Ein Ökosystem besteht aus einer biologischen Gemeinschaft von Organismen und ihrer Umwelt. Ökosysteme werden von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst, darunter die Verfügbarkeit von Ressourcen wie Licht, Nahrung und Wasser. Andere Faktoren, die ein Ökosystem formen, sind Topographie, Bodenzusammensetzung und Klima. Es gibt viele Arten von Ökosystemen mit einzigartigen Umwelteigenschaften und Arten, die dort leben.
Zwei Arten von Ökosystemen
Ökosysteme können in zwei Hauptkategorien eingeteilt werden: terrestrische Ökosysteme und aquatische Ökosysteme. Terrestrische Ökosysteme befinden sich auf Landmassen und bedecken etwa 28% der Erdoberfläche. Beispiele für terrestrische Ökosysteme sind Wüste, Tundra, Regenwald und alpine Regionen.
Aquatische Ökosysteme befinden sich in einer wässrigen Umgebung (aquatische Umwelt) und bedecken mehr als 70% der Erdoberfläche. Beispiele für aquatische Ökosysteme sind Seen, Teiche, Moore, Flüsse, Flussmündungen und der offene Ozean.
Informationen über aquatische Ökosysteme
Einige grundlegende, wichtige Informationen über aquatische Ökosysteme sind, dass es zwei Arten gibt: marine Ökosysteme und Süßwasserökosysteme. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Arten von aquatischen Ökosystemen ist der Salzgehalt (Salzigkeit) des im Ökosystem vorhandenen Wassers. Die Menge an Salz im Wasser beeinflusst stark die Arten, die in einer bestimmten aquatischen Umgebung leben können.Marine Ökosysteme befinden sich in Ozeanen und Meeren auf der ganzen Welt und bieten Lebensraum für eine Vielzahl spezialisierter Organismen, von winzigem Plankton bis hin zu riesigen Walen. Meerwasser (Salzwasser) ist in der überwiegenden Mehrheit der aquatischen Umgebungen vorhanden. Marine Ökosysteme werden stark von Wassertiefe, Temperatur und Lichtverfügbarkeit beeinflusst.
Süßwasserökosysteme zeichnen sich durch nicht salzhaltiges Wasser (Wasser ohne Salz) aus. Süßwasserökosysteme wie Flüsse und Seen bedecken weniger als 1% der Erdoberfläche, beherbergen jedoch viele gefährdete Pflanzen- und Tierarten, darunter 41% aller Fischarten.
Süßwasserökosysteme
Eine Tatsache über aquatische Ökosysteme ist, dass Süßwasserökosysteme die Heimat von mehr als 100.000 Arten von Lebewesen sind. Flache Gewässer wie Teiche und Moore sind aufgrund der Verfügbarkeit von Sonnenlicht und Nährstoffen, die im Ökosystem gebunden sind, biologisch produktiver und können eine Vielzahl von Organismen unterstützen. Beispiele für Süßwassertiere sind eine Vielzahl von wirbellosen Tieren wie Würmer, Mollusken, Krebse und Insekten. Süßwasserökosysteme bieten auch Lebensraum für Wirbeltiere wie Fische, Frösche, Molche, Schildkröten, Biber, Reiher, Möwen und Reiher.
Süßwasserökosysteme gibt es in allen Regionen der Welt. Topographie, Wind, Temperatur und Schwerkraft haben einen großen Einfluss auf die Bewegung von Wasser über Land und daher gibt es viele Möglichkeiten für die Formen und Größen von Süßwasserökosystemen. Süßwasserökosysteme können in drei Kategorien unterteilt werden: lotische Ökosysteme, lentische Ökosysteme und Feuchtgebietsökosysteme.
Lotische Ökosysteme zeichnen sich durch schnell fließendes Wasser aus, das sich in eine allgemeine Richtung bewegt. Beispiele für lotische Ökosysteme sind Flüsse und Bäche. Organismen, die in lotischen Ökosystemen leben, müssen der Kraft des sich bewegenden Wassers standhalten und Insekten, Fische, Krebse, Krabben und Mollusken einschließen. Säugetiere wie Flussdelfine, Otter und Biber sowie eine Vielzahl von Vögeln leben ebenfalls in lotischen Ökosystemen.
Lentic Ökosysteme zeichnen sich durch stilles Wasser aus. Beispiele für lentikuläre Ökosysteme sind Seen und Teiche. Organismen, die in lentischen Umgebungen leben, haben einen geschützteren Lebensraum und können sich stärker etablieren als solche in lotischen Umgebungen. Zu den Pflanzen, die in Lentic-Ökosystemen leben, gehören Seerosen, Algen und andere verwurzelte oder schwimmende Pflanzen. Teiche und Seen beherbergen auch Vögel, Frösche, Schlangen, Molche, Salamander und viele Wirbellose.
Feuchtgebietsökosysteme umfassen Gebiete mit flachem Wasser und gesättigten Böden. Beispiele für Feuchtgebiete sind Maischen, Moore und Sümpfe. Feuchtgebietsökosysteme sind sehr anfällig für Störungen und verschwinden aufgrund menschlicher Aktivitäten schnell. Zu den Organismen, die in Feuchtgebietsökosystemen leben, gehören Sphagnum-Moos, Schwarzfichte, Tamarack, Seggen, Insekten, Reptilien und Amphibien.
Marine Ökosysteme
Marine Ökosysteme befinden sich in oder um Salzwasser und umfassen sowohl Küstenlebensräume als auch offene Ozeanlebensräume. Das Meeresbiom ist das größte Biom und bedeckt zwei Drittel der Erdoberfläche. Eine Tatsache über aquatische Ökosysteme ist, dass, während nur 7% der Meeresumgebungen Küstenumgebungen sind, sie mehr als bieten . 50% der Nahrung für Ozeanökosysteme durch Primärproduktivität.
Marine Ökosysteme werden stark von der Verfügbarkeit von Sonnenlicht beeinflusst. Sonnenlicht kann nicht mehr als ein paar hundert Fuß unter die Oberfläche des Ozeans eindringen, daher sind Küstenlebensräume, in denen das Wasser flacher ist, einige der biologisch produktivsten auf dem Planeten, da dort Photosynthese stattfinden kann. Tiefsee-Umgebungen sind frei von Licht und verlassen sich auf Nährstoffe, die von der Oberfläche des Ozeans regnen.
Meeresumgebungen werden ständig durch natürliche Prozesse geformt und umgestaltet. Bestimmte Arten von Organismen wie Mangroven, Korallen, Seetang und Seegras können auch die Form der Landschaft erheblich beeinflussen. Zu den wichtigsten Meeresumgebungen gehören Gezeitenzonen, Flussmündungen, Korallenriffe, offener Ozean, Seetangwälder, Mangroven und Seegraswiesen.