Anmerkung der Redaktion: Klicken Sie auf den Audio-Player oben zu hören MPR News’Tom Crann diskutieren smelt mit Amy Thielen, Autor von „The New Midwestern Table“ und Food Network Host von „Heartland Table.“ Ihre Gedanken zu Smelt sind unten veröffentlicht.

Minnesotaner lieben jede Ausrede, um eine Party zu machen, und der jährliche Spring Smelt Run scheint eine maßgeschneiderte Gelegenheit zu sein, um einen Community-Feed zu werfen.Schließlich läuten nur wenige Teller die Ankunft des Frühlings so schön ein wie einer, der mit knusprig gebratenem Babyfisch gestapelt ist. Im Gegensatz zu Sardinen und anderen kleinen, öligen Fischen sind Smelt flockig, weich und so süß schmeckend wie der erste Frühlingstag.

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Und ihr Timing ist gut: Für Menschen, die zwischen Eis- und Freiwasserfischen gefangen sind, und für Christen, die die Fastenzeit beobachten, ist die lokale Smelt Fry leicht die heißeste Adresse in der Stadt.

Diese Pommes frites werden oft in Kirchen oder Service-Organisationen (Legionen, Eagles und Shriners Clubs, zum Beispiel) gehalten, in der Regel, um eine Gemeinschaft Ursache zu profitieren, aber echte Schmelz-Liebhaber braten Stint zu Hause.

Das Lustige, Unterscheidende an Stint ist, dass man sie ganz isst: Flossen, Rückgrat und alles. Sie werden einfach entkernt, gespült, in Teig geworfen und gebraten. Meine Mutter hatte Recht, als sie sagte, dass das Essen von Schmelz – Flossen und Knochen und alles – das Äquivalent des Küsten-Softshell-Krabbenfestes im Mittleren Westen ist.

Es ist saisonaler frischer Fisch – mit Crunch. Wegen der Ganzfischnatur einer Schmelzbrut vermute ich, dass die Leute sie gerne benutzen, um ihre Zimperlichkeit zu testen. Und es ist in der Regel all-you-can-eat, so wird die Frage „Wie viele hast du gegessen?“

Was sind Stint?

Smelt sind kleine, silbrige Fische mit winzigen, fast unmerklichen Schuppen. Wie die meisten Fische, die im kalten, klaren Wasser des Oberen Sees aufgezogen werden, sind sie schuppig, weich und sauber schmeckend.

Smelt wurde erstmals 1946 in den Großen Seen gesichtet. Sie sind eine invasive Art in diesen Seen und in den Ozeanen heimisch, obwohl sie immer ins Süßwasser reisen, um zu laichen. 1912 entkamen sie einem See in Michigan, in dem sie als Futter gelagert worden waren.

Spring Smelt Runs erreichten in den 1960er und 70er Jahren ihren Höhepunkt und sind seitdem kleiner geworden. Aber die Menschen behalten ihren Geschmack für den Anlass und den Fisch, und so lebt es weiter.

Marilyn Schreiner, eine der Besitzerinnen einer alten Bar in Pierz, Minn. das verwendet, um zu braten roch, sagte, sie kauften 300 Pfund des Fisches jedes Jahr, und reinigte sie in jemandes Garage am Tag vor dem Braten. Sie sagte ein Jahr, „Roger Geschwil bestand darauf, dass wir zu ihm kommen, weil er einen Papierschneider aufgestellt hatte, um die Köpfe abzuschneiden.“

Sie erinnert sich auch daran, einmal in den 1960er Jahren an die Nordküste gegangen zu sein, um sie zu holen.

„Wir haben unsere Camper mitgebracht, es war dunkel, überall gab es Lagerfeuer, und die Leute waren in Wathosen mit Netzen in den Untiefen. Das ist das erste und letzte Jahr, in dem ich war; Sie schlafen nicht, wenn Sie schmelzen, wissen Sie „, sagte Schreiner.

