1995-2005: Frühe Arbeitbearbeiten
Während seines Studiums im Neighborhood Playhouse, Britton (damals Womack) gab ihr New Yorker Theaterdebüt in Caroline Kavas The Early Girl im Courtyard Playhouse. Britton spielte die erfahrene Prostituierte Laurel gegenüber Cooper Lawrence, der Joan spielte. Brittons Leistung, während gut erhalten, Fast hätte sie aus dem Neighborhood Playhouse-Programm verdrängt, Dies verbot den Studenten, während ihres Studiums eine berufliche Anstellung anzunehmen. Nach seinem Abschluss arbeitete Britton noch zwei Jahre in Off-Broadway-Theaterproduktionen. 1995 gab Britton ihr Spielfilmdebüt in Edward Burns ‚Comedy-Drama The Brothers McMullen. Sie zog nach dem Erfolg des Films nach Los Angeles.Nach den Brüdern McMullen wurde Britton als Heather in einer wiederkehrenden Rolle in der ABC-Sitcom Ellen besetzt und spielte als Cammie Barbash in dem nicht verkauften Fox-Piloten Pins and Needles. 1996 begann sie als Nikki Faber in der ABC-Sitcom Spin City neben Michael J. Fox mitzuspielen. Ihr Charakter wurde aus der Show geschrieben, als Charlie Sheen Fox ersetzte. Sie trat auch in dem romantischen Comedy-Drama No Looking Back (1998) und dem Mystery-Comedy-Drama Looking for Kitty (2004) auf, beide unter der Regie von Edward Burns. Im Jahr 2001 spielte sie neben Chris Eigeman und Jamie Harris in der romantischen Komödie The Next Big Thing. Später spielte sie in den Independent-Filmen The Life Coach, Special Ed, The Lather Effect und The Last Winter mit.Nach dem Verlassen der Stadt hatte Britton eine wiederkehrende Rolle als Maggie Kimble Hume in dem kurzlebigen CBS-Krimi The Fugitive. Im Jahr 2001 spielte sie Gertrude Temple, Shirley Temples schlechte Mutter im ABC-Fernsehfilm Child Star: The Shirley Temple Story, basierend auf Temples Autobiografie von 1988. Im selben Jahr spielte sie als Sophie Fitzgerald in der kurzlebigen NBC-Sitcom The Fighting Fitzgeralds. Im Jahr 2001 hatte Britton auch eine wiederkehrende Rolle in dem NBC-Politdrama The West Wing in der dritten Staffel, in der zweiteiligen Premiere mit dem Titel „Manchester“ und der sechsten Folge mit dem Titel „Gone Quiet“ als Connie Tate, ein Mitglied von Bruno Gianellis Team. 2002 kehrte sie zu ABC zurück und spielte als Rachel Davis in der kurzlebigen Sitcom Lost at Home. Im Jahr 2006 hatte sie eine wiederkehrende Rolle in dem Fox-Spionagethriller 24 in der fünften Staffel als Diane Huxley, eine Vermieterin und eine kurze Freundin von Jack Bauer (Kiefer Sutherland).
2006-2011: Weitere Anerkennungbearbeiten
Britton spielte neben Kyle Chandler in der NBC / DirecTV-Dramaserie Friday Nachtlichter als Tami Taylor, die Frau eines Cheftrainers Eric Taylor (Chandler), der Highschool-Berater wird. Die Show lief fünf Staffeln lang vom 3. Oktober 2006 bis zum 9. Februar 2011. Während dieser Zeit entwickelte Britton eine hingebungsvolle Anhängerschaft für ihre Leistung – beschrieben von der New York Times als „so etwas wie eine Ikone, ein 40-etwas Sexsymbol und Vorbild.“ Sie wurde zuerst neben Billy Bob Thornton in der Filmversion der Serie Friday Night Lights (2004) besetzt. Für ihre Rolle in der Show wurde sie 2010 und 2011 für den Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Drama Series nominiert, 2007 und 2008 für den TCA Award for Individual Achievement in Drama und 2010 für den Satellite Award for Best Actress – Television Series Drama.Im Jahr 2009 spielte Britton neben Carla Gugino und ihr Friday Night Lights Co-Star Adrianne Palicki in der Komödie Frauen in Schwierigkeiten, und Co-Star neben Jackie Earle Haley, Kyle Gallner und Rooney Mara in der 2010 Remake von A Nightmare on Elm Street als Dr. Gwendoline „Gwen“ Holbrook. Im Jahr 2011 spielte sie neben Pamela Adlon in der romantischen Komödie Conception. Sie erschien in der WBEZ Radio-Lesesendung This American Life’s 429th Episode, „Werden sie mich zu Hause kennen?“, in dem sie Monologe aus David Finkels Sachbuch The Good Soldiers aufführte.
