Noch größer als die Titanic und genauso elegant, galt die R.M.S. Queen Mary einst als der beste Ozeandampfer, der den Atlantik durchquerte. Die Queen Mary unternahm Mitte des 20.Jahrhunderts genau 1001 transatlantische Überfahrten, bevor sie in Long Beach, Kalifornien, in ein Hotel umgewandelt wurde. Lesen Sie weiter für mehr Fakten über diesen berühmten Luxusliner.

1. ES WURDE VON DER GLEICHEN FIRMA WIE DIE R.M.S. LUSITANIA GEBAUT.

Die Queen Mary wurde in einer Zeit gebaut, in der Länder wie Großbritannien, Frankreich und Deutschland um den Spitzenplatz bei transatlantischen Luxusreisen kämpften. Zwei rivalisierende britische Unternehmen, die Cunard und White Star Lines, versuchten, die Schiffe des anderen in Bezug auf Größe, Geschwindigkeit und Ausstattung zu übertreffen. Ein britischer Schiffbauer namens John Brown & begann im Auftrag von Cunard mit dem Bau der Queen Mary — zunächst nur als Rumpfnummer 534 bekannt — im Dezember 1930 auf einer Werft in Clydebank, Schottland. Das Unternehmen war bereits bekannt für den Bau der R.M.S. Lusitania, die 1915 von einem deutschen U-Boot torpediert und versenkt wurde.

2. DIE REGIERUNG HIELT IHRE KONSTRUKTION ÜBER WASSER – ABER MIT BEDINGUNGEN.

Mit dem Ausbruch der weltweiten Weltwirtschaftskrise kam der Bau der Queen Mary abrupt zum Erliegen. Begierig darauf, die schleppende Wirtschaft anzukurbeln, stimmte die britische Regierung zu, einen Kredit zu gewähren, der es ermöglichen würde, den Bau auf Schiff # 534 fortzusetzen, aber nur, wenn Cunard und White Star fusionieren würden. (Wie Cunard, White Star – berühmt als Besitzer der unglückseligen R.M.S. Titanic-hatte auf harte Zeiten gefallen. 1934 wurde die neue Cunard-White Star Line geboren, und der Bau des Schiffes wurde sofort wieder aufgenommen. Im Rahmen der Fusion sah die Regierung vor, dass auch ein Schwesterschiff der Queen Mary gebaut werden sollte — das zur Queen Elizabeth werden sollte —, damit die beiden Schiffe zusammen die Transatlantikreisen dominieren konnten. Der Preis der Queen Mary in Höhe von 30 Millionen US-Dollar würde heute mehr als 560 Millionen US-Dollar entsprechen.

3. DER NAME DES SCHIFFES WAR GEHEIMNISUMWITTERT.

Während des Baus war der Name des Schiffes ein streng gehütetes Geheimnis. Am 26. September 1934 waren der britische König George V. und seine Frau, Königin Mary von Teck, in Southampton, England, um # 534 nach der königlichen Gemahlin selbst zu taufen. „Als Matrose habe ich eine tiefe Freude, heute hierher zu kommen, um den Start dieses großen und schönen Schiffes durch die Königin zu sehen“, sagte der König zu den Tausenden von jubelnden Zuschauern, die sich an den Docks versammelt hatten:

„Wir kommen zu der glücklichen Aufgabe, das staatlichste Schiff, das es derzeit gibt, auf ihren Weg zu schicken. Es war der Wille der Nation, dass sie vollendet werden sollte, und heute können wir sie nicht mehr als eine Nummer in den Büchern aussenden, sondern als ein Schiff mit einem Namen in der Welt, das voller Schönheit, Energie und Stärke lebt.“

Die Königin schnitt dann ein Band durch und zerbrach eine Flasche Wein, um das Schiff zu taufen. Zwei Jahre später, am 27.Mai 1936, begann die R.M.S. Queen Mary ihre Jungfernfahrt von Southampton nach New York. (RMS steht für „Royal Mail Ship“ – alle Schiffe mit dieser Bezeichnung hatten einen Regierungsvertrag zur Beförderung britischer Post.)

