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vom Zentrum für Mensch-Fleischfresser-Koexistenz (5/20)

Schlüsselpunkte…

• Die Taxonomie, die Benennung und Gruppierung lebender Organismen, ist für Wölfe kompliziert. Fünf Unterarten des grauen Wolfes (Canis lupus) sind derzeit in Nordamerika anerkannt, darunter der mexikanische Wolf im Südwesten der USA Der rote Wolf (Canis rufus) im Südosten der USA gilt als eigenständige Art.Graue Wölfe, die größten wilden Hunde, sind soziale Tiere, die in einer Vielzahl von Lebensraumtypen leben können, wo immer es genug Beute gibt und wo sie vom Menschen toleriert werden.
• Graue Wölfe wurden aus einem Großteil ihres früheren Verbreitungsgebiets eliminiert. Heute kommen weltweit etwa 300.000 Wölfe vor, darunter 60.000 in Kanada, 7700-11,200 in Alaska und etwa 6000 in den unteren 48 US-Bundesstaaten.

Taxonomie der grauen Wölfe

Taxonomie bezieht sich auf die hierarchische Benennung und Gruppierung lebender Organismen basierend auf ihren physikalischen und genetischen Eigenschaften. Taxonomie ist ein von Menschen erfundenes System und kann verwirrend sein. Die meisten Arten können durch ihre körperliche Erscheinung unterschieden werden. Andere Arten können sehr ähnlich aussehen und genetisch unterschiedlich sein. Einige Arten können unterschiedlich aussehen, aber immer noch miteinander brüten. Die Taxonomie der grauen Wölfe (Canis lupus) ist kompliziert und Gegenstand ständiger Debatten unter Wissenschaftlern.1-5 Seit 1993 wurden in Nordamerika fünf Unterarten anerkannt.6

Unterarten sind die taxonomischen Rang unter Arten. Typischerweise lebt eine Unterart in einem anderen Gebiet als der Rest der Art und weist unterschiedliche physische oder genetische Merkmale auf. Unterarten haben einen dritten Teil zu ihrem wissenschaftlichen Namen hinzugefügt. Zum Beispiel ist der mexikanische graue Wolf (Canis lupus baileyi), der im Südwesten der Vereinigten Staaten lebt, die seltenste Unterart des grauen Wolfes.7

Die Anzahl und die geografischen Grenzen der Grauwolf-Unterarten in Nordamerika sind nicht vollständig geklärt. Zum Beispiel betrachten einige Wissenschaftler Wölfe in Teilen der östlichen Großen Seen in Kanada als eine eigenständige Art – den östlichen Wolf (Canis lycaon).8-9 Andere denken, dass diese Wölfe keine eigenständige Art sind, sondern Hybriden zwischen grauen Wölfen und Kojoten.10

Der rote Wolf (Canis rufus) lebt im Südosten der Vereinigten Staaten.11 Genetische Beweise deuten darauf hin, dass rote Wölfe enger mit Kojoten verwandt sind als graue Wölfe.3 Rote Wölfe, die heute in freier Wildbahn leben, unterscheiden sich jedoch sowohl von Kojoten als auch von grauen Wölfen (beachten Sie den unterschiedlichen Artennamen – Rufus versus Lupus). Aktuelle Beweise unterstützen rote Wölfe als eigenständige Art.

Biologie der Grauen Wölfe

Graue Wölfe sind die größten wilden Mitglieder der Hundefamilie Canidae.12-14 Kojoten, Füchse und Haushunde sind andere Arten in dieser Familie. Weibliche Wölfe wiegen typischerweise 60 bis 100 Pfund und Männer 70 bis 115 Pfund. Wölfe sind sozial und leben in Gruppen, die Rudel genannt werden, Zu denen normalerweise ein Zuchtpaar, ihre Nachkommen und andere Erwachsene gehören, die möglicherweise Züchter sind oder nicht. In den Rocky Mountains, Packs durchschnittlich etwa 10 Wölfe in Gebieten mit wenig menschlichen Einfluss, wie Nationalparks. Außerhalb von Parks ist die Packungsgröße aufgrund der legalen Jagd, Wilderei und Viehkontrolle oft geringer. Wolfsrudel leben in Gebieten, die sie vor anderen Wölfen verteidigen. Gebietsgrößen reichen von 50 bis über 1.000 Quadratmeilen, abhängig von Faktoren wie Beuteverfügbarkeit und menschlicher Präsenz in der Landschaft.

Wölfe werden im Alter von zwei Jahren geschlechtsreif und können sich den größten Teil ihres Lebens fortpflanzen. Unter natürlichen Bedingungen beträgt die durchschnittliche Lebensdauer des Wolfes etwa 5-6 Jahre. In von Menschen dominierten Landschaften ist die Lebensdauer geringer, wobei die meisten Todesfälle auf Menschen zurückzuführen sind.15 Wölfe können bis zu 14 Jahre alt werden, obwohl dies selten ist.

