FARGO – Jeder Teil des menschlichen Körpers hat einen Zweck, aber es ist einfacher denn je, mit ein paar fehlenden Teilen auszukommen. Rhonda Ketterling, Sanford Health Chief Medical Officer für die nördliche Region, sagte auch Organe wie der Anhang gemeinhin als nutzlos gedacht haben gezeigt, dass eine Rolle bei der Entwicklung und Wartung des Körpers spielen. „Es geht nur darum, ob unser Leben wirklich von ihrer Funktion abhängt“, sagte sie. Und wenn Krankheit, Infektion oder Fehlfunktion ein Organ verwüsten, muss es oft herausgenommen werden, um größere Probleme zu vermeiden, so Perham (Minn.) Gesundheitschirurg Randel Stolee.“Es ist ziemlich überraschend, wenn ich jemanden sehe, der in den 50ern ist und nichts entfernt hat“, sagte er. Auf welche der mehr als 70 Organe können wir also verzichten? Ketterling sagte, mit der modernen Medizin, künstliche Hormone, High-Tech-medizinische Geräte wie externe Herzpumpen und Behandlungsmöglichkeiten wie Dialyse, kann eine Person verlieren oder leiden Schäden an fast jedem Organ, oder zumindest ein Stück davon, und immer noch überleben – aber sie könnten nicht die gleiche Lebensqualität genießen. „Das Gehirn ist dasjenige, das wir wirklich nicht ersetzen können“, sagte sie. „Wir stecken da fest.“

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Während die Entfernung von Organen kaum eine neue Sache ist – die Tonsillektomie oder Entfernung der Mandeln gibt es seit etwa 3.000 Jahren – sagte Stolee, es habe Veränderungen in dem gegeben, was Chirurgen heute entfernen. Die Schilddrüse, eine Drüse im Nacken, die Hormone produziert, die den Stoffwechsel und das Energieniveau kontrollieren, wird immer noch herausgenommen, wenn ein Kropf groß genug wird, um die Atemwege zu verstopfen. Aber er sagte, das sei heute weniger verbreitet, weil Salz, Brot und viele gängige Lebensmittel jetzt Jod enthalten, was das Risiko eines Jodmangels verringert, der Kropf verursachen kann. Die Behandlung von Halsentzündungen könnte in der Vergangenheit ernsthafte Risiken darstellen, sagte Stolee, weshalb die Mandeln in den 1920er Jahren fast ein unvermeidliches Ziel für die Entfernung waren, bevor Antibiotika verfügbar waren. „Sie gingen einfach von Haus zu Haus und entfernten alle Mandeln von fast jedem“, sagte er. Aber die Zeiten haben sich geändert, und Stolee sagte, Chirurgen erwägen jetzt nur noch, das Gewebe im Rachen zu entfernen, wenn eine Person wiederkehrende Anfälle von Halsentzündung oder Mandelentzündung erleidet, eine Entzündung der Mandeln, die die Atemwege blockieren kann. Die Adenoide, ein weiterer Teil des Lymphsystems direkt hinter der Nasenhöhle,arbeiten mit den Mandeln als erste Verteidigungslinie des Körpers gegen Krankheiten und Infektionen, die aus dem Mund kommen. Das Gewebe wurde zusammen mit den Mandeln herausgenommen, aber Stolee sagte, Chirurgen könnten es belassen, wenn das eigentliche Problem nur Halsentzündung oder Mandelentzündung ist. Aber Cholezystektomie oder Entfernung der Gallenblase, wird immer beliebter, und Ketterling sagte Amerikas Adipositas-Epidemie bedeutet, dass wahrscheinlich nicht in naher Zukunft ändern. Die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention berichteten, dass 403.000 Amerikaner das Verfahren im Jahr 2007 hatten. Die Gallenblase ist ein kleines Organ, das Galle speichert, die von der Leber produziert wird und bei der Verdauung von fetthaltigen Lebensmitteln hilft. Aber wenn es herausgenommen wird, um die starken Schmerzen und das Infektionsrisiko zu lindern, die mit Gallensteinen einhergehen, fließt die Galle stattdessen direkt in den Dünndarm. Für die meisten Menschen gibt es keinen merklichen Unterschied, aber sie sagte, einige Patienten leiden an chronischem Durchfall, der mit Medikamenten verbessert werden kann.

