachtung für den Senat und die liberale Partei untermauert. Was auf der einen Seite als Versuch gesehen werden konnte, ein gefährliches und schwächendes soziales System zu korrigieren, wurde auf der anderen Seite als nichts anderes als ein Machtgriff und ein eklatanter Angriff auf die republikanischen institutionellen Ideen der Zeit angesehen.

Einseitigkeit wurde mit Argumenten und diesen mit physischer Gewalt entgegengewirkt. Als die Ergebnisse auf dem Spiel standen, wuchs auch das Ego der einzelnen Spieler. Das Ziel der Verbesserung der Gesellschaft als Ganzes ging verloren, und der Sieg wurde das einzige Ziel. Als Ehrgeiz und persönliche Motivation zum vorherrschenden Thema der Späten Republik wurden, Das soziale Gefüge, das Rom lange zusammenhielt, gegen alle Widrigkeiten, wurde auseinandergerissen.

Tiberius Sempronius Gracchus (163 – 133 v. Chr.)

Die Brüder Gracchi, die sich für das gemeine Volk einsetzten, waren selbst Mitglieder des höchsten Patrizierordens von Rom. Ihr Vater war Konsul und ihre Mutter stammte aus der angesehenen Familie Scipio. Tiberius begann seine politische Karriere unter den Fittichen von C. Scipio Amelianus sollte aber später von der mächtigen senatorischen Elite, der er ursprünglich angehörte, bekämpft werden.

Als Quästor in Spanien bekam Tiberius Gracchus seinen ersten bitteren Geschmack von Fraktionspolitik. Die römische Armee hatte elend gegen die keltischen Stämme gelitten und er schlug einen Vertrag vor, der geschrieben wurde, um das Leben von bis zu 20.000 römischen Soldaten zu schonen. Der Vertrag wurde in Rom entschieden abgelehnt, weil er dem Eingeständnis einer Niederlage gleichgekommen wäre. Dieser furchtbar enttäuschende Vorfall markierte Tiberius ‚Bruch mit den Optimaten und den Beginn seiner Opposition gegen die Elite-Autorität als Anhänger der Populares-Bewegung.

Die Partei Populares war von der Notwendigkeit einer Reform in vielen Bereichen der römischen Gesellschaft überzeugt. Einige Mitglieder, vielleicht auch Tiberius, widersetzten sich einfach gern der etablierten Autorität, und er könnte in seinen frühen Tagen von den prominenteren Mitgliedern benutzt worden sein. Ob Tiberius selbst aufrichtig in seinen Reformen war, um dem gemeinen Mann zu helfen, ist unmöglich festzustellen, aber unabhängig davon entwickelte er sich zu einer Ikone der Gleichheit für alle Menschen in Rom. Stark getrübt durch die Ablehnung seines Vertrages, nahm Tiberius die Herausforderung der Reform mit einem Eifer bisher nicht begegnet im Forum Romanum.

Die Wahl zum Tribun der Plebs im Jahr 133 v. Chr. Er hatte wahrscheinlich wenig die Absicht, die Art von Umwälzungen zu verursachen, die folgten, als wirtschaftliche Sicherheit und Stabilität war ein echtes Anliegen. Die Plebejer hatten lange für soziale Gleichheit und ein Lehramt gekämpft, in dem sie ihre Bedenken äußern konnten. Die Einführung von Sklavenarbeit in Massenmengen und der Verlust plebejischer Farmen aus den vorangegangenen Kriegen brachten die italienischen Bauern in Bedrängnis.Patrizier- und Oberreiterfamilien erwarben in den jüngsten Kriegen weite Gebiete, während die Plebejer keine erlangten. Tatsächlich gingen viele Farmen verloren, nur weil Männer in den Kriegen getötet oder verwundet wurden und nicht in der Lage waren, ihr Land zu bearbeiten. Nach römischem Recht sollte das auf diese Weise gewonnene Land gleichmäßig unter den Massen verteilt und nicht einfach an die Patrizier verteilt werden. Die Unfähigkeit, mit den riesigen Sklavenarbeiterfarmen der Reichen zu konkurrieren, spielte sicherlich eine Rolle bei der Unzufriedenheit der Plebejer.

