Die Nachtschwärmer begannen bereits 1904, Silvester auf dem Times Square zu feiern, aber 1907 machte der Silvesterball seine Jungfernfahrt vom Fahnenmast auf dem One Times Square. Sieben Versionen des Balls wurden entwickelt, um das neue Jahr zu signalisieren.Der erste Silvesterball, der aus Eisen und Holz bestand und mit einhundert 25-Watt-Glühbirnen geschmückt war, hatte einen Durchmesser von 5 Fuß und wog 700 Pfund. Jahrhunderts war die von ihm gegründete Firma, der Schildermacher Artkraft Strauss, für das Absenken des Balls verantwortlich.Im Rahmen der Feierlichkeiten von 1907-1908 wurden Kellner in den sagenumwobenen „Lobster Palaces“ und anderen Luxusrestaurants in Hotels rund um den Times Square mit batteriebetriebenen Zylinderhüten versorgt, die mit den Zahlen „1908“ aus winzigen Glühbirnen verziert waren. Um Mitternacht „drehten sie alle ihre Deckel um“ und das Jahr auf ihrer Stirn leuchtete in Verbindung mit den Zahlen „1908“ auf der Brüstung des Times Tower auf, um die Ankunft des neuen Jahres zu signalisieren.Der Ball wird seit 1907 jedes Jahr abgesenkt, mit Ausnahme von 1942 und 1943, als die Zeremonie wegen der „Verdunkelung“ der Lichter in New York City während des Krieges ausgesetzt wurde. Dennoch, Die Menschenmassen versammelten sich in diesen Jahren immer noch auf dem Times Square und begrüßten das neue Jahr mit einer Schweigeminute, gefolgt vom Läuten von Glockenspielen von Schallwagen, die am Fuße des Turms geparkt waren — ein Hinweis auf die früheren Feierlichkeiten in der Trinity Church, wo sich Menschenmengen versammelten, um „das Alte zu läuten, läute das Neue ein.“

1920 ersetzte eine 400 Pfund schwere Kugel aus Schmiedeeisen das Original. 1955 wurde die Eisenkugel durch eine Aluminiumkugel mit einem Gewicht von nur 150 Pfund ersetzt. Diese Aluminiumkugel blieb bis in die 1980er Jahre unverändert, als rote Glühbirnen und der Zusatz eines grünen Stiels den Ball für die Marketingkampagne „I Love New York“ von 1981 bis 1988 in einen Apfel verwandelten. Nach sieben Jahren kehrte die traditionelle glühende weiße Kugel mit weißen Glühbirnen und ohne den grünen Stiel zurück, um den Himmel über dem Times Square hell zu beleuchten. 1995 wurde der Ball mit Aluminiumhaut, Strasssteinen, Blitzgeräten und Computersteuerungen aufgerüstet, aber der Aluminiumball wurde 1998 zum letzten Mal abgesenkt.

Für den Times Square 2000, die Jahrtausendfeier am Scheideweg der Welt, wurde der Silvesterball von Waterford Crystal und Philips Lighting komplett neu gestaltet. Die Kristallkugel kombinierte die neueste Lichttechnologie mit den traditionellsten Materialien und erinnerte uns an unsere Vergangenheit, als wir in die Zukunft und den Beginn eines neuen Jahrtausends blickten.

Im Jahr 2007 haben Waterford Crystal und Philips Lighting zum 100-jährigen Jubiläum der Tradition des Times Square Ball Drop eine spektakuläre neue LED-Kristallkugel hergestellt. Die Glühlampen und Halogenlampen des vergangenen Jahrhunderts wurden durch modernste Philips Luxeon LED-Beleuchtungstechnologie ersetzt, die die Helligkeit und Farbfähigkeit des Balls dramatisch erhöhte.

Die Schönheit und Energieeffizienz des Centennial Balls inspirierte die Bauherren des One Times Square, den permanenten Großen Ball mit einem Gewicht von fast sechs Tonnen und einem Durchmesser von zwölf Fuß zu bauen. Die 2.688 Waterford Crystal Triangles werden von 32.256 Philips Luxeon LEDs beleuchtet. Dieser große Times Square Silvesterball ist jetzt eine ganzjährige Attraktion, die von Januar bis Dezember über dem Times Square in voller öffentlicher Sicht funkelt.

Über „Time-Balls“

Die eigentliche Vorstellung, dass ein Ball „fällt“, um den Lauf der Zeit zu signalisieren, stammt lange bevor Silvester auf dem Times Square gefeiert wurde. Der erste „Time-Ball“ wurde 1833 auf Englands Royal Observatory in Greenwich installiert. Dieser Ball würde jeden Nachmittag um ein Uhr fallen, so dass die Kapitäne der nahe gelegenen Schiffe ihre Chronometer (ein wichtiges Navigationsinstrument) genau einstellen konnten.Es wird angenommen, dass nach dem Erfolg in Greenwich rund 150 öffentliche Zeitbälle auf der ganzen Welt installiert wurden, obwohl nur wenige überleben und immer noch funktionieren. Die Tradition wird heute an Orten wie dem United States Naval Observatory in Washington, DC, fortgesetzt, wo jeden Mittag eine Zeitkugel von einem Fahnenmast herabsteigt – und natürlich einmal im Jahr auf dem Times Square, wo sie den Mitternachtsschlag markiert nicht für ein paar Schiffskapitäne, sondern für über eine Milliarde Menschen, die weltweit zuschauen.