William Amherst Vanderbilt Cecil widmete einen Großteil seines Lebens erhaltung seines Familienhauses – des mehr als 8.000 Hektar großen Biltmore Estate, in dem er 1928 geboren wurde.

Unter Cecils Führung entwickelte sich das Schloss im französischen Stil in Asheville zu einer beliebten Touristenattraktion in North Carolina mit einem profitablen Weingut. Das Biltmore mit seinen 250 Zimmern gilt als Amerikas größtes Privathaus.

Cecil starb am Dienstag in seinem Haus. Er war 89.Cecil war der jüngere Sohn von Cornelia Vanderbilt und John F.A. Cecil. Er besuchte Schulen in England und der Schweiz, bevor er in der britischen Marine diente, so die Website des Anwesens. Nach seinem Bachelor-Abschluss an der Harvard University arbeitete er als Bankier.Er kehrte 1960 nach Asheville zurück, in der Hoffnung, sein Elternhaus zu erhalten, berichtete die Associated Press. Das Haus wurde in den späten 1800er Jahren als Privatbesitz seines Großvaters George Washington Vanderbilt III. Cecil kam mit seiner Frau Mary Lee Ryan, einer Cousine ersten Grades von First Lady Jacqueline „Jackie“ Kennedy, auf das Anwesen zurück.Seine Eltern eröffneten Biltmore Estate 1930 für die Öffentlichkeit, aber es machte bis 1969 keinen Gewinn – nur etwa 17 Dollar, berichtete die Asheville Citizen–Times.“Nachdem das Biltmore House 1930 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, wurde es zu einer bekannten Attraktion im Südosten“, heißt es auf der Website des Anwesens. „In den späten 50er Jahren schwanden jedoch die Besucherzahlen und es musste eine Entscheidung getroffen werden: Verkaufen Sie das Anwesen und verwandeln Sie das, was viele als“weißen Elefanten“ betrachteten, in einen staatlichen oder nationalen historischen Trust – oder finden Sie einen Weg, um das Anwesen zu erhalten und finanziell wieder auf die Beine zu stellen.“Entgegen den meisten wohlmeinenden Ratschlägen beschloss Herr Cecil, seine erfolgreiche Karriere bei der Chase-Manhattan Bank in Washington, D.C., zu verlassen und an seinen Geburtsort zurückzukehren, um zu sehen, was er daraus machen konnte.“

Das Anwesen zieht heute jährlich mehr als 1,4 Millionen Besucher an.“Das Vermächtnis meines Vaters ist für unsere Familie unermesslich“, sagte Bill Cecil Jr., William Cecils Sohn und Präsident und CEO von Biltmore Co., sagte in einer Erklärung. Biltmore Co. besitzt und betreibt das Biltmore Estate. „Er wird immer für seine Führung, seine Vision und sein Engagement für Biltmore in Erinnerung bleiben“, sagte Bill Cecil Jr. „Er hatte die Weitsicht, das zu tun, was alle für unmöglich hielten.“Eine private Beerdigung für Familie, Freunde und enge Mitarbeiter findet um 11 Uhr statt. Freitag in der All Souls Cathedral in Biltmore Village, gefolgt von einer privaten Familienbeisetzung, nach Angaben der Citizen-Times. Anstelle von Blumen können Spenden an den Building Preservation Fund in der All Souls Cathedral, 9 Swan St., Asheville NC 28803, erfolgen.