Als Tribun hatte Tiberius nun die Macht und die Position, den Veränderungsprozess einzuleiten. Er führte eine Gesetzgebung ein, ein Concilium plebes, für die Schaffung von Landzuteilungen an die Plebes aus den in den Punischen Kriegen gewonnenen öffentlichen Ländern. In diesem Fall kann die Rechnung in gutem Glauben und Absichten gewesen sein. Es stellte fest, dass diejenigen, die derzeit auf dem Land leben, auf die gesetzliche Eigentumsgrenze beschränkt wären (500 Hektar plus 250 Hektar pro Sohn, begrenzt durch 2 Söhne.) und würde durch die Gewährung eines erblichen mietfreien Mietvertrags kompensiert. Dies würde den Landbesitz für mehr Plebes wiederherstellen und eine Vielzahl sozialer Bedürfnisse befriedigen. Die Reihen der landbesitzenden Bürger würden erhöht, wodurch mehr Menschen für den Dienst in den Legionen in Frage kämen, während mehr Menschen zur Arbeit gebracht würden und die soziale Skala ausgeglichen würde, wenn auch nur um einen kleinen Betrag.Gracchus ‚Gesetzentwurf, so solide und vollkommen legal er auch gewesen sein mag, wurde sofort vom Senat abgelehnt. Der Gesetzentwurf hätte nicht nur direkte Auswirkungen auf die Leistungen, die sie selbst erhalten könnten, sondern Gracchus widersetzte sich ihnen offenkundig, indem er den Gesetzentwurf direkt an die Bürgerversammlungen und nicht wie üblich an den Senat zur Diskussion und Debatte brachte. Octavius, der andere Tribun für dieses Jahr, und anscheinend als Bauer des Senats, nutzte Vetorechte, um dieses Reformlandgesetz zu untergraben, und Tiberius wurde behindert. Im Gegensatz dazu erhöhte Tiberius den Einsatz, indem er während seiner Amtszeit als Tribun jede Form von Gesetzgebung und Regierung jeglicher Art störte. Er nutzte sein eigenes Vetorecht, um jedes vorgeschlagene Gesetz oder jeden Gesetzentwurf niederzulegen, der die Regierung effektiv zum Stillstand brachte, bis sein eigener Gesetzentwurf behandelt werden konnte.

Bei der nächsten Bürgerversammlung war er sich sicher, dass er der Opposition eine Lektion erteilt hatte und dass sein Gesetzentwurf ohne Zwischenfälle verabschiedet werden würde. Octavius legte jedoch erneut sein Veto gegen das Agrargesetz ein. Versuche, Octavius physisch aus dem Tribunat zu entfernen, um die Verabschiedung des Gesetzes durch Volksabstimmung zu ermöglichen, scheiterten alle, aber die Versammlung stimmte trotz des Vetos von Octavius trotzdem für das Gesetz. Der Gesetzentwurf wurde in Kraft gesetzt, da der Senat trotz des illegal ignorierten Veto-Versuchs kaum eine andere Wahl hatte. Vielleicht angesichts der offenen Rebellion des Mobs, Sie erlaubten seinen Durchgang, aber die Beziehungen zu Tiberius waren stark angespannt.

Nach der Genehmigung des Gesetzes wurden drei Männer beauftragt, seine Institution zu beaufsichtigen. Tiberius, sein Bruder Gaius Gracchus und Appius Claudius Pulcher, ein führender Senator und Tiberius ‚Schwiegervater. Bis zu 75.000 Kleinbetriebe könnten mit dem Gesetzentwurf geschaffen und an Kleinbauern übergeben worden sein. Es gab eine spürbare Verbesserung der sozialen Bedingungen, aber der Plan erwies sich als teures Projekt. Das Geld, das zur Überwachung der Einführung des Gesetzes zur Verfügung stand, ging zur Neige, und Tiberius schlug vor, Geld aus dem reichen und neu erworbenen Land Pergamon zu nehmen.