4. SIE WAR EINES DER MÄCHTIGSTEN SCHIFFE, DIE JE GEBAUT WURDEN.

Bei 1018 Fuß Länge und mehr als 81.000 Tonnen Die Queen Mary war eines der größten Schiffe, die zu dieser Zeit gebaut wurden, nach dem französischen Linienschiff Normandie. (Titanic, im Vergleich, war nur 883 Meter lang und etwa 46.000 Tonnen. Das Ruder der Queen Mary war mit 150 Tonnen das größte, das je gebaut wurde. Sein Mittschiffs-Speisesaal, der sich zwischen zwei der drei Trichter des Schiffes befand, war zu dieser Zeit der größte Raum, der jemals in einem Schiff gebaut wurde — mit 143 Fuß Länge und über die gesamte Breite des Schiffes konnte er 800 erstklassige Passagiere gleichzeitig aufnehmen. Zwei Dutzend Kessel und vier Turbinensätze mit einer Leistung von 160.000 PS betrieben vier Propeller, die sich mit einer Geschwindigkeit von 200 Umdrehungen pro Minute drehten. Aufgrund seiner technologischen Innovation nannte ein Artikel von Popular Mechanics aus dem Jahr 1932 die Queen Mary „das souveräne Schiff der Meere.“

5. DIE LUXURIÖSEN ANNEHMLICHKEITEN DER QUEEN MARY ZOGEN ELITE-PASSAGIERE AN.

Im Inneren des Schiffes befanden sich fünf Essbereiche, zwei Swimmingpools, Schönheitssalons und ein großer Ballsaal, der wohlhabende Passagiere und Prominente in die erstklassigen Unterkünfte des Schiffes lockte. Ein erstklassiges Frühstücksmenü mit Eiern und Gebäck sowie Zwiebelsuppengratinée und gegrillten Kipperheringen. Ein Art-Deco-Wandbild im Hauptspeisesaal verwendete ein Kristallmodell des Schiffes, um seinen Fortschritt zwischen England und New York zu verfolgen. Royalty, Hollywood-Stars, bemerkenswerte Geschäftsmagnaten und bekannte Politiker reisten alle auf der Queen Mary, darunter Clark Gable, Bob Hope, Königin Elizabeth II., Winston Churchill —und sogar Comedy-Duo Laurel & Hardy und Desi Arnaz von I Love Lucy Ruhm. Neben der ersten Klasse hatte das Schiff auch Unterkünfte der „Touristenklasse“ (auch bekannt als „zweite Klasse“) und der dritten Klasse, wobei die engsten Quartiere für die Besatzung reserviert waren, die manchmal 10 in ein Zimmer bunkerte.

6. DIE QUEEN MARY HIELT DAS BLAUE BAND FÜR MEHR ALS 15 JAHRE.

Im August 1936 schnappte sich die Queen Mary mit knapp über 30 Knoten die Blue Riband, eine inoffizielle Auszeichnung für das Schiff, das den Atlantik mit der höchsten Durchschnittsgeschwindigkeit überquerte und die Überquerung in nur vier Tagen durchführte. (Riband ist ein archaisches Wort für „Band.“) Ihr Rivale, die Normandie, eroberte 1937 kurzzeitig den Titel, aber Queen Mary verdiente ihn im folgenden Jahr zurück und hielt den Geschwindigkeitsrekord bis 1952, als er von der S.S. United States, einem amerikanischen Passagierschiff, endgültig in den Schatten gestellt wurde Rekord von über 35 Knoten ist immer noch von keinem Schiff seiner Klasse zu übertreffen. (Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Blue Riband Candy, eine mit Schokolade überzogene Waffel, die jetzt Nestle gehört, in den späten 1930er Jahren in Großbritannien auftauchte.)

7. DAS SCHIFF ERHIELT EINEN NEUEN LOOK FÜR DEN ZWEITEN WELTKRIEG.

Im September 1939 war die Queen Mary gerade nach New York gefahren, als die britische Regierung anordnete, dass sie dort bis auf weiteres im Hafen bleiben sollte. Schließlich, Alliierte Streitkräfte bestimmt, dass die Queen Mary, zusammen mit der Normandie und Queen Elizabeth, auch in New York angedockt, würde Truppenschiffe werden Soldaten zu verschiedenen Fronten zu tragen. Der Schiffsrumpf und die Trichter wurden schlachtschiffgrau gestrichen, was dem Schiff den Spitznamen „Grauer Geist“ einbrachte.“ Es war auch mit einer Entmagnetisierungsspule ausgestattet, die das Magnetfeld des Schiffes veränderte und dazu beitrug, sich vor dem Einsatz magnetischer Minen durch den Feind zu schützen. Diese sehr wertvollen Truppenschiffe konnten bis zu 15.000 Soldaten gleichzeitig bewegen.