Wölfe paaren sich normalerweise von Januar bis März und manchmal lebenslang. Nach einer Tragzeit von etwa zwei Monaten werden im zeitigen Frühjahr vier bis sechs Jungtiere geboren und vom gesamten Rudel betreut. Nach sieben bis acht Monaten sind die Welpen fast ausgewachsen und beginnen mit Erwachsenen zu reisen. Ein reifer Wolf kann beim Rudel bleiben und versuchen, eine Brutposition zu erlangen. Häufiger kann es verlassen, um zu versuchen, einen Partner zu finden und ein neues Rudel zu starten.Graue Wölfe nutzen viele verschiedene Lebensraumtypen, von der arktischen Tundra über Wälder, Grasland bis hin zu Wüsten, wo immer es genug Beute gibt und wo sie vom Menschen toleriert werden. In den westlichen Vereinigten Staaten ist der beste Lebensraum für Wölfe auf öffentlichem Land, wo beide Bedürfnisse erfüllt werden. In den Rocky Mountains ernähren sich Wölfe von einer Vielzahl von Beutetieren, hauptsächlich Elchen, aber auch Hirschen und gelegentlich Elchen. Im Yellowstone-Nationalpark machen Elche etwa 90% ihrer Nahrung aus. Wölfe fressen auch kleine Säugetiere, Insekten und Beeren.

Wie viele Wölfe leben in freier Wildbahn?

Historisch gesehen war der graue Wolf neben dem Menschen das am weitesten verbreitete Landsäugetier auf der Erde.16,17 Sie lebten durch die meisten der nördlichen Hemisphäre. Aufgrund von Lebensraumverlust und Raubtierkontrollprogrammen wurden Wölfe durch einen Großteil ihres früheren Verbreitungsgebiets eliminiert. Heute bewohnen sie Teile Nordamerikas, Europas und Asiens. Weltweit gibt es etwa 300.000 Wölfe.16

In Nordamerika reichten graue Wölfe einst von Alaska und Kanada bis Mexiko und besetzten den größten Teil Nordamerikas. Wölfe wurden aus den unteren 48 USA eliminiert. staaten, außer im Nordosten von Minnesota und im Isle Royale National Park, Michigan.17 Wölfe haben sich seitdem in einigen Gebieten erholt. Heute besetzen sie nur 15% ihrer historischen Reichweite in den unteren 48 Staaten.18

Derzeit leben über 60.000 graue Wölfe in Kanada und 7700-11.200 leben in Alaska.19 Etwa 6000 bewohnen die unteren 48 Staaten. Dazu gehören etwa 4000 Wölfe in den westlichen Great Lakes Staaten Michigan, Minnesota und Wisconsin. Etwa 2.000 Wölfe leben in den nördlichen Rocky Mountain Staaten Idaho, Montana und Wyoming. Eine kleinere Anzahl von Wölfen lebt im pazifischen Nordwesten, einschließlich Washington, Oregon und Nordkalifornien.20 Eine Gruppe von bis zu 6 Wölfen wurde im Nordwesten Colorados im Jahr 2020 bestätigt, und ein weiterer einsamer Wolf wurde im Sommer 2019.21-22 in Nord-Zentral-Colorado in der Nähe von Walden bestätigt

Der mexikanische graue Wolf wurde ab Ende der 1990er Jahre in Arizona, New Mexico und Nordmexiko wieder eingeführt. Mindestens 160 mexikanische graue Wölfe leben heute in den USA in freier Wildbahn.7 Eine kleine und unbekannte Anzahl mexikanischer Wölfe ist in Nordmexiko freilebend.Der Rote Wolf ist einer der am stärksten gefährdeten großen Fleischfresser der Welt, der von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft wird.23-24 Rote Wölfe wurden ab Ende der 1980er Jahre im Osten von North Carolina wieder eingeführt.11 Derzeit leben etwa 40 rote Wölfe in freier Wildbahn.