Der Senat lehnte das Konzept erneut ab, war aber nicht bereit, Tiberius zu riskieren, die Angelegenheit vor das Plebes zu bringen. Widerwillig wurde dieses Thema verabschiedet, und Gracchus ‚anhaltende direkte Herausforderungen an die senatorische Autorität rückten in eine Ecke. Er benutzte das Volk als seinen Mob und drohte dem Senat, seine Rechnungen zu unterstützen. Während der ganzen Zeit war Tiberius immun gegen Vergeltungsmaßnahmen, solange er seine Position als Tribun behielt (was als Sancrosect galt oder ihn vor Strafverfolgung und körperlichem Schaden immun machte).

Die Feindseligkeit zwischen den beiden Fraktionen hielt an und die Beziehung verschlechterte sich. Als sich das Jahr seiner Tribunalbefugnisse dem Ende näherte, Gracchus war in realer Gefahr, vor Gericht gestellt oder sogar ermordet zu werden, wenn er nicht als Tribun wiedergewählt werden konnte. Das Gesetz sah jedoch vor, dass sich kein Mann ohne Pause zur Wahl stellen konnte, ohne ein Amt zu bekleiden (dies war im Wesentlichen eine Kontrolle und ein Gleichgewicht, die den Machtmissbrauch verhinderten, wenn Amtsinhaber nach ihren Dienstzeiten sofort strafrechtlich verfolgt werden könnten). Daher war es für Tiberius illegal, erneut zur Wahl zu kandidieren. Tiberius, mit der Popularität unter den Leuten hinter ihm, ignorierte senatorische Einwände und führte seinen Wahlkampf trotzdem fort.

Wieder einmal war der Senat machtlos, den aufsteigenden Stern des populären Tiberius Gracchus aufzuhalten. Ohne Rückgriff und völlig erzürnt über Tiberius ’ständige Verspottung des römischen Rechts und der römischen Tradition griffen die Senatoren zu den Waffen gegen ihn. Angeführt von Tiberius ‚eigenem Cousin Scipio Nasica stürmte eine Gruppe bewaffneter Senatoren und Anhänger zu einer Kundgebung der ‚Populares‘, um sie aufzulösen. In der Tortur wurde Tiberius zu Tode geprügelt (sicherlich nachdem er als Ziel markiert worden war) und beendete damit seine kurze, aber turbulente politische Karriere.In der Folgezeit wurde Scipio Aemilianus (der für seinen Dienst bei der endgültigen Zerstörung Karthagos sehr beliebt war) hinzugezogen, um die Ordnung wiederherzustellen, und die politische Situation beruhigte sich langsam. Wie sich jedoch herausstellte, würde das von Tiberius Gracchus eingeführte politische Fieber im Vergleich zu dem seines jüngeren Bruders Gaius Gracchus nur wenige Jahre später verblassen.

Gaius Sempronius Gracchus (154 – 121 v. Chr.)

