David Bowie ist heute vor einem Jahr gestorben. Wir blicken zurück auf das ultimative Chamäleon, dessen Leben ihn vom sexuellen Experimentator zum treuen Ehemann und schließlich zum Rückzug aus dem Rampenlicht führte. Oh, und er war auch ein musikalisches Genie…

Es ist 1972 im Top of the Pops Studio und die auffällige, sexuell zweideutige Figur auf der Bühne hat alle gebannt. Mit orangefarbenen Coxcomb-Haaren, stark geschminkte Augen und ein 26 in der Taille in einem mehrfarbigen Seidenoverall gekleidet, Niemand hat so etwas wie ihn gesehen. Als die ersten Takte von Starman durch den Raum rollen, ist klar, dass sich das Gesicht der Popmusik gerade für immer verändert hat.

In den vier Jahrzehnten seit dieser Aufführung ist David Bowie zum unbestrittenen König der Neuerfindung geworden. Vom androgynen Alien Ziggy Stardust bis zum von den 30ern inspirierten Thin White Duke ist Bowies Fähigkeit, den Charakter zu verändern, beispiellos und hat ihn vom Höhepunkt künstlerischer Leistungen bis zum Höhepunkt des psychischen Zusammenbruchs geführt. 1972 gestand er‘ ‚Manchmal habe ich überhaupt nicht das Gefühl, eine Person zu sein … ich bin nur eine Sammlung von Ideen anderer Leute.‘

Geboren in Brixton, London, am 8. Januar 1947, wurde Bowie David Robert Jones getauft. Erst in den frühen Tagen seiner Musikkarriere nahm er den Nachnamen Bowie an (teilweise als Hommage an den Erfinder des Bowiemessers und teilweise, um nicht mit Davy Jones von den Monkees verwechselt zu werden). Davids Vater, John, war eine große Krippe für Barnardo und seine Mutter, Peggy, ein ehemaliger Kino Platzanweiser, der einen Sohn hatte, Terry, aus einer Vorkriegsbeziehung. Neun Jahre älter als David, Terry vernarrt in seinen kleinen Bruder und wird oft zugeschrieben, seine Liebe zur Musik inspiriert zu haben.

Als David sechs Jahre alt war, zog sein Vater mit der Familie in den Londoner Vorort Bromley. Hier, Er verbrachte eine unauffällige Kindheit, außer für den Spielplatz Rauferei bei 14 mit einem Freund über ein Mädchen, was ihn mit einer permanent erweiterten Pupille und seinen Markenzeichen nicht übereinstimmenden Augen zurückließ. David verließ die Bromley Technical High School (heute Ravens Wood School) ein Jahr später, entschlossen, sich als Musiker einen Namen zu machen.

Als er seine erste Single im Alter von 17 Jahren mit einer Gruppe namens The King Bees veröffentlichte, begann Bowie the star erst 1969 aufzutauchen. Im selben Jahr, in dem er mit Space Oddity seinen ersten kommerziellen Erfolg hatte, lernte er auch das in Amerika geborene Model Angie Barnett kennen, die er im März 1970 heiratete. Von Anfang an, Das Paar war sexuell experimentell, einer offenen Beziehung zustimmen und Liebhaber beider Geschlechter finden. Ein Besucher des Hauses des Paares erinnerte sich: ‚Es war so viel Sex los … ich dachte, nachdem ich in Amerika unterwegs war, wusste ich, was das Rock’n’Roll-Leben war. Ich hatte keine Ahnung, bis ich nach England ging.‘

Bowie–Biograf Paul Trynka – Autor von Starman: David Bowie (£ 10.99, Sphere) – erzählt Marie Claire, dass er glaubt, dass die sexuellen Experimente des Paares die Beziehung zum Scheitern verurteilt haben, sobald sie begonnen hat. ‚er würde mit einem Sternchen ausgehen und sie würde sehr eifersüchtig werden‘, sagt Trynka. Angies Verhalten würde dann extremer und herausfordernder werden, und so würde er Zuflucht bei anderen Partnern suchen. Und so ging es weiter.‘

Trynka behauptet jedoch auch, dass hinter Bowies Offenheit für seine Bisexualität Geschäftssinn steckte. ‚Die Bisexualität war echt genug‘, sagt er, ‚aber vergessen wir nicht, dass Bowie ein frühreifes Verständnis des Musikgeschäfts der 60er Jahre hatte, in dem viele der mächtigen Spieler schwule Männer waren. Er liebte ihre Extravaganz und Intelligenz, aber er war sich auch der Tatsache bewusst, dass es nicht weh tat, wenn sie dachten, er sei verfügbar.“

