Ausgesprochen ask-ee, ASCII ist das Akronym für den American Standard Code for Information Interchange. Es ist ein Code zur Darstellung von 128 englischen Zeichen als Zahlen, wobei jedem Buchstaben eine Zahl von 0 bis 127 zugewiesen wird. Der ASCII-Code für Großbuchstaben M lautet beispielsweise 77. Die meisten Computer verwenden ASCII-Codes zur Darstellung von Text, wodurch Daten von einem Computer auf einen anderen übertragen werden können.

Empfohlene Lektüre: Webopedia’s ASCII-Tabellenseite.

Im ASCII-Format gespeicherte Textdateien werden manchmal als ASCII-Dateien bezeichnet. Texteditoren und Textverarbeitungsprogramme sind normalerweise in der Lage, Daten im ASCII-Format zu speichern, obwohl das ASCII-Format nicht immer das Standardspeicherformat ist. Die meisten Datendateien, insbesondere wenn sie numerische Daten enthalten, werden nicht im ASCII-Format gespeichert. Ausführbare Programme werden niemals im ASCII-Format gespeichert.

Der Standard-ASCII-Zeichensatz

Der Standard-ASCII-Zeichensatz verwendet nur 7 Bit für jedes Zeichen. Es gibt mehrere größere Zeichensätze, die 8 Bit verwenden, wodurch sie 128 zusätzliche Zeichen erhalten. Die zusätzlichen Zeichen werden verwendet, um nicht-englische Zeichen, Grafiksymbole und mathematische Symbole darzustellen.

Mehrere Unternehmen und Organisationen haben Erweiterungen für diese 128 Zeichen vorgeschlagen. Das DOS-Betriebssystem verwendet eine Obermenge von ASCII, die als Extended ASCII oder High ASCII bezeichnet wird. Ein universellerer Standard ist der Zeichensatz ISO Latin 1, der von vielen Betriebssystemen sowie Webbrowsern verwendet wird.

Ein weiterer Satz von Codes, der auf großen IBM-Computern verwendet wird, ist EBCDIC.