Mehr als 70 Nationen weltweit haben gesehen, wie eine Frau ihre Regierungen in der Neuzeit führte. Einige wurden gewählt, einige ernannt; Einige dienten für relativ kurze Amtszeiten, während andere ein dauerhaftes Erbe hinterlassen haben. Diese sieben Frauen gehören zu den beeindruckendsten weiblichen Führungspersönlichkeiten der Geschichte, sowohl in Bezug auf ihre Amtszeit als auch auf die Auswirkungen, die sie auf ihre Nationen und die Welt insgesamt hatten.

Sirimavo Bandaranaike – Sri Lanka

Bandaranaike wurde 1960 zur Premierministerin von Sri Lanka, damals bekannt als Ceylon, gewählt und war die erste Frau, die in der modernen Welt zur Regierungschefin gewählt wurde. Sie war im vergangenen Jahr in die Politik eingetreten, nachdem ihr Mann als Premierminister von einem buddhistischen Mönch ermordet worden war. Nach seinem Tod übernahm Bandaranaike die Führung der Sri Lanka Freedom Party; Sie war von 1960-65 und erneut von 1970-77 Staatsoberhaupt. Bekannt für die Verstaatlichung vieler Unternehmen und den Aufbau eines staatlichen Wirtschaftssystems, gründete sie auch eine politische Dynastie: Ihre Tochter Chandrika Kumaratunga war Premierministerin Sri Lankas und von 1994 bis 2005 die erste Präsidentin.

Indira Gandhi – Indien

Als Tochter von Jawaharlal Nehru (der Indiens erster Premierminister wurde), Indira Gandhi trat früh der Unabhängigkeitsbewegung von Großbritannien bei und stieg zu einer Schlüsselfigur in der dominierenden Kongresspartei auf. 1966 wurde sie zur Parteichefin und damit zur Ministerpräsidentin ernannt; Sie wurde im folgenden Jahr in den Posten gewählt, dann zweimal wiedergewählt. Gandhi unterstützte Ostpakistan (heute Bangladesch) in seinem erfolgreichen Unabhängigkeitskrieg, der Indien zur dominierenden Macht in Südasien machte. Besiegt im Jahr 1977 inmitten der Opposition der Bevölkerung, gewann sie die Macht im Jahr 1980, wurde aber von ihren eigenen Leibwächtern im Jahr 1984 als Vergeltung für den Befehl der Armee, Sikh-Separatisten in ihrem heiligen Tempel anzugreifen ermordet.

Golda Meir – Israel

Von als Meir 1969 Israels vierte Premierministerin wurde, hatte sie 40 Jahre lang ihrer Nation gedient. Geboren in der Ukraine, Sie wanderte als Kind in die USA aus, und wuchs in Milwaukee auf, Wisconsin. Nachdem sie in das damalige britische Palästina gezogen war, um bei der Gründung des Staates Israel zu helfen, wurde sie während des Zweiten Weltkriegs eine führende Sprecherin der zionistischen Sache und war eine von nur zwei Frauen, die 1948 die israelische Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten. Als Premierministerin wurden ihre Bemühungen um Friedensverhandlungen zwischen Israel und den benachbarten arabischen Staaten durch den Ausbruch des Jom-Kippur-Krieges im Oktober 1973 gestoppt. Meir trat 1974 zurück und starb vier Jahre später an einem Lymphom, mit dem sie 1965 erstmals diagnostiziert worden war.

Margaret Thatcher – Vereinigtes Königreich

eine Wohnung über dem Lebensmittelgeschäft ihrer Familie, Margaret Thatcher besuchte Oxford und arbeitete als Industriechemikerin, bevor sie ihre Karriere in der Politik startete. Sie stieg durch die Reihen der Konservativen Partei auf, wurde 1975 deren Vorsitzende und vier Jahre später die erste Premierministerin des Landes und die erste Frau, die ein großes westliches Land führte. Sie nahm eine harte Linie gegen den Kommunismus — die sowjetische Presse nannte sie nach einer Rede die „Eiserne Dame“ – und brachte Großbritannien wirtschaftlich auf einen richtigen Weg, Förderung der freien Marktpolitik und Schwächung der Gewerkschaften. Thatchers Amtszeit von 11 Jahren im Amt machte sie zur am längsten amtierenden britischen Premierministerin des 20.