Nach dem Tod seines Bruders Tiberius sollte Gaius Gracchus in der römischen Politik für Furore sorgen. Auf einem ähnlichen Weg diente er unter Scipio Aemilianus und wurde dann zum Konsul gewählt, in dem er zwei Jahre lang Sardinien regierte. Nach seiner Rückkehr nach Rom wurde er 123 und 122 v. Chr. zu zwei aufeinanderfolgenden Amtszeiten als Tribun der Plebes gewählt. In der Position, die Macht der römischen Massen zu nutzen, hatte Gaius weitreichende Pläne für Verwaltungsreformen und Fragen der sozialen Gerechtigkeit.Zunächst sorgten seine Maßnahmen für das Exil des Konsuls Popolius wegen seiner Beteiligung am Tod von Tiberius Gracchus. Um die Autorität dieser Aktion zu zementieren, initiierte er ein Gesetz, das besagt, dass jeder Magistrat, der durch den Willen des Volkes aus dem Amt entlassen worden war, in Zukunft nicht mehr berechtigt sein würde, jemals in irgendeiner Eigenschaft zu dienen. Er rächte den Mord an Tiberius und setzte dann eine neue Strategie der politischen Gesetzgebung in Gang. Sein nächster Vorschlag war ein direkter Schlag gegen die Gracchi-Feinde im Senat. Durch eine andere Tribüne, Glabrio M‘ Acilius (Glabrio M‘ Acilius), stellte der Lex Acilia (Lex Acilia) für Richter zur Verfügung, von der Reiterklasse aber nicht vom Senat gewählt zu werden. Er schädigte sowohl das Ansehen der konservativen Optimisten als auch ihr Potenzial für Einnahmen durch das Gerichtssystem und gab den Reitern mehr Macht.

Die Besteuerung Kleinasiens, das erst kürzlich durch den Willen des Königs Attalos III. von Pergamon zur Provinz geworden war, wurde daraufhin komplett überarbeitet, um dem Senat weiteren wirtschaftlichen Schaden zuzufügen. Reiter erhielten das Recht, Verträge über die Erhebung der enormen Steuern abzuschließen, die von dort fällig wurden, anstatt senatorische Agenten. Der Mob wurde weiter gewonnen, als er als nächstes ein staatlich subventioniertes Getreidegesetz vorschlug, das es jedem Bürger erlaubte, Getreide zum halben Marktpreis direkt vom römischen Staat zu kaufen. Das Agrargesetz seines Bruders, das nach Tiberius ‚Tod widerrufen wurde, wurde dann wieder angenommen, um den Plebes wieder mehr Zugang zu verfügbarem öffentlichem Land zu ermöglichen. Es wurden zusätzliche Gesetze erlassen, um die Bewohner der Provinz vor Gier, Korruption und übermäßiger Besteuerung durch lokale Gouverneure und andere Beamte zu schützen. Darüber hinaus erzwang Gaius enorme Ausgaben für öffentliche Arbeiten wie Straßen, Häfen und Bäder, von denen wiederum vor allem die Reitwirtschaft profitierte. Ein Redner von großem Ausmaß, später von einem der großen Redner der Geschichte, Cicero, bewundert, seine Gesetze und Vorschläge waren weitaus erfolgreicher als die seines Bruders. Während er den Erfolg von Tiberius übertraf, erlöste er das Erbe des Gracchus-Namens und setzte die Familie für immer in die Annalen der Geschichte ein.