Dann, im Jahr 1972, erschien Bowie als Ziggy Stardust, ein Charakter Biograph Peter Doggett hat als „der perfekte Rock’n’Roll-Star beschrieben … männlich und weiblich, König und Königin, fremd und menschlich, transzendental und erhaben.Für die Außenwelt war Bowie jetzt der bestätigte King of Pop und doch, wie der Sänger später zugab, waren die Charaktere, die er schuf, eine Möglichkeit, seine Dämonen in Schach zu halten: Ich hatte enorme Probleme mit dem Selbstbild und ein sehr geringes Selbstwertgefühl … ich war getrieben, sehr schnell durchs Leben zu kommen … ich fühlte mich wirklich so völlig unzulänglich. Ich dachte, die Arbeit war das einzige, was von Wert.“

1971 hatten Angie und David einen Sohn, Duncan Zowie Haywood Jones, bekannt als Zowie Bowie – jetzt ein Filmregisseur, der als einfacher alter Duncan Jones arbeitet – und Mitte der 70er Jahre hatte Bowie Kokain im großen Stil entdeckt. Die Tatsache, dass Ende 1975 ein stark süchtiger und schmerzhaft dünner Bowie von einer Diät aus Paprika, Milch und Kokain lebte, ist zur Rocklegende geworden.

In einem seltenen Interview mit Marie Claire sprach Tony Visconti – Bowies Produzent, langjähriger Mitarbeiter und der Mann, dem die Produktion der besten Arbeit des Sängers zugeschrieben wird – über seine Erinnerungen an diese Zeit. Es gab nur ein einziges Mal, dass ich mir Sorgen um seine Gesundheit machte. Während der Herstellung von Young Americans in Philadelphia machte er viel Cola, aber auf „Wartungsebene“, so dass er stundenlang aufbleiben konnte. Wir haben es trotzdem geschafft, etwas zu schlafen. Aber als er nach New York zog, verbrachte David sieben Tage wach. Er sah nicht gut aus. Ich hatte ein langes Gespräch mit ihm … ermutigte ihn, etwas zu schlafen. Er schlief 72 Stunden und sah verdammt viel besser aus, als er auftauchte.‘

Aber gerade an dem Punkt, an dem andere Stars es völlig verloren hätten, schien Bowie seine Kokain-Persönlichkeit genauso abzuschütteln, wie er seine Vorgänger abgeschüttelt hatte. Er sagte zu einem Freund‘ ‚Ich habe jetzt alle meine Kokain-Sachen hinter mir. Ich nahm das Bild ab. Ich steckte es in einen Kleiderschrank in einem Hotelzimmer in LA und schloss die Tür ab. Er zog nach Berlin, wo er ein Trio von Alben produzierte – Low, Heroes und Lodger –, die der Welt bewiesen, dass seine Kräfte ungebrochen waren.

In seinen 80ern wurde Bowies Leben weniger hedonistisch und lukrativer. Nachdem er sich 1980 von Angie scheiden ließ, veröffentlichte er 1983 das Chart-Album Let’s Dance, das ihn – mit der dazugehörigen Serious Moonlight Tour – um £ 8 Millionen brachte. Aber das Jahrzehnt brachte auch eine persönliche Tragödie für Bowie mit sich, als sein geliebter Bruder Terry (der gegen manische Depressionen und Schizophrenie gekämpft hatte) im Januar 1985 die Wand seines psychiatrischen Krankenhauses kletterte und sich vor einen Londoner Expresszug legte. Bei Terrys Beerdigung las Bowies Karte: ‚Du hast mehr Dinge gesehen, als wir uns vorstellen konnten, aber all diese Momente werden verloren gehen, wie Tränen, die vom Regen weggespült werden. Gott segne dich – David.Die Episode veranlasste Bowie, sich in den 90er Jahren aus dem Rampenlicht zurückzuziehen. Es fiel mit einer neuen Phase in seinem persönlichen Leben zusammen, als er sich in seine zweite Frau verliebte, das glamouröse Supermodel Iman, das er 1990 bei einem Blind Date eines Freundes kennenlernte. Berichten zufolge, Der britische Rockstar verliebte sich Hals über Kopf in das in Somalia geborene Model, als er sie ansah, und sie waren zwei Jahre später verheiratet.

Im Jahr 2000 brachte Iman ihre Tochter Alexandria zur Welt, die liebevoll als Lexi bekannt ist, und seine Ehe mit Iman wurde regelmäßig als eine der wenigen erfolgreichen dauerhaften Promi-Partnerschaften angesehen. Das Paar feierte sein 20-jähriges Bestehen in 2012 mit Iman, der auf Twitter auf eine Zeile aus einer von Davids Melodien The Wedding Song mit dem Beitrag verwies: „Heute ist unser 20-Hochzeitstag „Ich glaube an Magic Angel for life“ #inloveforever.‘

Bowie kehrte 2002 zur Musik zurück, um sein Album Heathen und sein Nachfolgealbum Reality 2003 zu promoten. Aber leiden Herzprobleme ein Jahr später, er zog sich wieder aus dem Rampenlicht, woraufhin Fans anzunehmen, er hatte im Ruhestand. Im Januar veröffentlichte er jedoch eine neue Single, Wo sind wir jetzt?, vermutlich ein Verweis auf seine Tage in Berlin, der Teil seines Albums The Next Day ist, das 2013 veröffentlicht wurde.