Comics und cartoonsEdit

Während seiner Zeit bei der Air Force schrieb und illustrierte Spinney Harvey, einen Comic über das Militärleben. Er animierte auch eine Reihe von Schwarz-Weiß-Cartoons namens Crazy Crayon.

Frühes Puppenspielbearbeiten

1955 zog Spinney nach Las Vegas, wo er in der Show Rascal Rabbit auftrat. Er kehrte nach Boston zurück und trat 1958 der Judy and Goggle Show als Puppenspieler bei „Goggle“ zu Judy Valentines Judy. In den 1960er Jahren trat er in der Bostoner Sendung von Bozos Big Top auf, wo er verschiedene kostümierte Charaktere spielte, darunter Flip Flop the Rag Doll, Mr. Rabbit, Kookie the Boxing Kangaroo sowie Mr. Lion, der Zeichentrickzeichnungen aus den Namen der an der Show teilnehmenden Kinder erstellte. In diesem Jahrzehnt war er auch ein kommerzieller Künstler und Animator.

Spinney schuf ein Puppen-Duo, bestehend aus zwei Katzen namens Picklepuss und Pop, die er in den 1960er Jahren verwendete. Viele Jahre später waren Spinneys Picklepuss- und Pop-Puppen Charaktere in Wow, Du bist ein Karikaturist!

Als Sesamstraßenpuppedit

Spinney traf Jim Henson zum ersten Mal 1962 auf einem Puppenspielfestival, wo Henson fragte, ob er „über die Muppets sprechen“ möchte. Da Spinney nicht erkannte, dass es sich bei der Frage um ein Beschäftigungsangebot handelte, kam das Gespräch nie zustande.

1969 trat Spinney auf einem Puppeteers of America Festival in Utah auf. Seine Show war eine Mischung aus Live-Schauspielern und Puppen, wurde aber von einem fehlerhaften Scheinwerfer ruiniert, der die animierten Hintergründe auswaschte. Henson war wieder anwesend und bemerkte Spinneys Leistung. „Mir hat gefallen, was Sie versucht haben“, sagte Henson und fragte noch einmal, ob sie „über die Muppets sprechen“ könnten. Dieses Mal hatten sie das Gespräch, und Spinney trat Ende 1969 ganztägig den Muppeteers bei.

Spinney trat Sesame Street für die Eröffnungssaison im Jahr 1969. Jedoch, Er wäre nach der ersten Staffel fast gegangen, weil er kein akzeptables Gehalt bekam, aber Kermit Love überredete ihn zu bleiben. Er spielte die Big Bird- und Oscar-Figuren in Australien, China, Japan und ganz Europa. Als Big Bird und Oscar dirigierte Spinney Orchester in den USA und Kanada, darunter die Boston Pops, und besuchte mehrmals das Weiße Haus. Er lieferte die Stimmen der Charaktere auf Dutzenden von Alben.Als Oscar schrieb Spinney How to Be a Grouch, ein Whitman Tell-A-Tale Bilderbuch. Mit J. Milligan schrieb er 2003 das Buch The Wisdom of Big Bird (und das dunkle Genie von Oscar the Grouch): Lektionen aus einem Leben in Federn. Spinney erzählte das Hörbuch Street Gang: Die komplette Geschichte der Sesamstraße von Michael Davis. Seine Arbeit wurde von anderen internationalen Puppenspielern studiert, die ihre Aufführungsstile nach seinen strukturieren, am offensichtlichsten mit Ganzkörperpuppenkostümen. Zum Beispiel ist das Kostüm in der chinesischen Aufführung von Da Niao auf Zhima Jie eine exakte physische Nachbildung von Big Bird.Obwohl Big Bird und Oscar seine Hauptfiguren waren, trat Spinney auch als andere Charaktere auf. An einer Stelle schuf und spielte er Bruno the Trash Man, eine vollmundige Puppe, die einen Müllträger darstellt, der auch Oscars Mülleimer trug. Bruno wurde benutzt, bis der Schaumstoff des Charakters zusammenbrach. Spinney trat auch als Granny Bird auf, Big Birds Großmutter. Die für Granny Bird verwendete Puppe war eigentlich eine Ersatzpuppe für große Vögel, und Spinney lieferte ihre Stimme. Da Oma Birds Auftritte oft neben Big Bird (der, wie sie sagte, ihr „Lieblingsenkel“ ist) stattfanden, wurde ihre Stimme normalerweise vorab aufgenommen, damit Spinney Big Bird spielen konnte. Spinney wiederholte seine Rolle als Oscar the Grouch in Nacht im Museum: Schlacht am Smithsonian in einem Cameo-Auftritt neben Darth Vader.Am 17.Oktober 2018 gab Spinney offiziell seinen Rückzug aus der Sesamstraße nach 49 Jahren bekannt. Seine letzten Auftritte als Big Bird und Oscar wurden im Rahmen der 50. Staffel der Serie aufgenommen, die 2019 ausgestrahlt wurde, obwohl Spinneys letzte Aufnahmesession als seine Charaktere letztendlich nicht in der Sendeversion der Episode verwendet wurde. Die Rollen von Big Bird und Oscar wurden an Matt Vogel bzw. Eric Jacobson übergeben. Der Hollywood Reporter berichtete, dass Spinney zum Zeitpunkt seiner Pensionierung über 300.000 Dollar verdiente.

ArtworkEdit

Einige von Spinneys Kunstwerken umfassen das Gemälde Luna Bird von 1996, das Big Bird auf dem Mond zeigt, und das Gemälde Autumn von 1997, das ihn beim Spielen im Herbstlaub zeigt. Spinney zeichnete auch die Zeichnung von Mr. Hooper, die in der Nähe von Big Bird’s Nest sitzt.