Um 122 v. Chr. war Gaius als Verfechter des Volkes fest verankert, aber ein Gesetz erwies sich als sein endgültiger Untergang. Beschwerden italienischer Bürger der Menschenrechte, dass die Agrargesetze den unteren Schichten Roms halfen, während sie die Italiener zurückließen, stießen nicht auf taube Ohren. Durch seinen politischen Verbündeten, M.Fulvius Flaccus (Fulvius Flaccus), wer frisch zurück von der Eroberung von Gallia Narbonensis (Gallia Narbonensis) war, schlug Gauis als nächstes ein Gesetz vor, um alle lateinischen Rechte (lateinische Rechte) Bürger in die volle Staatsbürgerschaft zu integrieren. Unglücklicherweise für Gaius und seine Verbündeten war dieser Schritt nicht nur beim Senat, sondern auch beim Oberhaupt Roms äußerst unbeliebt. Die unteren Klassen der römischen Staatsbürgerschaft würden gezwungen sein, ihre Landzuteilungen mit den Italienern zu teilen, und der Senat sah eine Gelegenheit, Gaius anzugreifen. Ein vom Senat unterstützter Tribun, Livius Drusus, begann, Gesetze vorzuschlagen, die für die römische Kopfzahl weitaus liberaler und vorteilhafter waren, während entschieden gegen die italienischen Verbündeten. Obwohl dies keine traditionell vom Senat unterstützte Position war, war sie zumindest nicht so schädlich, wie es die vollständige Einbeziehung der italienischen Stämme gewesen wäre. Es hatte den zusätzlichen Vorteil, den römischen Mob bei Laune zu halten, während sie vorübergehend den Gracchus-Status eines populären Champions durch ihren eigenen Mann ersetzten, Drusus. Die Gesetze von Drusus waren jedoch nie dazu gedacht, dauerhaft zu sein, und wurden nur vom Senat lange genug unterstützt, um Gracchus Schaden zuzufügen. Gaius ‚Versuch, eine dritte Wahl in Folge zur Tribüne zu gewinnen, verlor schnell an Popularität und scheiterte 121 v. Chr.Gracchus erkannte die Taktik des Senats zu spät, um ihnen entgegenzuwirken, und führte zusammen mit Flaccus und Tausenden ihrer Anhänger einen Protest in den Straßen Roms an. Ein großer wütender Mob stellte sich auf dem Aventinhügel zugunsten von Gracchus heraus, aber leider eskalierte der Protest zu einem bewaffneten Aufstand. Der Konsul Lucius Opimius, ein offensichtlicher politischer Feind der Partei populares, war nur allzu glücklich darüber. Das rechtswidrige Tragen von Waffen durch Gracchus ‚Anhänger war die einzige Entschuldigung, die der Senat brauchte, um zu handeln. Er beauftragte Opimius mit dem ersten und bald regelmäßig stattfindenden Senatus Consultum Ultimatum (dem ultimativen Kriegsrechtsdekret) und machte sich mit einer bewaffneten Miliz aus Legionärsinfanterie und Hilfsbogenschützen auf den Weg zu den Demonstranten. Auf dem Aventin stürzend, war alle Hoffnung für die Gracchus-Partei verloren. Die politische Karriere des berühmten Gracchi, der befahl, seinen eigenen Sklaven zu erstechen, endete gewaltsam. Am Ende wurden Tausende des Mobs direkt getötet, und später wurden bis zu 3.000 weitere Gracchus-Anhänger zusammengetrieben, verhaftet und erwürgt.

Das Vermächtnis der Gracchi-Brüder war ein sozialer Umbruch und der endgültige Zerfall des römischen politischen und Regierungssystems. Ihr gewaltsamer Tod war der erste von vielen weiteren politischen Unruhen und Hinrichtungen in den nächsten 100 Jahren. Traditionelle Befugnisse des Senats und des Volkes wurden auseinandergerissen, wieder aufgebaut und wieder auseinandergerissen. Ehrgeizige Politiker hatten nun viele neue Möglichkeiten, ein System auszunutzen, das vor dem Zusammenbruch stand, und mächtige Männer und politische Parteien begannen sich in extremen Gegensätzen zu entwickeln. Die Stimme von Gewalt, Unruhen und Mob-Taktiken wurde schnell zur Hauptstütze während der gefährlichen Ära in der römischen Geschichte. Selbst der Senat, einst unerschütterlich in der Zusammenarbeit mit den Tribünen der Plebes, begann jetzt sogar gegeneinander zu zersplittern. Mit dem schnellen Aufstieg und Fall der Brüder Gracchi war die Bühne für den Aufstieg von Marius, Sulla, Pompeius und dem späteren letzten Diktator Gaius Julius Caesar bereitet.

Wussten Sie schon…Die Optimaten (lateinisch: „Die Besten“ oder „Aristokraten“) waren die dominierende Gruppe im Senat.

Wussten Sie schon…Es wird gesagt, dass Tiberius Sempronius Gracchus während des Dritten Punischen Krieges der erste Mann über der Mauer in Karthago war, woraufhin er zum Quästor gewählt wurde.

Wussten Sie schon…
Der Aventin ist einer der sieben Hügel, auf denen das antike Rom erbaut wurde.