„Am besten von.“ „Verwenden Sie durch.“ „Am besten, wenn von verwendet.“ „Verkaufen durch.“ Gibt es einen Unterschied? Die Regierung regelt nicht die etikettierten Daten auf den Lebensmitteln, die wir kaufen (Babynahrung ist die einzige Ausnahme), so dass diese Daten für Kunden verwirrend sein können, die sich nicht sicher sind, ob ein Produkt tatsächlich sicher ist, nach seinem gestempelten Datum zu essen. Die Daten auf Milchkrügen, zum Beispiel, sind keine Verfallsdaten, und die meisten Kartons schmecken danach etwa eine Woche lang gut. Jetzt, Die Grocery Manufacturers Association hat beschlossen, diese Daten zu straffen, seine Mitglieder auffordern, einen von nur zwei Sätzen zu verwenden: „use by“ oder „best if used by.“Es ist eine freiwillige Initiative, daher fordern wir unsere Mitgliedsunternehmen auf, sich bei Änderungen an der Verpackungskennzeichnung hinter diesen beiden auszurichten, um die Verwirrung zu vereinfachen und zu verringern“, sagt Roger Lowe von der Grocery Manufacturers Association gegenüber The Takeout. „Und dabei wird dies die Lebensmittelverschwendung und die Verschwendung von Verbrauchergeldern reduzieren. Denn wenn Sie ein Produkt wegwerfen, das Sie noch verwenden könnten, verschwenden Sie Geld.“

Die GMA kündigte diese Initiative im vergangenen Jahr mit dem Ziel an, dass die Mitglieder bis zum Sommer 2018 eintreffen, ein Datum, das mit der Frist der US-amerikanischen Food And Drug Administration für Lebensmittelunternehmen zusammenfällt, um das Nutrition Facts Panel ihrer Produkte zu aktualisieren. Die FDA hat diese Frist seitdem auf Januar 2020 verlängert, aber viele der GMA-Mitglieder haben ihre Kennzeichnungsdaten bereits aktualisiert: Lowe teilt The Takeout mit, dass seit letztem November 90 Prozent der Mitglieder des Verbandes, die etwa 11.000 Lebensmittel repräsentieren, gestrafft haben, um nur eine der beiden Etikettenphrasen zu verwenden.

Laut GMA weist der Ausdruck „best if used by“den Verbraucher darauf hin, dass das Produkt nach einem bestimmten Datum möglicherweise nicht wie erwartet schmeckt oder funktioniert, aber dennoch verwendet oder konsumiert werden kann.“ Im Wesentlichen handelt es sich also um einen Qualitätsindikator, aber Lebensmittel können nach Ablauf des Datums immer noch sicher gegessen werden. Ein „Verfallsdatum“ erscheint auf einer kleinen Anzahl von „zeit- oder temperaturempfindlichen Produkten, die bis zum Datum auf der Verpackung verzehrt und danach entsorgt werden sollten.“ Dieser Satz würde bedeuten, dass Lebensmittel nach Ablauf des Datums weggeworfen werden sollten.

Macht Sinn, oder? Unsere einzige Frage nach dieser Straffung ist: Warum hat das so lange gedauert?