Überraschenderweise wurde wenig über die gesundheitlichen Auswirkungen des Weinens geforscht. In den populären Medien wird Weinen als gesund und kathartisch beworben. Aber ist es das? Die Ergebnisse sind gemischt. In einer Literaturübersicht mit dem Titel „Adult Crying“, die in der Review of General Psychology veröffentlicht wurde, bringen Vingerhotes und Co-Autoren einige interessante Punkte darüber auf, was wir über Weinen wissen.
Wenn Menschen gefragt werden, wie sie sich nach dem Weinen fühlten (retrospektive Studie), geben die meisten Menschen an, dass sie sich nach dem Weinen besser fühlten. In (prospektiven) Laborstudien fühlen sich die Menschen nach dem Weinen jedoch oft schlechter. Diese unmittelbare Wirkung auf den Affekt kann darauf zurückzuführen sein, dass Weinen zu einer sympathischen Überstimulation (Kampf oder Flucht) führt. Mit anderen Worten, der physische Akt des Weinens führt nicht zu Erleichterung; Die Menschen fühlen sich jedoch besser, nachdem sie geweint haben.
Aus physikalischer Sicht gibt es wenig Unterstützung für die Vorstellung, dass Weinen die Genesung oder Homöostase fördert. Erstens hat das Weinen entweder keinen Einfluss auf die Herzfrequenz oder erhöht diese. Zweitens führt das Weinen nicht zum Ausscheiden toxischer Stoffwechselprodukte; Stattdessen verringert das Weinen das Niveau von sekretorischem IgA, das eine immunologische Abwehr der ersten Linie ist. Drittens beeinflusst das Weinen nicht die Spiegel der Hypophysenhormone (vis-à-vis Cortisol). (Interessanterweise können Tiere, wenn sie Stresslaute äußern, endogene Opioide freisetzen, die Schmerzen lindern und Trost spenden. Ebenso kann es eine unbekannte hormonelle Wirkung geben, die das Weinen auf den Menschen hat.)
Die unmittelbaren Vorteile des Weinens liegen wahrscheinlich in der Art und Weise, wie das Weinen die Umwelt „erweicht“. Wenn Menschen weinen, werden andere tröstender und einfühlsamer. So können wir durch Weinen persönliche Bedürfnisse und Wünsche vermitteln. Mit anderen Worten, wie Sie wahrscheinlich bezeugen können, wenn jemand anderes weint, fühlen Sie wahrscheinlich Sympathie für sie — Sie sind eher geneigt, sie zu trösten und ihnen zu helfen.
Aber warum verhalten sich manche Menschen absichtlich weinend? Zum Beispiel, warum sehen manche Leute traurige Filme, nur um zu weinen, nachdem der Film fertig ist. Menschen, die absichtlich weinen, tun dies möglicherweise, weil die Welt nach einer negativen Stimmungsinduktion positiver erscheint.