1. Chambers, S.M., Fain, S.R., Fazio, B. und Amaral, M., 2012. Ein Bericht über die Taxonomie nordamerikanischer Wölfe aus morphologischen und genetischen Analysen. Nordamerikanische Fauna, 77 (1), S.1-67.
2. Nationales Zentrum für ökologische Analyse und Synthese. 2014. Überprüfung der vorgeschlagenen Regelung zum Status des Wolfes nach dem Gesetz über gefährdete Arten. NCEAS. Santa Barbara, CA.
3. Nationale Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin. 2019. Bewertung des taxonomischen Status des mexikanischen Grauen Wolfs und des Roten Wolfs. Washington, D.C.: Die National Academies Press.
4. U.S. Fish and Wildlife Service. 2019. Gefährdete und bedrohte Wildtiere und Pflanzen; Entfernen des Grauen Wolfes (Canis lupus) aus der Liste der gefährdeten und bedrohten Wildtiere. In:
5. Atkins. 2019. Zusammenfassender Bericht unabhängiger Peer Reviews für die USA. Fisch und Wildlife Service Gray Wolf Delisting Bewertung.
6. Nowak, R.M., 1995. Ein weiterer Blick auf die Wolfstaxonomie. In Carbyn, L. N., Fritts, S. H. und Seip, D. R. Hrsg. Ökologie und Schutz von Wölfen in einer sich verändernden Welt (Vol. 35, S. 375-398). Canadian Circumpolar Institute, Edmonton, Kanada.
7. U.S. Fish and Wildlife Service. 2020. Mexikanischer Wolf.
8. Heppenheimer, E., Harrigan, R.J., Rutledge, L.Y., Koepfli, K.P., DeCandia, A.L., Brzeski, K.E., Benson, J.F., Wheeldon, T., Patterson, B.R., Kays, R. und Hohenlohe, P.A., 2018. Die populationsgenomische Analyse nordamerikanischer östlicher Wölfe (Canis lycaon) unterstützt ihren Erhaltungsprioritätsstatus. Gene, 9:606.
9. Hohenlohe, P.A., Rutledge, L.Y., Waits, L.P., Andrews, K.R., Adams, J.R., Hinton, J.W., Nowak, R.M., Patterson, B.R., Wydeven, A.P., Wilson, P.A. und Weiß, B.N., 2017. Kommentar zu „Die Analyse der gesamten Genomsequenz zeigt, dass zwei endemische Arten des nordamerikanischen Wolfs Beimischungen des Kojoten und des grauen Wolfs sind“. Fortschritte in der Wissenschaft, 3 (6), s.e1602250.vonHoldt, B.M., Cahill, J.A., Fan, Z., Gronau, I., Robinson, J., Pollinger, J.P., Shapiro, B., Wall, J. und Wayne, RK, 2016. Die Analyse der gesamten Genomsequenz zeigt, dass zwei endemische Arten des nordamerikanischen Wolfs Beimischungen des Kojoten und des grauen Wolfs sind. Fortschritte in der Wissenschaft, 2 (7), p.e1501714.
10. US-Fisch & Wildlife Service. 2020. Roter Wolf (Canis rufus).
11. US-Fisch & Wildlife Service. 2006. Grauer Wolf Biologie Fragen und Antworten.
12. US-Fisch & Wildlife Service. 2007. Grauer Wolf (Canis lupus). In: National Park Service. 2020. Grauer Wolf.
13. Schmidt, D.W., Bangs, E.E., Oakleaf, JK, Mack, C., Fontaine, J., Boyd, D., Jimenez, M., Pletscher, DH, Niemeyer, CC, Meier, TJ und Stahler, DR, 2010. Überleben kolonisierender Wölfe in den nördlichen Rocky Mountains der Vereinigten Staaten, 1982-2004. Das Journal of Wildlife Management, 74 (4), S.620-634.
14. Mech, L. David; Boitani, Luigi, Hrsg. (2003). Wölfe: Verhalten, Ökologie und Naturschutz. In: University of Chicago Press. s. 230. ISBN 978-0-226-51696-7.
15. Mech, L.D., 2017. Wo können Wölfe leben und wie können wir mit ihnen leben?. Biologische Erhaltung, 210, S.310-317.
16. Bruskotter, J.T., Vucetich, JA, Enzler, S., Treves, A. und Nelson, MP, 2014. Entfernen Schutz für Wölfe und die Zukunft des US Endangered Species Act (1973). Conservation Letters, 7(4), S.401-407.
17. US-Fisch & Wildlife Service. 2020. Grauer Wolf. Aktuelle Bevölkerung in den USA.
18. Kalifornisches Ministerium für Fische und Wildtiere. 2020. Grauer Wolf.
19. Colorado Parks und Tierwelt. 2020. 13. Februar 2020 Colorado Parks and Wildlife Pressemitteilung: Gentests bestätigen das Vorhandensein von Wölfen in Colorado.
20. Colorado Parks und Tierwelt. 2020. Wolfsmanagement.
21. Phillips, M. (2018). Canis rufus (Errata-Version veröffentlicht im Jahr 2020). Die IUCN Rote Liste bedrohter Arten 2018. z.B.T3747A163509841.
22. Ripple, W.J., Estes, J.A., Beschta, R.L., Wilmers, C.C., Ritchie, E.G., Hebblewhite, M., Berger, J., Elmhagen, B., Letnic, M., Nelson, M.P. und Schmitz, O.J., 2014. Status und ökologische Auswirkungen der größten Fleischfresser der Welt. Wissenschaft, 343(6167), S.1241484.