Beschreibung

Unterwasserfoto von Buckelwalen in Hawaii. ©Tsuneo Nakamura.

Buckelwale sind wahrscheinlich die bekanntesten aller Bartenwale. Buckelwale sind Rorquals und kommen in allen Teilen des Ozeans vor. Sie verbringen Frühling, Sommer und Herbst in hohen Breiten und ernähren sich von reichen Beutetieren. Im Winter wandern sie zum Brüten und Kalben in tropischere Gebiete. Buckelwale reichen von 16-17 m (52-56 ft) in der Länge, und Frauen sind in der Regel 1-1,5 m (3-5 ft) länger als Männer. Buckelwale sind an ihren langen Brustflossen zu erkennen, die etwa 1/3 ihrer Körperlänge betragen. Der obere oder dorsale Teil des Körpers ist schwarz, aber Teile beider Seiten der Flossen und die Unterseiten der Schwanzflossen sind weiß. Markante Markierungen auf der Unterseite der Schwanzwale werden verwendet, um einzelne Buckelwale zu identifizieren. Diese Eigenschaften sind leicht zu erkennen, da Buckelwale oft spektakuläre Sprünge und Sprünge an der Oberfläche ausführen.Buckelwale sind am besten für ihre Vokalisierungen bekannt, die in komplexen, sich wiederholenden Sequenzen mit den Eigenschaften von „Liedern“ angeordnet sind (siehe Wie Meeressäuger mit Ton kommunizieren). Wissenschaftler haben entdeckt, dass diese Lieder von Männern auf den Brutplätzen produziert werden. Sie enthalten sowohl tonale als auch gepulste Klänge und ändern sich von Jahr zu Jahr.

Buckelwal durchbricht. ©Inger Marie Laursen.

Neuere Studien haben ergeben, dass Buckelwale weiterhin auf ihren Futterplätzen singen. Es wird angenommen, dass das Singen als männliche Zuchtanzeigen, männlich-männliche soziale Ordnung oder als Mittel zur Entfernung reproduktiv aktiver Männchen fungieren kann. Buckelwale erzeugen auch rhythmische „Fütterungsrufe“, die normalerweise etwa 2,5 Sekunden lang bei 500 Hz sind, wenn sie sich auf den Futterplätzen mit hohem Breitengrad befinden.