Vigdís Finnbogadóttir – Island

1980 gewann Finnbogadóttir als geschiedene, alleinerziehende Mutter die Wahl zur ersten weiblichen Führerin Islands und Europas und wurde als erste Frau der Welt demokratisch zur Präsidentin gewählt. (Argentiniens Isabel Perón, die erste Frau, die den Titel des Präsidenten innehatte, war erst vereidigt worden, nachdem ihr Mann im Amt gestorben war; Sie war seine Vizepräsidentin. Finnbogadóttir, die sich für das kulturelle Erbe Islands im In- und Ausland einsetzt, war überwältigend beliebt: Sie wurde dreimal wiedergewählt, kandidierte bei zwei Wahlen ohne Gegenkandidaten und gewann bei der anderen mehr als 96 Prozent der Stimmen. Mit 16 Jahren war Finnbogadóttirs Amtszeit die längste eines gewählten weiblichen Staatsoberhauptes in der Geschichte, und ihr Erfolg hat die beeindruckende Bilanz ihrer Nation in Bezug auf die Gleichstellung der Geschlechter angekurbelt.

Angela Merkel – Deutschland

romovierte in Chemie und arbeitete als wissenschaftlicher Mitarbeiter, bevor er kurz nach dem Fall der Berliner Mauer in die Politik wechselte. Als sie im Kabinett von Bundeskanzler Helmut Kohl diente, bezeichnete er sie manchmal herablassend als „mein Mädchen“. Im Jahr 2000 stieg Merkel die Christlich-Demokratische Union Partei zu führen; fünf Jahre später wurde sie die erste Bundeskanzlerin des Landes, die erste ostdeutsche Kanzlerin und mit 51 Jahren die jüngste. Ihre Amtszeit – sie gewann 2017 eine vierte Amtszeit und kündigte an, dass es ihre letzte sein würde — umfasste die Schuldenkrise in der Eurozone, die Flüchtlingskrise und den daraus resultierenden Anstieg der Unterstützung für die rechtsextreme Bewegung und den geplanten Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union.

Ellen Johnson Sirleaf – Liberia

Ellen Johnson Sirleaf

Chris Hondros/Getty Images

Nach Abschlüssen an US—amerikanischen Universitäten — darunter ein Master in Public Administration von Harvard – startete Ellen Johnson Sirleaf eine Karriere im öffentlichen Dienst in ihrer Heimat Liberia, der afrikanischen Nation, die im 19. Sie lebte während des langen Bürgerkriegs in Liberia im Exil in Kenia und den Vereinigten Staaten und arbeitete im Bankensektor und bei den Vereinten Nationen. Im Jahr 2005 schlug Sirleaf bei den ersten Präsidentschaftswahlen in Liberia seit Kriegsende eine Reihe männlicher Kandidaten aus und gewann die Unterstützung von fast 80 Prozent der weiblichen Wähler, um Afrikas erstes demokratisch gewähltes weibliches Staatsoberhaupt zu werden. Über 12 Jahre an der Macht half Sirleaf, den Frieden zu bewahren, die Staatsverschuldung zu beseitigen und Liberias Wirtschaft aufzubauen; sie erhielt einen Friedensnobelpreis im Jahr 2011 für ihre Arbeit für die Rechte der Frauen, obwohl sie auch Kritik für Vetternwirtschaft (sie ernannte drei ihrer Söhne zu Top-Regierungsposten) und anhaltende Korruption in der Regierung zog.