Schreiner tauchte die Schmelze vor dem Braten in einen Bierteig – nur Bier und Mehl, Salz und Pfeffer – und machte dann hausgemachtes französisches Dressing zum Servieren mit dem Fisch.

Schreiner fischt nicht viel, aber sie putzt sie gegen ein paar: „Ich würde jeden Tag lieber Fische als Hühner filetieren. Zuerst hatte ich nur ein dickes Jagdmesser, und dann bekam ich ein besseres, dünneres Messer. Und jetzt sage ich den Leuten, bringen Sie Ihre Fische rüber, und ich werde sie reinigen „, sagte Schreiner.

Eine wahre Delikatesse

Die Spring Smelt Fry hat einen Hauch von Neuheit – eine seltsame, witzige Anziehungskraft -, die die Feier umso lustiger macht. Aber im Gegensatz zu anderen saisonalen Futtermitteln wie Lutefisk ist es schwer zu ignorieren, dass frischer Schmelz wunderbar schmeckt. Sie sind eine Delikatesse, die ehrlich unter dem Namen kommt.

Diese winzigen Fische zu essen ist eine alte und universelle Sache. Überall auf der Welt schöpfen Menschen Schwärme frisch geborener winziger Fische – Weißbraten aller Art – und braten sie knusprig und servieren sie in einem wirren Haufen.

Wenn Sie also das Zeichen für eine „Smelt Fry“sehen, erkennen Sie es als das, was es ist: ein gemeinsamer Frühlingsritus. Und eine, die vielleicht ein fest verdrahtetes Frühlingsverlangen befriedigt, das tief in uns allen steckt.

Rezept: Gebratener Schmelz mit saurer Gurkensauce

3 kleine eingelegte fermentierte Gurken, wie Bubbies oder hausgemacht
3 Esslöffel Gurkensole (aus dem Gurkenglas)
1 Tasse Mayonnaise
3 Esslöffel gehackter frischer Dill
Feines Meersalz und frisch gemahlener schwarzer Pfeffer
1/4 Teelöffel Cayennepfeffer oder nach Geschmack
1 Pfund Schmelze, gereinigt und entkernt
2 große Eier
1/4 Tasse Sahne
1/2 Tasse feines gelbes Maismehl 1⁄2 cup cake Mehl
Rapsöl, zum Braten von Butter, zum Braten

Ich wickle die Schmelze gerne in einen leichten Maismehlmantel, brate sie in Butter und serviere sie mit einer Tartarsauce das lehnt sich hart an die Gurke.

FÜR 4 BIS 6 PERSONEN

Für die Sauce die Gurken fein hacken und in eine Schüssel geben. Fügen Sie die Salzlake, Mayonnaise, Dill, 1/4 Teelöffel Salz und den Cayennepfeffer hinzu.

Die Schmelze abspülen und trocken tupfen. In einer breiten flachen Schüssel die Eier und die Sahne verquirlen. Kombinieren Sie in einer anderen breiten flachen Schüssel Maismehl, Kuchenmehl, 2 Teelöffel Salz und 1/2 Teelöffel Pfeffer.

Eine große gusseiserne Pfanne bei mittlerer Hitze erhitzen. Während die Pfanne heizt, Brot die Schmelze: Tauchen Sie eine Handvoll Fisch in die Eimischung, lassen Sie den Überschuss abtropfen und lassen Sie ihn dann in die Mehlmischung fallen. Schütteln Sie die Schüssel, um sie gleichmäßig zu beschichten, und werfen Sie dann die panierte Schmelze auf eine Platte. Wiederholen Sie dies, bis Sie einen guten Stapel haben.

Eine dünne Schicht Rapsöl und ein dickes Stück Butter in die Pfanne geben. Wenn es heiß ist, fügen Sie den Schmelz hinzu. Fry bis braun und knusprig auf jeder Seite, etwa 3 Minuten. Heiß aus der Pfanne mit der Gurkensauce servieren. Wiederholen Sie dies mit dem restlichen Fisch.