Black Codes und Jim Crow Laws waren Gesetze, die zu verschiedenen Zeiten im Süden der Vereinigten Staaten verabschiedet wurden, um die Rassentrennung durchzusetzen und die Macht der schwarzen Wähler einzuschränken.Nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 verabschiedeten einige Staaten schwarze Codes, die die Rechte der Schwarzen, von denen viele versklavt worden waren, stark einschränkten. Diese Codes beschränkten, welche Jobs Afroamerikaner halten konnten, und ihre Fähigkeit, einen Job zu verlassen, sobald sie eingestellt wurden. Einige Staaten beschränkten auch die Art von Eigentum, das Schwarze besitzen konnten. Der Reconstruction Act von 1867 schwächte die Wirkung der Black Codes, indem er alle Staaten aufforderte, den gleichen Schutz gemäß dem 14. Zusatzartikel aufrechtzuerhalten, insbesondere indem er schwarzen Männern das Wahlrecht einräumte. (Das US-Gesetz hinderte Frauen jeglicher Rasse bis 1920 daran, an Bundestagswahlen teilzunehmen.Während des Wiederaufbaus nahmen viele schwarze Männer an der Politik teil, indem sie abstimmten und Ämter bekleideten. Der Wiederaufbau endete offiziell 1877, und die südlichen Staaten erließen dann diskriminierendere Gesetze. Die Bemühungen, die weiße Vorherrschaft gesetzlich durchzusetzen, nahmen zu, und Afroamerikaner versuchten, ihre Rechte durch rechtliche Anfechtungen durchzusetzen. Diese Bemühungen führten jedoch 1896 zu einem enttäuschenden Ergebnis, als der Oberste Gerichtshof in Plessy v. Ferguson entschied, dass sogenannte „getrennte, aber gleiche“ Einrichtungen – einschließlich öffentlicher Verkehrsmittel und Schulen — verfassungsgemäß waren. Von dieser Zeit bis zum Civil Rights Act von 1964 waren Diskriminierung und Segregation legal und durchsetzbar.Eine der ersten Reaktionen gegen den Wiederaufbau bestand darin, afroamerikanischen Männern das Wahlrecht zu entziehen. Während die 14. und 15. Änderung die staatlichen Gesetzgeber daran hinderten, die Abstimmung direkt illegal zu machen, entwickelten sie eine Reihe indirekter Maßnahmen, um schwarze Männer zu entrechten. Die Großvaterklausel besagte, dass ein Mann nur wählen konnte, wenn sein Vorfahr vor 1867 Wähler gewesen war — aber die Vorfahren der meisten afroamerikanischen Bürger waren versklavt und verfassungsmäßig nicht wahlberechtigt. Eine weitere diskriminierende Taktik war der Alphabetisierungstest, der von einem weißen Bezirksbeamten angewendet wurde. Diese Angestellten gaben schwarzen Wählern extrem schwierige juristische Dokumente zum Lesen als Test, während weiße Männer einen einfachen Text erhielten. Schließlich haben weiße lokale Regierungsbeamte an vielen Orten potenzielle Wähler einfach daran gehindert, sich zu registrieren. Bis 1940 betrug der Prozentsatz der im Süden registrierten afroamerikanischen Wähler nur drei Prozent. Als Beweis für den Rückgang, während des Wiederaufbaus, Der Prozentsatz der afroamerikanischen Männer im Wahlalter, die zur Wahl angemeldet waren, betrug mehr als 90 Prozent.Afroamerikaner waren sozialer, kommerzieller und rechtlicher Diskriminierung ausgesetzt. Theater, Hotels und Restaurants segregierten sie in minderwertige Unterkünfte oder weigerten sich, sie überhaupt aufzunehmen. Geschäfte dienten ihnen zuletzt. 1937 erschien erstmals das Negro Motorist Green Book, ein Reiseführer. Es listete Einrichtungen auf, in denen afroamerikanische Reisende einen unvoreingenommenen Service erwarten konnten. Getrennte öffentliche Schulen bedeuteten, dass Generationen von afroamerikanischen Kindern oft eine Ausbildung erhielten, die der von Weißen unterlegen war — mit abgenutzten oder veralteten Büchern, unterbezahlten Lehrern und geringeren Einrichtungen und Materialien. Im Jahr 1954 erklärte der Oberste Gerichtshof Diskriminierung in der Bildung verfassungswidrig in Brown v. Board of Education von Topeka, aber es würde weitere 10 Jahre dauern, bis der Kongress die vollen Bürgerrechte für Minderheiten wiederherstellen würde, einschließlich des Schutzes des Wahlrechts.
