Cyrus schaffte es in relativ kurzer Zeit, die persische Kontrolle über den alten Nahen Osten, Ägypten und Teile Indiens zu erlangen und den griechischen Stadtstaaten einen Lauf für ihr Geld. Das Persische Reich war das größte Reich, das jemals gegründet worden war.Das persische Reich erstreckte sich von Ägypten im Westen bis zur Türkei im Norden und durch Mesopotamien bis zum Indus im Osten.
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Persien ist heute das Land des Iran.Im 5. Jahrhundert v. u.Z. war es das größte Reich, das die Welt je gesehen hatte, und übertraf die Größe ihrer assyrischen Vorgänger.
Cyrus begehrt
539 v. u.Z. beschloss König Cyrus, die Grenzen Persiens zu erweitern. Er begann mit der Eroberung Babylons. Im Gegensatz zu den assyrischen Königen war Cyrus eher für seine Barmherzigkeit als für seine Grausamkeit bekannt.Zum Beispiel erlaubte er den Hebräern, die seit über fünfzig Jahren in Babylon gefangen waren, in die heilige Stadt Jerusalem zurückzukehren, anstatt sie zu Sklaven zu machen. Er gab ihnen gestohlene heilige Gegenstände zurück und erlaubte den Wiederaufbau ihrer Hauptstadt und des Tempels.
Cyrus erlaubte auch den Hebräern, weiter zu leben und anzubeten, wie sie wollten. Der jüdische Prophet Jesaja nannte Kores „Gottes Hirten“ und sagte: „Gott würde vor ihm hergehen und die Berge ebnen.“
Das leere Viertel ist das größte zusammenhängende Sandgebiet der Welt.
Cyrus‘ Großzügigkeit gegenüber den Juden war kein Einzelfall. Er und seine Nachfolger verfolgten eine Politik der Anpassung und Versöhnung gegenüber allen ihren neuen Untertanen. Sie arbeiteten mit lokalen Herrschern zusammen und mischten sich so wenig wie möglich in Angelegenheiten ein, die nicht in direktem Zusammenhang mit ihrer Herrschaft standen. Sie respektierten lokale Traditionen und übernahmen sogar einige religiöse Praktiken ihrer Untertanen für sich.
Ein freundlicheres, sanfteres Königreich
Anstatt die lokale Wirtschaft zu ihrem eigenen egoistischen Vorteil zu zerstören, arbeiteten die Perser daran, den Handel in ihrem gesamten Königreich zu steigern. Sie standardisierten Gewichte, entwickelten offizielle Münzen und setzten universelle Gesetze um.Die persischen Führer verlangten Zusammenarbeit und verhängten eine Steuer von 20 Prozent auf die gesamte Landwirtschaft und das verarbeitende Gewerbe. Sie besteuerten auch religiöse Institutionen, die trotz ihres Reichtums zuvor nicht besteuert worden waren.
Die Perser selbst zahlten keine Steuern.
Die persischen Könige — insbesondere Kyros und später Darius I. (522-486 v. u.Z.) – entwickelten ein Modell für die Verwaltung eines großen Reiches, das in Zukunft von anderen kopiert wurde. Gesetze wurden fair und gleichmäßig unter allen verschiedenen unterworfenen Völkern durchgeführt.
Die Perser teilten ihr Reich in 20 Provinzen, die von Gouverneuren verwaltet wurden. Darüber hinaus stellten sie Feudalherren Land zur Verfügung, um Loyalität und Garantien von Soldaten für die persische Armee zu erhalten. Die meisten Menschen im Reich, einschließlich der durchschnittlichen Perser, blieben einfach kämpfende Bauern oder Handwerker.
Cyrus baute die Grundlagen eines Kurier- oder Postsystems. Darius I. baute ein Kommunikationsnetz auf, das den größten Teil des Reiches verband. Eine 1.600 Meilen lange Königsstraße wurde von Sardes nach Susa, einer der Verwaltungshauptstädte, gebaut. Entlang dieser Straße gab es zahlreiche Übernachtungsmöglichkeiten, wo königliche Kuriere frische Pferde und Vorräte beschaffen konnten.
Ein Beduinenmann auf einem Kamel trägt Kleidung, die ihn vor der Hitze der heißen Wüstensonne schützt.
So sprach Zarathustra
Die Perser entwickelten auch eine Religion, die auf dem Monotheismus, dem Glauben an einen Gott, beruhte. Es wurde vom Propheten Zoroaster gegründet, im alten Iran Zarathustra genannt. Viele seiner Ideen wurden in einer Reihe von Gedichten gesammelt, die Gathas genannt wurden und Teil des heiligsten Buches der Religion, der Avesta, wurden.
Zoroaster glaubte, dass die Menschen für ein zukünftiges Leben trainierten. Er lehrte, dass die irdische Welt von einem ständigen Kampf zwischen Gut und Böse zerrissen wurde. Die Menschen müssten sich zwischen den beiden entscheiden, um sich auf ein endgültiges Urteil vorzubereiten, wenn das Gute über das Böse triumphieren würde. Wenn dies geschah, würde alle irdische Existenz verschwinden. Der zoroastrische Gott Ahura Mazda verkörperte Güte und Weisheit. Einige Religionswissenschaftler glauben, dass Zoroasters Ideen die Entwicklung der hebräischen und christlichen Religionen stark beeinflusst haben.
Trotz der effektiven und versöhnlichen Führung der Perser hielt ihr Reich nicht an. Unter König Xerxes im Jahre 480 v. u. die Perser versuchten, ihr Reich nach Griechenland auszudehnen. Die griechischen Stadtstaaten kooperierten und hielten die persische Bedrohung zurück und schafften es sogar, die persische Marine fast auszulöschen.Als Alexander der Große im Jahr 331 v. u.Z. an die Macht kam, setzte er den persischen Träumen von der Erweiterung ihres Reiches ein Ende. Erst Anfang zwanzig war Alexander als Militärstratege nicht gleich. Er fegte durch die Antike und eroberte das gesamte Persische Reich.