Frühe KarriereBearbeiten
Anfangs war Owens Karriere im Fernsehen. 1988 spielte er als Gideon Sarn in einer BBC-Produktion von Precious Bane und dem Channel 4-Film Vroom, bevor er in den 1990er Jahren regelmäßig auf der Bühne und im Fernsehen in Großbritannien auftrat, insbesondere in seiner Hauptrolle in der ITV-Serie Chancer, gefolgt von einem Auftritt in der Thames-Fernsehproduktion von Lorna Doone.Er gewann Kritikerlob für seine Auftritte in dem Stephen Poliakoff Film Close My Eyes (1991) über einen Bruder und eine Schwester, die eine inzestuöse Liebesbeziehung eingehen. Anschließend trat er in The Magician, Class of ’61, Century, Nobody’s Children, An Evening with Gary Lineker, Doomsday Gun, Return of the Native und einer Carlton-Produktion namens Sharman über einen Privatdetektiv auf. Im Jahr 1996 erschien er in seinem ersten großen Hollywood-Film The Rich Man’s Wife neben Halle Berry, bevor er internationale Anerkennung in einem Channel 4-Film von Mike Hodges namens Croupier (1998) fand. In Croupier spielte er die Titelrolle eines kämpfenden Schriftstellers, der einen Job in einem Londoner Casino als Inspiration für seine Arbeit annimmt, nur um in einen Raubüberfall verwickelt zu werden. 1999 trat er als unfallträchtiger Fahrer in Split Second auf, seiner ersten BBC-Produktion seit etwa einem Jahrzehnt.
Owen spielte in The Echo, einem BBC1-Drama, bevor er in dem Film Greenfingers über einen Verbrecher spielte, der in einem Garten arbeitet. Er erschien in der BBC1 Mystery-Serie Second Sight. Im Jahr 2001 lieferte er das Voice-over für Walk On By, eine BBC2-Dokumentation über populäre Musik, sowie die Hauptrolle in einer hochgelobten Theateraufführung von Peter Nichols ‚Stück A Day in the Death of Joe Egg, über ein Paar mit einer schwer behinderten Tochter.
Weitere Bearbeitungen
Owen wurde im Sommer 2001 dem nordamerikanischen Publikum bekannt, nachdem er als „The Driver“ im Verleih eine Reihe von Kurzfilmen, die von BMW gesponsert und von prominenten Regisseuren gedreht wurden. Er erschien in Robert Altmans Gosford Park. Er erschien 2002 in dem Film Die Bourne Identität. 2003 spielte er mit Regisseur Mike Hodges in I’ll Sleep When I’m Dead. Er spielte in Beyond Borders sowie King Arthur in King Arthur, für die er lernte, ein Pferd zu reiten.
Er erschien im Royal National Theatre Debüt des Hit-Stück Closer, von Patrick Marber, die als Film im Jahr 2004 produziert wurde. Er spielte Dan in dem Stück und spielte Larry in der Filmversion. Seine Darstellung von Larry in dem Film erhielt sehr positive Kritiken, sowie die Golden Globe und BAFTA Awards, und eine Oscar-Nominierung für den besten Nebendarsteller. Er bemerkte, dass die Erwartungen an ihn seit der Oscar-Nominierung die Art und Weise, wie er sich dem Filmemachen nähert, nicht verändert haben: „Ich versuche, jeden Film, den ich mache, so gut wie möglich zu sein, und das ist alles, was ich tun kann.“
Nach Closer erschien er in Entgleist neben Jennifer Aniston, dem Comic-Thriller Sin City als Noir-Antiheld Dwight McCarthy und als mysteriöser Bankräuber in Inside Man. Trotz öffentlicher Dementis, Owen war gemunkelt worden, ein möglicher Nachfolger von Pierce Brosnan in der Rolle des James Bond zu sein. Eine öffentliche Meinungsumfrage im Vereinigten Königreich im Oktober 2005 von SkyNews ergab, dass er die erste Wahl der Öffentlichkeit war, um in der nächsten Folge der Serie mitzuspielen. Im selben Monat wurde jedoch bekannt, dass der britische Schauspieler Daniel Craig der nächste James Bond werden würde. In einem Interview in der September-Ausgabe 2007 von Details behauptete er, dass er nicht angeboten oder bezüglich der Rolle angesprochen wurde. Im Jahr 2006 fälschte Owen die Bond-Verbindung, indem er in dem Remake von The Pink Panther auftrat, in dem er einen Charakter namens „Nigel Boswell, Agent 006“ spielt (als er sich Inspektor Clouseau vorstellt, witzelt er, dass Owens Charakter „one short of the big time“ ist).
Im Jahr 2006 spielte Owen in Children of Men. Der Film wurde für verschiedene Auszeichnungen nominiert, darunter einen Oscar für das beste adaptierte Drehbuch; Owen arbeitete am Drehbuch, obwohl er nicht im Abspann war. Im nächsten Jahr spielte er neben Paul Giamatti im Film Shoot ‚Em Up und trat als Sir Walter Raleigh gegenüber Cate Blanchetts Elizabeth I. von England im Film Elizabeth: Das goldene Zeitalter. Er trat im Weihnachtsspecial der Extras der Ricky Gervais und Stephen Merchant Show auf. Owen spielte in The International (2009), einem Film, den er als „paranoiden politischen Thriller“ bezeichnete. Er spielte die Hauptrolle in The Boys Are Back, einer australischen Adaption des Buches The Boys Are Back in Town von Simon Carr.
Im Juni 2010 wurde bekannt gegeben, dass Owen und Nicole Kidman in einem HBO-Film über Ernest Hemingway und seine Beziehung zu Martha Gellhorn mit dem Titel Hemingway & Gellhorn mitspielen würden. James Gandolfini diente als ausführender Produzent des Films, geschrieben von Barbara Turner und Jerry Stahl. Der Film wurde von Philip Kaufman inszeniert und 2012 veröffentlicht. Owen spielte die Hauptrolle in Shadow Dancer, eine gemeinsame anglo-irische Produktion über eine junge Mutter, die mit der irischen republikanischen Bewegung beteiligt ist. Der Film Co-Stars Andrea Riseborough, Gillian Anderson und Aidan Gillen und wurde von James Marsh gerichtet. Im April 2010 wurde er als Hauptdarsteller in Juan Carlos Fresnadillos Horror-Thriller Intruders besetzt.
Owen spielte in dem Film Blood Ties unter der Regie von Guillaume Canet neben der französischen Schauspielerin Marion Cotillard. Es wurde im Juni 2013 bei den Filmfestspielen von Cannes 2013 veröffentlicht. Im Jahr 2015 gab Owen sein Broadway-Debüt in einer Wiederbelebung von Harold Pinters Old Times am American Airlines Theatre. Er wurde für die Jury des Hauptwettbewerbs der Berliner Filmfestspiele 2016 ausgewählt.Im Oktober 2017 kehrte Owen als Rene Gallimard in einer Wiederaufnahme von David Henry Hwangs M. Butterfly am Cort Theatre in New York City an den Broadway zurück.
2019 spielte Owen die Rolle des entlassenen Reverend T. Lawrence Shannon in der West End Theatre-Produktion von Tennessee Williams ‚The Night of the Iguana im Noël Coward Theatre. Ebenfalls 2019 spielte er Dovidl Rapaport im Lied der Namen. Er wird Bill Clinton in der kommenden Miniserie Impeachment: American Crime Story spielen.