Ein „verkümmertes“ Organ

Der Anhang ist seit langem einer der bösartigsten Teile des Körpers, der oft als „verkümmertes“ Organ angesehen wird, das ein Überbleibsel der Evolution ist, das früher einen Zweck hatte, aber seitdem weniger funktioniert. Aber Ketterling sagte, die Forschung habe dem kleinen Organ, das am Ende des Dickdarms hängt, neues Leben eingehaucht. Der Anhang sammelt lymphatisches Gewebe an, nachdem wir geboren wurden, und erreicht Apeak in unseren 20ern oder 30ern, sagte sie, und es wird angenommen, dass das Organ weiße Blutkörperchen Bakterien aussetzt, um eine richtige Antikörperantwort aufzubauen. „Aber weil viele der Systeme in unserem Körper redundant sind, haben wir viele Dinge für unser Immunsystem“, sagte sie. „Wir können natürlich ganz gut ohne unseren Anhang funktionieren.“ Ungefähr 326.000 Amerikaner wurden 2007 einer Blinddarmoperation unterzogen, am häufigsten wegen Blinddarmentzündung – wenn das Organ verstopft und entzündet wird, was oft zu einer Infektion führt, die tödlich sein kann, wenn der Blinddarm platzt und in den Bauch gelangt. Areola von der CDC schätzte das lebenslange Risiko, eine Blinddarmentzündung zu entwickeln, auf 8,6 Prozent für Männer und 6,7 Prozent für Frauen, und Ketterling sagte, die Forscher hätten nichts festgestellt, was den möglicherweise tödlichen Zustand auslösen könnte, der eine Notoperation erfordert. Sie sagte, eines der häufigsten Verfahren in Amerika bleibt die Hysterektomie oder Entfernung der Gebärmutter, die oft die Entfernung der Eierstöcke zur Behandlung von gutartigen Tumoren, Krebs oder anderen Erkrankungen beinhaltet. Die CDC berichtete 517.000 solcher Verfahren im Jahr 2007, und es wird geschätzt, dass ein Drittel der amerikanischen Frauen eine Hysterektomie durch die Zeit, sie sind 60. Männer haben ihre eigenen einzigartigen Probleme mit Organen – Ketterling sagte, dass viele Männer mit zunehmendem Alter eine teilweise oder vollständige Entfernung ihrer Prostata erfahren werden. Die CDC schätzte 156.000 dieser Verfahren im Jahr 2007.

Fehlende lebenswichtige Organe

Stolee sagte, es sei viel seltener, die Milz zu entfernen, ein Organ in der oberen linken Seite des Abdomens, das rote Blutkörperchen filtert und schlechte Zellen abtötet. Das könnte große Probleme für Menschen mit Blutzellstörungen wie Sichelzellenanämie verursachen, und das Organ wird manchmal entfernt, weil es zu entzündet ist oder zu viel Blut loswird. Aber er sagte, der Hauptgrund, warum es herausgenommen wird, ist ein Trauma, wie ein Autounfall, der das schwer zu reparierende, dünnwandige Organ reißen kann. Die Milz spielt auch eine Rolle im Immunsystem, so dass Menschen, die sie vermissen, Impfungen gegen Lungenentzündung, Meningitis und Influenza benötigen. Stolee sagte, dass viele andere Organe auf dem Schneidebrett sein könnten, wenn sie krebsartig oder krank werden. Das ist der Fall mit dem Thymus, einer Drüse hinter dem Brustbein, die hilft, das Immunsystem in Föten zu entwickeln, aber allmählich schrumpft, bis es nach der Pubertät fast nicht mehr nachweisbar ist.

Das gleiche gilt für andere Organe, die eine wichtigere Funktion spielen. Die Bauchspeicheldrüse, die Insulin und Enzyme produziert, die helfen, Nahrung zu verdauen, kann bei Bedarf teilweise oder vollständig entfernt werden; Chirurgen können eine schlechte Lunge herausnehmen, wenn die andere noch in Ordnung ist; Menschen spenden häufig eine ihrer beiden Nieren und können ohne sie auskommen; Sogar die Leber, ein lebenswichtiges Organ, das Galle produziert und Giftstoffe abbaut, kann sich regenerieren, wenn Chirurgen einen schlechten Lappen herausnehmen.Ketterling sagte, dass Menschen in der Lage sind, trotz fehlender Organe wie dieser aus zwei Gründen zu überleben: moderne Medizin und die „redundante“ Natur des Körpers, wobei andere Organe die Lücke für die fehlenden Teile aufheben. „Wir sind wunderschön konstruiert“, sagte sie. Fortschritte in der medizinischen Wissenschaft haben auch geholfen. Ketterling sagte, Insulin könne helfen, die lebenswichtige Funktion der Bauchspeicheldrüse zu ersetzen, künstliche Hormone könnten fehlende Drüsen ausgleichen, und medizinische Geräte wie externe Herzpumpen und Dialysegeräte könnten Menschen mit Problemen am Leben erhalten, die noch Jahrzehnte zuvor tödlich gewesen wären. „Wenn man darüber nachdenkt, was wir jetzt mit Herzschrittmachern machen können, um den Herzrhythmus besser funktionieren zu lassen, Dinge, die wir mit Dialyse machen können, ist es ziemlich erstaunlich, wie schnell das passiert, und jetzt Roboteroperationen“, sagte sie. „Ich denke, mit Genomik und Nanotechnologie werden all diese Dinge die Schnelligkeit des Wandels nur eskalieren lassen.“ Stolee sagte, er habe bei einem Patienten, der nach dem Eingriff noch eine normale Darmfunktion hatte, bis zu zwei Drittel des Dickdarms entfernt. Menschen können bis zur Hälfte der 40 Fuß Dünndarm verlieren und überleben, sagte er. Aber er sagte, diese Stücke sollten nicht als unwesentlich angesehen werden, nur weil wir ohne sie überleben können. Ein Blogger verglich es mit den beiden Beinen des menschlichen Körpers – Menschen können leben, nachdem sie eines entfernt haben, aber niemand würde das fehlende Bein wegen der tiefgreifenden Veränderungen, denen sie ohne es gegenüberstehen, als unwesentlich betrachten. „Sie könnten wahrscheinlich etwas Fett ausschneiden und die Leute werden sich nicht darum kümmern; Sie könnten den Anhang ausschneiden, und sie werden sich nicht so sehr darum kümmern“, sagte Stolee. „Die anderen haben eine Funktion.Wie offensichtlich ist es, dass sie es vermissen? Das ist wahrscheinlich, wie manche Leute entscheiden, ob sie ohne es gehen können.“