Clean Air Act (CAA), US-Bundesgesetz, das 1970 verabschiedet und später geändert wurde, um Luftverschmutzung zu verhindern und dadurch die Ozonschicht zu schützen und die öffentliche Gesundheit zu fördern. Das Clean Air Act (CAA) gab der Federal Environmental Protection Agency (EPA) die Befugnis, wirksame Maßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung zu ergreifen. Die CAA wurde von ihren ursprünglichen Richtlinien, in denen die Staaten die Quellen der Luftverschmutzung regulierten, auf die Einrichtung nationaler Regulierungsprogramme mit spezifischen Luftqualitätsanforderungen, Bundesdurchsetzung und bundesstaatlichen Genehmigungen ausgeweitet, die große Industrieunternehmen erforderten Adressieren und kontrollieren Sie ihre Beiträge zur Luftverschmutzung.Autorisiert von der CAA von 1970 haben EPA-Beamte die National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) festgelegt, die das traditionelle Herzstück der CAA-Vorschriften waren. Die NAAQS befassten sich mit sechs Schadstoffen, die die öffentliche Gesundheit bedrohten: Schwefeldioxid, Stickstoffdioxid, Feinstaub, Kohlenmonoxid, Ozon und Blei. Alle Staaten und Städte in den Vereinigten Staaten müssen diese Schadstoffe unter den von der NAAQS geforderten Obergrenzen haben oder mit erheblichen „Nonattainment“ -Bußgeldern und -strafen rechnen.Die CAA hat die EPA auch ermächtigt, neue Source Performance Standards (NSPS) festzulegen, die die Menge der zulässigen Emissionen aus verschiedenen Klassen von Anlagen regeln. Die NSPS-Anforderungen werden auf ein Niveau festgelegt, das durch den Einsatz von Programmen und Systemen zur Emissionsreduzierung unter Berücksichtigung der Kosten für Unternehmen erreicht werden kann. Die Hauptanliegen der NSPS sind Luftqualität, Umweltauswirkungen und Energiebedarf.Die Nationalen Emissionsnormen für gefährliche Luftschadstoffe (NESHAP) sind ein weiterer wichtiger Bestandteil der CAA. Es wurde geschaffen, um Schadstoffe zu regulieren, die zu einer Verringerung der öffentlichen Gesundheit führen können oder voraussichtlich führen werden und die in den NAAQS enthalten sind. Die CAA-Änderungen von 1990 verlangten von der EPA, zulässige Standardobergrenzen für die Stoffe festzulegen. Die Änderungen verlangten auch, dass Unternehmen Risikomanagementprogramme für den Umgang mit potenziellen Freisetzungen gefährlicher Stoffe implementieren.
Die CAA-Änderungen enthalten ferner ein spezifisches System für sauren Regen, das durch Schwefeldioxidemissionen verursacht wird und eine potenzielle Reduzierung von 10 Millionen Tonnen pro Jahr beschreibt. Das System, das marktbasiert war, versorgte Kraftwerke und andere Schwefeldioxidproduzenten mit Emissionszertifikaten, die gekauft, verkauft oder mit anderen Unternehmen gehandelt werden konnten. Andere ähnliche Betriebserlaubnisprogramme, die verschiedene Luftschadstoffe regulieren, wurden eingerichtet. Die Genehmigungen betreffen in erster Linie den Bau neuer Unternehmen oder Quellen der Luftverschmutzung.Die CAA-Änderungen legen auch Anforderungen für das Verbot von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) und Halonen fest, um den Abbau der Ozonschicht der Erde zu stoppen und dem Montrealer Protokoll zu entsprechen, das internationale Richtlinien zur Verringerung des Ozonabbaus festlegt. Geldbußen können gegen Personen oder Unternehmen erhoben werden, die die CAA-Standards nicht erfüllen. Die CAA-Änderungen sahen strafrechtliche Sanktionen und eine mögliche Gefängnisstrafe von bis zu 15 Jahren für diejenigen vor, die wissentlich gegen die CAA-Standards verstießen, sowie Geldstrafen von bis zu 250.000 US-Dollar für Einzelpersonen und 500.000 US-Dollar für Unternehmen für jeden Verstoß.
Die CAA hat weitreichende positive Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Umwelt gehabt. Von 1980 bis 2015 sanken die Gesamtemissionen der sechs wichtigsten Luftschadstoffe, die von der NAAQS abgedeckt wurden, in den Vereinigten Staaten um 63 Prozent, trotz eines Anstiegs des Bruttoinlandsprodukts, der zurückgelegten Fahrzeugkilometer und der Bevölkerungsgröße im gleichen Zeitraum. Nichtsdestotrotz blieben die Schadstoffwerte in bestimmten Teilen der Vereinigten Staaten über den NAAQS.