8. DAS SCHIFF WAR IN EINEN TRAGISCHEN UNFALL VERWICKELT.

Britische Streitkräfte beauftragten die H.M.S. Curacoa, die während des Ersten Weltkriegs gebaut wurde, als Begleitschiff für die Queen Mary während des Zweiten Weltkriegs zu dienen. Am 2. Oktober 1942 sollten sich die beiden Schiffe vor der Küste Irlands treffen. Wie in Kriegszeiten üblich, befand sich die Queen Mary auf einem Zick-Zack-Kurs, der die Verfolgung durch feindliche U-Boote abwehren sollte. Historiker glauben, dass der Kreuzer Curacoa auf einem geraden Kurs war – und die beiden direkt aufeinander zukamen. Bevor die Besatzungen der Schiffe ausweichen konnten, kollidierte die Queen Mary mit der Curacoa, schnitt sie in zwei Teile und schickte sie auf den Meeresboden. Obwohl mehr als 100 Seeleute gerettet wurden, wurden 337 Männer getötet. Ein britischer Seemann auf der Queen Mary namens Alfred Johnson erinnerte sich später: „Ich sagte zu meinem Kumpel …‘Ich bin sicher, wir werden sie schlagen. Und sicher genug, die Queen Mary schnitt den Kreuzer wie ein Stück Butter in zwei Teile, direkt durch die sechs Zoll große Panzerung.“

9. NACH DEM KRIEG ERHIELT SIE EIN MODERNES UPGRADE.

Nach Kriegsende musste die Queen Mary 10 Monate lang nachgerüstet werden, damit sie wieder in den kommerziellen Personenverkehr aufgenommen werden konnte. Die Cunard-White Star Line fügte weitere Liegeplätze in allen drei Klassen sowie eine Klimaanlage hinzu. Sie kehrte im Juli 1947 zusammen mit ihrem Schwesterschiff Queen Elizabeth auf die Meere zurück und blieb für die nächsten zwei Jahrzehnte ein beliebtes Hochseeschiff.

10. SIE HATTE EINEN CAMEO-AUFTRITT IN EINEM FRANK SINATRA-FILM.

Ein 1966 Action-Adventure-Film von Twilight Zone Schriftsteller Rod Serling geschrieben und mit Frank Sinatra, Assault on a Queen, spielt teilweise auf der Queen Mary. Sinatra spielt einen Banditen, der in einen aufwendigen Überfall verwickelt wird, um den Liner während einer Ozeanüberquerung auszurauben. Die Filmmusik stammt vom legendären Jazzmusiker Duke Ellington. Trotz der vielversprechenden Kulisse waren die Kritiken der Aufführungen lauwarm. „Sinatra swashbuckles wie ein Pirat soll. Er ist schnell mit der bitteren oder sarkastischen Bemerkung und er ruft etwas Mitleid hervor. Miss Lisi ist schön anzusehen, obwohl sie nicht zu viel Schauspielerei braucht „, schrieb der Miami Herald.

11. DIE QUEEN MARY IST HEUTE EIN SCHWIMMENDES HOTEL.

In den späten 1960er Jahren hatten die Popularität und Leichtigkeit des Flugverkehrs effektiv das Ende der großen transatlantischen Passagierschiffe signalisiert. Cunard (die zu ihrem Vorfusionsnamen zurückgekehrt war) beschloss, die Queen Mary zu verkaufen, die am 31.Oktober 1967 zu ihrer letzten Kreuzfahrt aufbrach. Nach einer Navigation von fast 3,8 Millionen Seemeilen legte das Schiff am 9. Dezember dieses Jahres in Long Beach, Kalifornien, an, wo es seitdem ist. Das ikonische Schiff ist heute ein schwimmendes Luxushotel, Museum und Touristenattraktion, komplett mit drei Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants. Die Queen Mary Heritage Foundation entwickelt derzeit ein Museum und eine Bildungseinrichtung, um die bemerkenswerte Geschichte des Schiffes zu bewahren und aufzuwerten.