2011 spielte Britton in der ersten Staffel des FX-Horrordramas American Horror Story. Sie spielte Vivien Harmon, die nach einer Reihe tragischer Ehe- und Familienprobleme mit ihrer Familie nach Kalifornien zieht. Unglücklicherweise für die Harmons, Das neue Haus, das sie kaufen, entpuppt sich schnell als Spuk. Für diese Rolle wurde sie 2012 für den Primetime Emmy Award als herausragende Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder einem Film nominiert. Britton hatte erklärt, als sie American Horror Story einwickelte, würde sie sich ein paar Monate frei nehmen, um mit ihrem neuen Adoptivsohn zusammen zu sein, aber dass sie sich dann wieder auf die Entwicklung ihrer FX-Drama-Zusammenarbeit mit David O. Russell konzentrieren würde, aber das Projekt ging in die „Entwicklungshölle“.
2012-heute:
Am 6. März 2012 unterschrieb Britton, um in der ABC / CMT Musical-Drama-Serie Nashville von Oscar-Preisträgerin Callie Khouri zu spielen und zu produzieren. Die Serie lief auf ABC und CMT für sechs Staffeln vom 10. Oktober 2012 bis 26. Juli 2018. Sie spielte Rayna Jaymes, eine 40-jährige renommierte Country-Sängerin, deren Ruhm zu verblassen beginnt. Brittons Leistung erhielt kritisches Lob, und sie wurde zum vierten Mal für einen Primetime Emmy Award als herausragende Hauptdarstellerin in einer Drama–Serie und einen Golden Globe Award als beste Schauspielerin nominiert – Fernsehserie Drama zum ersten Mal für diese Rolle. Britton ihrerseits sagte, dass der nervenaufreibendste Teil ihrer Rolle, zumindest am Anfang, der Gesang war, den die Rolle von ihr verlangt. Die Show wurde im Mai 2016 von ABC abgesagt. Im Juni 2016 nahm CMT die Serie jedoch für eine fünfte Staffel auf. Im Februar 2017 verließ Britton Nashville während der fünften Staffel, kehrte aber im Juli 2018 als Gaststar zum Serienfinale zurück.Im Jahr 2012 spielte Britton neben Edward Burns in dem Comedy-Drama The Fitzgerald Family Christmas. Der Film wurde von Kritikern positiv bewertet. Das selbe Jahr, Sie hatte in dem Comedy-Drama Seeking a Friend for the End of the World neben Steve Carell und Keira Knightley mitgespielt.Im Jahr 2013 spielte Britton neben Aubrey Plaza in der Komödie The To Do List, wo sie die Mutter von Plaza’s Charakter spielte. Britton kehrte nach Austin, Texas zurück, wo Friday Night Lights gedreht wurde, um neben Harry Connick Jr. und seinen Schauspielkollegen und Musikern Willie Nelson, Lyle Lovett und Kris Kristofferson im Weihnachtsfamiliendrama Angels Sing mitzuspielen. Im Jahr 2014 spielte Britton neben Adam Driver als Cougar Therapeut in dem Comedy-Drama This Is Where I Leave You, basierend auf Jonathan Troppers Bestseller-Roman von 2009.2015 spielte sie neben Thomas Mann, RJ Cyler und Olivia Cooke in dem Comedy-Drama Me and Earl and the Dying Girl unter der Regie von Alfonso Gomez-Rejon, basierend auf Jesse Andrews ‚gleichnamigem Roman aus dem Jahr 2012, einer ironischen Coming-of-Age-Geschichte über Greg (Mann), einen Teenager, der gezwungen ist, sich mit Rachel (Cooke), einer Klassenkameradin mit Leukämie, anzufreunden. Sie spielte Gregs Mutter. Das selbe Jahr, Sie spielte in der Actionkomödie American Ultra neben Jesse Eisenberg und Kristen Stewart mit; Sharon Stone war ursprünglich in ihrer Rolle besetzt worden.Im Jahr 2016 traf sich Britton mit dem Schöpfer der amerikanischen Horrorgeschichte Ryan Murphy in seiner Miniserie American Crime Story: The People v. O.J. Simpson als Faye Resnick. Im 2017, Gast spielte als Ally in der Showtime-Comedy-Serie SMILF. Ebenfalls 2017 spielte Britton in dem Comedy-Drama Beatriz at Dinner und dem biografischen Drama Professor Marston and the Wonder Women. Im Jahr 2018 spielte sie in dem Comedy-Drama The Land of Steady Habits mit.Ebenfalls im Jahr 2018 spielte Britton in der ersten Staffel des Fox-Verfahrensdramas 9-1-1, ihrer dritten Zusammenarbeit mit Ryan Murphy, die Notfall-Dispatcherin Abby Clark. Das selbe Jahr, Sie kehrte für die achte Staffel zu American Horror Story zurück, Apokalypse, Wiederholung ihrer Rolle als Vivien Harmon. Sie spielte auch neben Eric Bana als Debra Newell in der Bravo True Crime Anthology-Serie Dirty John, für die sie eine Golden Globe Award–Nominierung als beste Schauspielerin – Miniserie oder Fernsehfilm erhielt.