Als „Lenard McKelvey“ in der kleinen Stadt Moncks Corner, South Carolina, aufwuchs, war „Charlamagne Tha God“ einst nur ein weiteres Kind, das von einem besseren Leben träumte und dennoch unweigerlich dem gefährlich glamourösen Straßenleben zum Opfer fiel. Als er war 18, der frühreife Teenager, Wer war kein Fremder in ein paar gute Bücher über seine Mutter, ein Schullehrer, verlangsamte seine rebellischen Wege und stolperte während eines Praktikums in seiner Stadt über seine Liebe zum Radio. In nur wenigen Jahren wurde Charlamagne Ende der 90er Jahre als eine der besten Stimmen in South Carolina anerkannt.
Während seiner Sendung in Columbia, SC, machte Charlamagne auf die lokale Show aufmerksam, die er auf Hot103.9 (WHXT-FM) moderierte, indem er seine kontroversen Interviews und Sketche online verteilte. Sein respektloser „Shock Jock“ -Interviewstil, inspiriert von Larry King über Bill O’Reilly bis Arsenio Hall, erregte die Aufmerksamkeit der damaligen Radio-Persönlichkeit Wendy Williams, die Charlamagne als Lehrling schnell unter ihre Fittiche nehmen würde.
Williams würde Charlamagnes Interviews in ihrer beliebten, syndizierten Radiosendung The Wendy Williams Experience erneut übertragen. Später trat er dem Programm als Co-Moderator bei. Die Zusammenarbeit mit Williams hat Charlamagne nicht nur einem neuen Publikum vorgestellt, sondern auch dazu beigetragen, die Stimme zu stärken, die seine Karriere definiert hat – eine Stimme, mit der er jetzt ein Publikum in allen Medien erreicht – vom syndizierten Radio, zum Fernsehen, zu drucken, zu digitalen und neuen Medien.
Derzeit ist Charlamagne Gastgeber und Star der beliebten Late-Night-Talkshow Uncommon Sense with Charlamagne von MTV2, die sich aus Charlamagne and Friends von 2014 entwickelt hat. Er ist auch Teil der Hauptdarsteller in MTV2S Guy Code und Guy Court, einem Spin-off des ersteren.
Darüber hinaus veranstaltet Charlamagne derzeit neben MTVS Andrew Schultz einen vielbeachteten Podcast mit dem Titel Brilliant Idiots, in dem das Duo ihre Reaktion auf Welt- und Popkulturnachrichten diskutiert. Derzeit wird Brilliant Idiots von Hunderttausenden von Zuhörern und Fans pro Episode gestreamt und heruntergeladen. Der Erfolg der Show hat Türen für eine „brillante“ Tour geöffnet, bei der Charlamagne und Shultz in verschiedenen Städten der Welt auf der Bühne für ein Live-Taping zu finden sind.
Was Charlamagnes erste Liebe, Radio, betrifft, spielt die Persönlichkeit derzeit die Hauptrolle in der äußerst beliebten Morgenradiosendung The Breakfast Club, die von Premiere Networks auf fast 100 Sendern im ganzen Land syndiziert wird. Charlamagne beherbergt den Breakfast Club, a.k.a. „The World’s Most Dangerous Morning Show,“ out of Power 105 in New York City neben DJ Envy und Angela Yee, und es ist weithin als die informativste und unterhaltsamste Top-Rated Hip Hop und R&B morning Show heute, dominiert sowohl die Äther und Revolt TV, ein Musik-Kabel-Netzwerk von Sean Combs, die das Programm simuliert.
Jeden Morgen zwischen 6 und 10 Uhr., Fans des Frühstücksclubs hören die unvergleichlichen Interviews und Gespräche des Trios mit Prominenten und Hip-Hop-Künstlern, Unterhaltungsnachrichten, frische Musikmischungen, zusammen mit ihrer charakteristischen Mischung aus Ehrlichkeit und Humor. Es kann auch gestreamt werden über iHeartRadio.com und die iHeartRadio mobile App. Fans haben auch Zugang zu Wochenenden mit dem Frühstücksclub, der die 20 heißesten Songs der Charts neben DJ Envy, Angela Yee und Charlamagnes charakteristischen Interviews mit Megastars und Hip-Hop-Ikonen bietet. Das Programm wird derzeit landesweit auf mehr als 100 Sendern ausgestrahlt.
Wenn er nicht im Radio oder Fernsehstudio ist, ist Karl der Große – der „Prinz, der die Leute ärgert“, der „Herrscher, der dich falsch reibt“ und der „Architekt der Verschlimmerung“ – immer noch er selbst, abzüglich des Mikrofons. Dies ist jedoch nicht zu verwechseln mit der Unfähigkeit, innerhalb und außerhalb der Branche ein bescheidener und fleißiger Mann zu bleiben.
Im April 2017 teilte „Hip-Hop’s Howard Stern“ (Rolling Stone) seine unwahrscheinliche Erfolgsgeschichte in seinem ersten Buch: Black Privilege: Opportunity Comes to Those Who Create It. Veröffentlicht von Touchstone, einem Abdruck von Simon & Shuster Inc., Black Privilege bietet Charlamagnes komische, oft kontroverse und immer brutal ehrliche Einsichten darüber, wie ein authentisches Leben der schnellste Weg zum Erfolg ist. Der Bestsellerautor der New York Times veröffentlichte im Oktober 2018 sein zweites Buch Shook One: Anxiety Playing Tricks on Me. In dem Buch teilt Karl der Große seine Blaupause, um sich von Angst und Unruhe zu befreien.
Charlamagne mag heutzutage weithin und weltlich gefeiert werden, aber der Familienfan ist immer noch ein südländischer und gastfreundlicher Charmeur aus einer kleinen Stadt in South Carolina. Und solange er atmet, wird er nie vergessen, woher er kommt und dass er die Chancen übertroffen hat, um zu werden: Charlamagne Tha God.