Schwarze Witwenspinnen sind Spinnentiere, die für das einzigartige Aussehen und die Tendenz der Weibchen bekannt sind, ihre Partner zu fressen. Sie gelten als die giftigsten Spinnen in Nordamerika; Ihr Biss ist jedoch für den Menschen selten tödlich.

Aussehen der schwarzen Witwe

Männliche und weibliche schwarze Witwen sehen unterschiedlich aus. In allen Fällen „sind die Weibchen am markantesten, mit glänzenden schwarzen Körpern und einer roten sanduhrförmigen Markierung auf der Unterseite ihres runden Bauches“, sagte Jo-Anne Nina Sewlal, eine Arachnologin an der University of the West Indies in Trinidad. Die Sanduhrmarkierung kann gelegentlich auch orange-gelb sein.

Weibliche schwarze Witwen sind etwa 1,5 Zoll lang. Die Männchen sind etwa halb so groß wie die Weibchen. Männer sind heller in der Farbe, mit roten oder rosa Flecken auf dem Rücken, nach dem North Carolina Cooperative Extension Service an der North Carolina State University (NCSU).

Wo leben schwarze Witwen?

Schwarze Witwen kommen in gemäßigten Regionen auf der ganzen Welt vor, einschließlich der Vereinigten Staaten, Südeuropas und Asiens, Australiens, Afrikas und eines Großteils Südamerikas. In den Vereinigten Staaten existieren sie hauptsächlich im Süden und Westen. Sie können in dunklen gefunden werden, trockene Unterstände wie „Scheunen, Garagen, Keller, Außentoiletten, hohle Stümpfe, Nagetierlöcher, Müll, Bürste und dichte Vegetation, nach NCSU.

Black widow food

Wie viele Spinnen frisst die Black Widow Spinne andere Spinnentiere und Insekten, die sich in ihren Netzen verfangen. Die weibliche Spinne hängt kopfüber an ihrem Netz, während sie auf ihre Beute wartet. Diese Pose zeigt ihre hellen Markierungen, die laut einem Bericht der Society for Integrative and Comparative Biology eine sichtbare Warnung für potenzielle Raubtiere sind, dass sie giftig ist. Die Markierungen scheinen die Beute jedoch nicht abzuschrecken. Dies ist wahrscheinlich auf Unterschiede in der Wahrnehmung von Farbe durch Vögel und Insekten zurückzuführen, so der Autor des Berichts.Schwarze Witwen fressen laut National Geographic Fliegen, Mücken, Heuschrecken, Käfer und Raupen. Nachdem die Beute im Netz verstrickt ist, wickelt die schwarze Witwe die Beute mit ihren „Kammfüßen“ in Seide. Dann durchbohrt die schwarze Witwe ihre Beute mit ihren Reißzähnen und injiziert Verdauungsenzyme, die die Leiche verflüssigen. Die Spinne saugt dann die Flüssigkeit auf.

Arten von schwarzen Witwen

Der Kammfuß der schwarzen Witwe ist ein Unterscheidungsmerkmal. „Schwarze Witwenspinnen gehören zur Familie der Theridiidae, die allgemein als Kammfußspinnen bezeichnet werden“, sagte Sewlal und fügte hinzu, dass Kammfußspinnen ihren Namen erhalten, „weil sie eine Reihe steifer kurzer Haare am letzten Segment ihres vierten Beinpaares haben, die den Zähnen eines Kamms ähneln. Dies wird verwendet, um die Seide über die Beute zu drapieren, wenn die Spinne sie einwickelt.“Es gibt tatsächlich einige Arten der Gattung Latrodectus, die in den Vereinigten Staaten von Amerika als „schwarze Witwenspinnen“ bezeichnet werden“, sagte Sewlal. Es gibt auch rote Witwen und braune Witwen.

Die Taxonomie der schwarzen Witwen nach dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) lautet:

• Königreich: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Protostomia
• Superphylum: Ecdysozoa
• Phylum: Arthropoda
• Subphylum: Chelicerata
• Klasse: Arachnida
• Ordnung: Araneae
• Familie: Theridiidae
• Gattung: Latrodectus
• Art: 31 Arten von „Witwenspinnen“, darunter: Latrodectus hersperus (westliche schwarze Witwe), Latrodectus mactans (südliche schwarze Witwe) und Latrodectus variolus (nördliche schwarze Witwe)

Black Widow mating

Laut Canadian Geographic sind schwarze Witwen hauptsächlich Einzelgänger, mit Ausnahme des späten Frühlings, wenn die Paarung stattfindet. Weibliche Spinnen können bis zu drei Jahre alt werden. Männer leben normalerweise ein oder zwei Monate.

Laut Sewlal erhalten schwarze Witwen ihren Namen, weil „Frauen nach der Paarung sexuellen Kannibalismus ausüben.“ Das Weibchen tötet und frisst oft das Männchen, was die kurze Lebensdauer der Männchen erklärt. Sewlal sagte, dass Wissenschaftler die Praxis theoretisieren, „damit die Weibchen eine fertige Proteinquelle bekommen, was für die Nachkommen von Vorteil wäre, die sich jetzt in ihr entwickeln. Dies wird jedoch hauptsächlich unter Laborbedingungen beobachtet, so dass Männer nicht entkommen können“, fuhr sie fort.“

Das Weibchen erzeugt papierartige Eiersäcke, die laut NCSU jeweils zwischen 200 und 900 Eier enthalten. Die Eier schlüpfen nach etwa 30 Tagen. Die Babyspinnen sind kannibalistisch und nur wenige überleben die dreimonatige Entwicklung bis zum Erwachsenenalter.

Biss der Schwarzen Witwe

Laut National Geographic gelten schwarze Witwen als die giftigste Spinne Nordamerikas. Ihr Gift soll laut NCSU 15-mal stärker sein als das einer Klapperschlange.Schwarze Witwen sind hochgiftig; Glücklicherweise beißen sie Menschen nur, wenn sie gestört werden. Sewlal fügte hinzu: „Nur die Bisse der Weibchen können als Bedrohung für die menschliche Gesundheit angesehen werden.“ Und entgegen der landläufigen Meinung erleiden die meisten Opfer keinen ernsthaften Schaden. „Bisse von dieser Spinne führen sehr selten zum Tod“, sagte Sewlal. „Zu den gefährdeten Personen gehören jedoch sehr junge, sehr alte und Kranke.“Der Biss der schwarzen Witwe fühlt sich laut NCSU für die meisten Menschen wie ein Nadelstich an. Der Schmerz beginnt innerhalb weniger Minuten und breitet sich schnell auf andere Körperteile aus. „Die Auswirkungen eines Bisses durch ein Mitglied dieser Gattung hängen von der Art ab, aber die Auswirkungen können Übelkeit, starkes Schwitzen, starke Schmerzen im Bauch und Rücken, Muskelschmerzen, Bluthochdruck und Lähmung des Zwerchfells, die Atembeschwerden verursachen können“, sagte Sewlal.Die Schmerzen können acht bis 12 Stunden andauern und die anderen Symptome können nach Angaben der Occupational Safety and Health Administration mehrere Tage andauern. Black Widow Antivenom ist verfügbar, um Schäden zu minimieren.

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